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Lake|Flato – Escuela Francis Parker

English | Translation Sponsored by TCA

By: Mitch Bloomquist, Executive Director, Tilt-Up Concrete Association
Images: Paul Hester, Hewitt Garrison, Frank Ooms

Francis Parker School, San Diego, California
Lake/Flato Architects

La Escuela Francis Parker es una escuela mixta matutina de preparación universitaria, independiente y privada para alumnos de Kindegarten al 12o grado. Fundada en 1912, la escuela se encuentra en San Diego, California. La misión de Parker es inspirar una comunidad diversa de pensadores independientes cuya excelencia académica, perspectiva global y fortaleza de carácter los prepara para que hagan una diferencia significativa en el mundo.

“Parker se construyó con los valores e ideales educativos de Francis Parker, quien fue un conocido reformador educativo del siglo XX”, dijo Kevin Yaley, el director de la escuela Francis Parker. “Un pionero en el movimiento escolar progresista en Estados Unidos, Parker creyó en el desarrollo completo de la capacidad moral, física y mental de un alumno.

Debido a que la escuela superó la capacidad de sus instalaciones existentes, necesitó un entorno de edificios rediseñado. La Escuela Francis Parker buscaba un diseño de campus práctico que capturara el carácter y espíritu de la escuela, el cual se centró en las experiencias de los alumnos, mejores oportunidades educativas y aprovechó el clima benevolente de San Diego. La escuela se fundó en el principio de que involucrarse con el medio ambiente aumenta la concientización de los alumnos con el mundo y su lugar en él. El nuevo campus de la escuela media y superior de Francis Parker, con planificación maestra y diseño de Lake|Flato Arquitects, refleja este mismo espíritu. El campus consiste en estructuras académicas y espacios de transición que se convierten en las salas públicas amplias, los atrios y los jardines.

“Cuando comenzamos a pensar en este campus, lo llamamos un campus jardín y un campus de jardines”, dijo Greg Papay, FAIA, socio de Lake|Flato. “Una serie de espacios al aire libre que se convertirían en salas de estar del campus donde se llevarían a cabo muchas de las actividades escolares”. Esta idea es consistente con la historia arquitectónica de la escuela. Las fotografías muestran los edificios originales de salones de clases llenos de luz con puertas corredizas que conectaban los espacios interiores y exteriores.

Aunque no buscaban la certificación LEED, los nuevos edificios reflejan la consciencia ambiental de esta escuela progresista y la hacen un modelo a seguir en cuanto a sustentabilidad creativa. “Al buscar la creación de un complejo de edificios ecológico, económico, atractivo y duradero, dependimos en gran medida de la construcción de muros tilt, recordando el espíritu de los proyectos innovadores de principios del siglo XX construidos en la región de San Diego por Rudolf Schindler e Irving Gill”, dijo Papay. Lake|Flato sugirió el método de construcción de tilt-up en su licitación de diseño ganador y nunca se desviaron de él. “La escuela lo acepto desde el principio”, dijo Papay.

El contratista Rudolph & Sletten realizó el moldeado de paneles tilt-up, la colocación del concreto y el levantamiento y montaje de paneles. Aproximadamente 75 por ciento de los cerramientos de los edificios constan de concreto. El volante está revestido de una secoya sudamericana extremadamente duradera de un bosque gestionado de manera sustentable. Todos los salones de clases son ventilados de manera natural e iluminados por la luz del día con un arreglo innovador de repisas de luz y toldos que filtran y dirigen las brisas y la luz solar. Por último, todos los salones de clases tienen puertas de vidrio corredizas empotrables, ofreciendo conexiones directas entre los entornos interiores y exteriores.

“La construcción de muros tilt contribuyeron en gran medida al desempeño ambiental y del trabajo de ingeniería del edificio”, dijo Papay. Los muros de 7.25 pulgadas resisten las cargas verticales y laterales creando cáscaras increíblemente fuertes. Estas cáscaras también ayudan a amortiguar la ganancia y pérdida de calor, contribuyendo a la manera en que los edificios superan los requisitos de energía exigentes del Título 24 en un 33 por ciento. El contenido de cenizas volantes de alto volumen, las fuentes locales de arena y cemento y el color integral crearon muros de tonos cálidos. En áreas selectas, el agregado de vidrio reciclado se añadió a los paneles y el suelo creando colores vibrantes en áreas de mayor interacción.

“El agregado de vidrio reciclado incrustado requirió técnicas especiales para la colocación del concreto con doble capa de malla metálica colocada sobre el vidrio para evitar que el concreto moviera el vidrio en grupos consolidados”, dijo Andy Rogers, ejecutivo del proyecto con Rudolph & Sletten. “Además; todo el agregado de vidrio debía molerse manualmente”, dijo.

De interés particular son los paneles en la sala de conferencias donde los paneles monolíticos, expresados en el interior y exterior del edificio (permitido por el clima templado de San Diego) tienen una figura en el interior para crear un espacio increíble y acústicamente afinado para conferencias, orquestas, bandas de rock y coros. Los paneles tienen un ancho de hasta 18 pulgadas de grosor y pesan hasta 80,000 libras.

Para Rudolph & Sletten, los paneles arquitectónicos para el edificio de conferencias fueron un prospecto emocionante y desafiante desde el principio. La idea original era realmente cortar con sierra partes de la losa de colado de concreto en tramos largos y apilarlos en el exterior del edificio como parte del revestimiento. Debido a las consideraciones de los costos, un sistema cimbrado pareció mucho más económico y tenía más probabilidad de lograr la apariencia deseada. Inicialmente se consideró usar madera de forma estándar y losa de colado natural para colar los paneles (como se había hecho anteriormente). Sin embargo, el costo adicional de compactar y resanar excesivamente un muro prefabricado que era una característica arquitectónica importante hizo que el equipo reconsiderara el proceso.

Rudolph & Sletten trabajaron con los diseñadores para buscar un diseño de paneles de muro alternativo que logró la misma apariencia que el diseño original ahorrando al cliente alrededor de $250,000. Mediante conversaciones colaborativas, el equipo desarrolló la idea de usar una bandeja de metal como la figura del molde. La bandeja de metal proporcionaría menor variación en la apariencia de la figura a figura de los paneles, limitando así (y quizá eliminado por completo) la cantidad de compactado y resanado requerido. El sistema de moldes de metal aumentó en gran medida la calidad del producto final. La rigidez del metal, así como su superficie consistente eliminó la variación en las figuras de los paneles y produjo bordes limpios y precisos sin ningún trabajo después del curado. La bandeja de metal también eliminó por completo las grietas en la superficie de la losa de colado que a menudo ocurren en una superficie de colado grande.

Según Papay, la solución creativa y la atención a los detalles valieron la pena. “Su rol fue ser acústicamente dispersivo, por ello la figura en facetas. Funcionan de manera increíble”.

“Mi primera visita a la escuela fue al Salón Crivello”, dijo Tamara Paige, maestra de música y conductora de la Lancer Orchestra. “Recuerdo que entré y vi diferentes figuras en los muros y pensé que quien haya diseñado esto invirtió mucho tiempo en estudiar lo que necesitaríamos”, dijo. “Permite [a los estudiantes] tener la oportunidad de sentirse como si estuvieran en Carnegie Hall”.

“Realmente creo que el espacio tiene un impacto en el aprendizaje”, dijo Yaley. “Y un buen aprendizaje se lleva a cabo en espacios grandiosos”.

Ahora con diez años de edad los edificios altamente aclamados continúan sirviendo a la escuela. Con 12 estructuras en el campus predominantemente estructurado por muros tilt, el campus representa uno de los usos más grandes de muros tilt en un entorno educativo en Estados Unidos. Según Papay, los paneles continúan trabajando muy bien con poco mantenimiento gracias a su durabilidad. Además, su fuerza y rigidez permiten que las planchas del suelo abierto sean ideales para cualquier transformación futura del espacio a medida que las necesidades de la escuela cambien con el tiempo.

Este proyecto ha sido publicado anteriormente en la revista Architect y el libro Designing the Sustainable School (Diseño de la escuela sustentable). Los premios incluyen Premios del Comité de AIA por Arquitectura para el Diseño de Instalaciones Educativas, Premio al Ahorro por la Eficacia en Energía por Diseño del Concejo de California de AIA, Premio al Diseño de San Antonio de AIA, Premio al Medio Ambiente del Comité de San Diego de AIA, Premio al Diseño de San Diego de AIA y Premio Orquídea por Arquitectura.

Grant Lichtman, anterior CFO de la escuela Francis Parker estuvo íntimamente involucrado a lo largo del proceso y habla muy bien del resultado. “Francis Parker ha completado unas instalaciones únicas de clase mundial que transmiten audazmente la sensación de equilibrio, comunidad, seguridad y respeto por el medio ambiente, así como la visión del futuro que define a la escuela Francis Parker”.

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