Article tools: Share:

El reglamento de la sílice de OSHA desacelera sus proyectos

English | Translation Sponsored by Nox-Crete Products Group

Este artículo trata sobre los reglamentos de la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional (OSHA) que entraron en vigor el 23 de junio de 2016 con observancia obligatoria para el 30 de junio de 2017. Aunque muchos en la industria creen que habrá una demora en la acción reglamentaria debido a las investigaciones adicionales que se están llevando a cabo, creemos que es lo mejor como empleador y como compañía con fines de lucro entender la historia de este problema, los reglamentos que se han establecido y el impacto que esto tendrá en tilt-up y en las obras de concreto relacionadas en las que está involucrado. Por lo tanto, hemos aprovechado la oportunidad de entrevistar a varios líderes de la TCA para entender su enfoque y opiniones sobre este asunto.

EL PROBLEMA: PELIGROS PARA LA SALUD
La sílice cristalina se define como partículas finas que provienen del suelo, arena, granito y otros minerales que viajan por el aire durante actividades de construcción que involucran descascarado, cortes, taladrado y desbaste, así como otras operaciones invasivas como la limpieza a presión con abrasivos. La presencia de estas partículas afecta a más de 2,000,000 de trabajadores estadounidenses anualmente. OSHA indica en su sitio web: www.osha.gov:

“La gravedad de los riesgos para la salud asociados con la exposición a la sílice se demuestra con las muertes y enfermedades discapacitantes que continúan ocurriendo en las personas que realizan limpieza a presión con abrasivos de arena y perforación de rocas. La sílice cristalina se ha clasificado como un cancerígeno de pulmón humano. Adicionalmente, respirar el polvo de sílice cristalina puede provocar silicosis, que en casos graves puede ser discapacitante o incluso letal. El polvo de sílice respirable ingresa a los pulmones y provoca la formación de tejido cicatricial, reduciendo así la habilidad de los pulmones de respirar oxígeno. La silicosis no tiene cura. Debido a que la silicosis afecta la función pulmonar, hace que uno sea más susceptible a infecciones pulmonares como la tuberculosis. Además, fumar provoca daño pulmonar y se suma al daño provocado por respirar polvo de sílice”.

Sin embargo, la advertencia de OSHA es seguida por buenas noticias: ¡la silicosis es 100% prevenible! Al usar herramientas eléctricas con aditamentos y/o accesorios para el polvo y extractores de polvo con los filtros correctos, la exposición a la sílice puede reducirse en gran medida. Esta reducción a la exposición es posible mediante mejoras tecnológicas que se han logrado en toda la industria en los equipos, monitoreo y equipo de protección personal. Casi todas las compañías que fabrican taladros, sierras, desbastaduras y otro equipo fundamental para realizar construcción de concreto y operaciones de reparación ahora tienen equipo comercializado con las nuevas clasificaciones que cumplen con las normas de la sílice de OSHA.

“Los fabricantes de herramientas han dado pasos significativos para facilitar nuestras vidas”, declaró Scott Bunney, Vicepresidente de KB Concrete Systems en Commerce City, Colorado. “Estamos viendo muchos sistemas de vacío y otros métodos de recolección en seco para hacerlo todo posible. Es hora de que esto ocurra; se lo debíamos a nuestros empleados”.

Los contratistas de concreto han sido rápidos en observar el tono del reglamento y la fuente de peligros iniciales que instigaron el desarrollo del nuevo reglamento, principalmente el sopleteado con arena y la perforación de rocas. Pero cuando se inicia un reglamento para controlar un peligro, es normal que el impacto de ese reglamento afecte a un espectro mucho más amplio. En el caso de la sílice, ese impacto incluye muchas funciones comunes que se encuentran en la industria de tilt-up. A través del trabajo temprano que está siendo documentado por empresas como TAS Commercial Concrete, Seretta Construction y KB Concrete Systems, se están generando los datos de construcción sobre el impacto que tendrán estos reglamentos en el empleador y la fuerza laboral, así como también la realidad de las soluciones propuestas.

“Realizamos muchas perforaciones durante las operaciones de tilt-up”, declaró Bunney. “Ya sea si estamos perforando agujeros para conectar zapatas a la losa de piso o agujeros guía para sujetar moldes, en cada obra estamos creando mucho polvo de sílice. El apilado sigue siendo nuestra principal inquietud. Nuestros trabajadores son considerados artistas. A menudo están dentro de catorce pulgadas de una superficie intentando hacerla plana y sin imperfecciones. Todo lo que hacen es en seco y necesitan averiguar cómo granallar sin una cubierta para que puedan mantener una perspectiva visual a fin de lograr un resultado plano y sin imperfecciones. Sabemos que no podemos cumplir con la norma con solo soplar aire y atrapar las partículas ya que eso no mantendrá los niveles para el resto de la obra”.

HAGA UNA INVESTIGACIÓN
Tim Manherz, Vicepresidente de Operaciones de TAS Commercial Concrete Construction de Houston, Texas sabe que la norma de la sílice tendrá un gran impacto en su compañía. TAS se encuentra consistentemente en los 100 principales contratistas en el país de volumen de negocios general y ha estado en los 10 principales. Su negocio de tilt-up representa entre el 15 y 25% de su negocio e implica una cantidad considerable de operaciones de desbaste, perforación e incluso limpieza a chorro de arena.

“En el momento que escuchamos de este reglamento supimos que cambiaría drásticamente el trabajo que hacemos”, afirma Manherz. “Al mismo tiempo, ya teníamos procedimientos implementados para abordar las inquietudes de la silicosis. Además, si fuera a afectar nuestro negocio, necesitaríamos ver los resultados. Una cosa es leer acerca de la fuerza laboral en general y las tasas medidas de inhalación, pero otra cosa es verlo en acción con tu operación y tu cuadrilla. En más de 23 años de trabajar en esta compañía, hemos tenido cero casos de problemas pulmonares como silicosis en nuestras cuadrillas. Nuestra norma de equipo personal de protección (PPE) para estas operaciones implica protección respiratoria y sistemas de extracción para todos los empleados que realizan operaciones de pulido. Tradicionalmente subcontratamos cualquiera de las operaciones de abrasión. Sin embargo, la perforación es nuestra actividad más común para paneles de tilt-up, ya que cada riostra se ancla a la losa de piso usando un agujero perforado. Por lo tanto, establecimos una prueba para una obra típica usando nuestro PPE estándar y el equipo que siempre hemos utilizado.

Cuando le preguntamos cuál sería su primer consejo para contratistas de tilt-up, o en realidad para cualquier contratista en la industria del concreto, Manherz afirmó: “Tienen que investigar. Contratamos a un higienista industrial para que tomara medidas de las partículas en el aire durante estas operaciones. Las muestras se enviaron a un laboratorio para ser examinadas. Después, repetimos las mismas operaciones en un área diferente, pero con las mismas condiciones. Nuestros hallazgos hasta el momento indican que nuestros esfuerzos previos han sido efectivos. No obstante, con los nuevos niveles de exposición permisibles drásticamente reducidos de OSHA, debemos actualizar nuestro programa existente. Nuestro más grande reto es que es imposible probar todas las diferentes variables de las condiciones en cada obra. Sin embargo, creemos que hemos reunido suficientes muestras representativas para implementar procedimientos efectivos. Con actualizaciones a nuestros procedimientos y el reemplazo de algunos de nuestros equipos existentes con nuevas líneas de productos clasificados para cumplir con la norma de sílice de OSHA, mantendremos protegidas a nuestras cuadrillas al tiempo que realizamos estas tareas”. Es rápido en aclarar que hacer investigaciones no significa que necesita desafiar físicamente los niveles y realizar las pruebas, pero sí necesita saber qué es lo que OSHA está regulando, cómo afecta a su compañía y cuáles cambios necesita hacer. Esto puede o no implicar más investigación.

LA REGULACIÓN: CÓMO PROTEGER A SU COMPAÑÍA Y SUS EMPLEADOS
OSHA tiene un Límite de Exposición Permitida (PE) establecido que es la máxima cantidad de sílice cristalina a la cual pueden ser expuestos los trabajadores durante un turno laboral de ocho horas (29 CFR 1926.55, 1910.1000). OSHA también requiere que se cumpla con Hazard 2002. Esta es una en una serie de hojas de datos informativos que resaltan los programas, políticas y normas de OSHA; no impone ningún requisito de cumplimiento nuevo.

Las disposiciones clave para asegurar el cumplimiento en la obra son las siguientes:

  • Reducir el límite permitido (PEL) a 50 μg/m3 (microgramos de sílice por metro cúbico de aire), en promedio por un día de ocho horas. (Nota al lector: el PEL anterior era de 100 μg/m3).
  • Requiere que los empleadores:
    – Usen controles de ingeniería (como agua o ventilación) para limitar la
    exposición al polvo de sílice respirable al PEL
    – Proporcionar respiradores cuando los controles de ingeniería no puedan
    limitar correctamente la exposición
    – Limitar el acceso de trabajadores a áreas de alta exposición
    – Desarrollar un plan escrito de control a exposiciones
    – Capacitar a los trabajadores sobre los riesgos de la sílice y cómo limitar
    las exposiciones
    – Proporcionar exploraciones médicas para monitorear a los trabajadores
    altamente expuestos y proporcionarles información acerca de su salud
    pulmonar
  • Establecer e implementar un plan escrito de control a exposiciones para identificar las tareas que implican la exposición y los métodos utilizados para proteger a los trabajadores, incluyendo procedimientos para restringir el acceso a las áreas de trabajo donde puedan ocurrir exposiciones a altos niveles. Además, los empleados necesitan designar a una persona competente para implementar el plan escrito de control a exposiciones.
  • Proporciona flexibilidad a fin de ayudar a los empleadores, especialmente a los negocios pequeños, a proteger a sus trabajadores frente a la exposición a la sílice.

Bunney comenta que esta regulación está bastante bien escrita cuando se trata de la complejidad de los temas de OSHA. “Hemos tenido pocos problemas para determinar lo que debemos hacer, ahora solo se trata de ajustarlo a la manera en que lo hacemos. No podemos trabajar en húmedo en este entorno, debemos buscar una manera de mantener estas operaciones secas”.

IMPACTO A SU OPERACIÓN
Entonces, ¿qué significa esto para su negocio? El actual presidente de la TCA, Andrew McPherson de Seretta Construction y su director de seguridad, Anthony Cardamone, ofrecieron esto:

“En cuanto escuchamos sobre este cambio y las próximas regulaciones pendientes, comenzamos a considerar las variables en nuestro propio negocio y el impacto que estas pudieran tener. Comenzamos con muchos de los esfuerzos típicos como el análisis del aire en las operaciones de perforación y corte temprano. Encontramos que nuestros sistemas actuales son seguros, incluso para las regulaciones más exigentes. Sin embargo, descubrimos que el problema real es al barrer las losas del piso después de cortarlas con sierra. Aquí es donde comenzamos a exceder los nuevos límites reguladores. Lo que esto significa para nuestra operación es que vamos a tener que utilizar aspiradoras atrás de nuestro equipo de corte temprano. El costo para estas son típicamente de $10,000 (dólares estadounidenses) o más. Así, en solo 30,000 pies cuadrados de colado de losa necesitaríamos un mínimo de dos sierras. Añadir aspiradoras a solo una operación de colocación sería $20,000 adicionales en aspiradoras y realizamos varios vaciados de losa cada día”.

Sin embargo, el deber de proporcionar seguridad no puede ignorarse o determinarse como no factible debido al costo. “El problema más grande que observamos, más allá de los costos de adquisición y mantenimiento de las aspiradoras adicionales”, afirma McPherson, “es la logística”. Enviamos equipos de colocación y acabado en camiones de plataforma. Al momento de recibir las llanas eléctricas, niveladores, sierras de entrada temprana, lavadoras a presión y todo lo demás que necesita para una cuadrilla de colocación de losas en estos camiones, ya están demasiado llenos. No hay espacio para estas bolsas grandes para las sierras. Ahora tendremos que añadir otro vehículo y conductor específicamente para el equipo de la aspiradora o reorganizar nuestro envío. Aquí es donde el costo realmente se eleva aunque sabemos que no nos exime de responsabilidad. Ahora existen $20,000 adicionales por vaciado por día para nuestra cuadrilla promedio y un camión y conductor adicionales para transportar el equipo adicional hacia y desde la obra. Siempre hemos usado respiradores para nuestros trabajadores resanadores, los respiradores con prueba de ajuste, en vez de solo las máscaras antipolvo básicas ya que no protegen en absoluto contra la sílice”.

Cardamone está de acuerdo y agrega que sus operaciones también cambiarán. “El pulido es una operación para la cual siempre hemos podido proporcionar protección a nuestras cuadrillas, pero nos mantenemos al margen o más del polvo en el aire y lo dejamos soplar o caer más allá de la exposición. Ahora, nuestro equipo de pulido tendrá que estar libre de polvo, haciendo que el equipo de pulido y corte sea mucho más complicado o engorroso de manipular en los elevadores aéreos que proporcionamos. La complejidad del equipo hace que la calidad de la operación sea un reto mucho mayor. No podemos ver lo que estamos haciendo y además no podemos maniobrar las pulidoras con mayor control fino. Anticipamos que esto será un problema que afectará el tiempo invertido en perfeccionar las superficies para la índole arquitectónica de estos muros tienen de reputación”.

McPherson sabe que su impacto no termina aquí. “Enviamos a nuestros trabajadores en elevadores aéreos cada día para terminar los acabados en estos paneles a especificación. Nosotros somos propietarios y mantenemos una flota considerable de elevadores que ahora debe evaluarse en cuanto a su peso y capacidad de espacio. Las pulidoras ahora pesarán cuatro a cinco veces más que nuestros equipos normales además del peso de todo el material que se está usando. Este peso adicional se acumula rápidamente y nos obligará a analizar nuestra máxima capacidad del elevador, lo cual puede afectar a los equipos que mantenemos mientras el área de trabajo en la canasta se ocupa con las bolsas de recolección, haciendo que moverse sea un verdadero desafío”.

SORPRESAS OCULTAS
La transición es la clave más importante de cualquier cambio en regulaciones, tanto planeado como no planeado, o lo previsto y lo imprevisto. Bunney está de acuerdo y añade que también ve un riesgo oculto ahora que ellos y sus especialistas han estado atacando la nueva regulación y operaciones de OSHA. “Creemos que desmontar los moldes también es un problema ahora. La operación de perforación para sujetar los moldes al piso a menudo se hace a través de la madera. Esto atrapa la sílice en la superficie entre la losa y el soporte de madera o tablero del molde. Cuando vamos a desmontar los moldes y luego barremos la losa para limpiarla, hay sílice presente molida debido a los agujeros. Vamos a tener que usar una operación de limpieza en húmedo o un sistema de “barrera antipolvo” para impedir que esta sílice atrapada se presente en oposición a los nuevos límites. Entonces, ahora nos dirigimos a realizar una serie de pruebas nosotros mismos para medir los límites de la sílice en el aire durante el desmontaje y limpieza, así como también los procesos modificados de apilado que estamos ideando”.

OSHA también proporciona una hoja de datos sobre la sílice cristalina que puede obtenerse en: https://www.osha.gov/OshDoc/data_General_Facts/crystalline-factsheet.pdf. En este documento, se les proporciona a los empleadores una lista de consideraciones para proteger a los empleados frente a la exposición. Estas incluyen:

  • Reemplazar los materiales de sílice cristalina con sustitutos más seguros cuando sea posible.
  • Proporcionar controles administrativos o de ingeniería donde sea factible, como ventilación de escape local y gabinetes de sopleteado con arena.
  • Usar equipo de protección u otras medidas protectoras donde sea necesario para reducir exposiciones a niveles menores del PEL.
  • Usar todas las prácticas de trabajo disponibles para controlar las exposiciones al polvo, como aspersores de agua.
  • Usar únicamente un respirador certificado N95 NIOSH, si se requiere una protección de respirador. No modificar el respirador. No usar un respirador ajustado con barba o bigote que impida un buen sellado entre el respirador y el rostro.
  • Usar únicamente un respirador de aire suministrado de chorro abrasivo tipo CE para el sopleteado abrasivo.
  • Usar ropa de trabajo lavable o desechable y usar una ducha si está disponible. Limpiar el polvo de la ropa con una aspiradora o cambiarse de ropa antes de salir de la obra.
  • Participar en los programas de capacitación, monitoreo de exposición y pruebas de detección de salud para monitorear cualquier efecto adverso a la salud provocado por exposiciones a la sílice cristalina.
  • Tener cuidado en las operaciones y tareas que crean exposiciones de sílice cristalina en su entorno laboral y saber cómo protegerse.
  • Tener cuidado de los peligros a la salud relacionados con exposiciones a sílice cristalina. Fumar empeora el daño pulmonar causado por las exposiciones a sílice.
  • No comer, beber, fumar ni aplicar cosméticos en áreas donde el polvo de sílice cristalina está presente. Lávese las manos y rostro afuera de las áreas con polvo antes de realizar cualquiera de estas actividades.
  • Recuerde: Si es sílice, no es solamente polvo.

OSHA 1926.1153 TABLA 1 REGULACIONES DE SÍLICE PARA HERRAMIENTAS ELÉCTRICAS

https://www.boschtools.com/us/en/more/news-and-extras/knowledge-center/dust-control/osha-silica-standard

¿Desea obtener más información? Comuníquese con el Gerente para Asuntos Regulatorios y Técnicos de la TCA, Jim Baty al 319-895-6911 o por correo electrónico al jbaty@tilt-up.org. La misión de la Tilt-Up Concrete Association es expandir y mejorar el uso de tilt-up como el sistema de construcción preferido al proporcionar educación y recursos que mejoran la calidad y el desempeño. Puede encontrar más información en el sitio web de la asociación, www.tilt-up.org.

Para una lista integral de los requisitos de cumplimiento de las normas o regulaciones de OSHA, consulte el Título 29 del Código de Regulaciones Federales. Esta información estará disponible a personas con deterioros sensoriales al solicitarla. El teléfono de voz es (202) 693–1999. También consulte el sitio web de OSHA en www.osha.gov.


OSHA retrasará la aplicación del estándar de sílice cristalina en la industria de la construcción

English | Translation Sponsored by Nox-Crete Products Group

WASHINGTON – El 6 de abril de 2017, la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional (OSHA) del Departamento de Trabajo de EE.UU. anunció un retraso en la entrada en vigor de la regulación de la sílice cristalina que aplica a la industria de la construcción, para llevar a cabo una difusión adicional y proporcionar materiales y guías educativas a los empleadores.
La agencia ha determinado que se necesita guía adicional debido a la índole singular de los requisitos en la norma de construcción. Originalmente programada para comenzar el 23 de junio de 2017, ahora entrará en vigor el 23 de septiembre de 2017.
OSHA espera que los empleadores en la industria de la construcción continúen tomando medidas para cumplir con el nuevo límite de exposición permitido o implementar controles de polvo específicos para ciertas operaciones según lo indicado en la Tabla 1 de la norma. Los empleadores de la construcción también deben continuar preparándose para implementar los otros requisitos de la norma incluyendo la evaluación de la exposición, la supervisión médica y la capacitación de los empleados.
Conforme a la Ley de Salud y Seguridad Ocupacional de 1970, los empleadores son responsables de proporcionar lugares de trabajo seguros y saludables a sus empleados. El rol de OSHA es asegurar estas condiciones para los hombres y mujeres trabajadores de Estados Unidos estableciendo y haciendo cumplir normas, además de proporcionar capacitación, educación y asistencia. Para más información, visite www.osha.gov
www.osha.gov.

Leave A Comment

Get Connected

Like us on Facebook
Follow us on Twitter
Connect with us on LinkedIn
Subscribe to us on YouTube

Archives

About us

TILT-UP TODAY, a publication of the Tilt-Up Concrete Association, is THE source for Tilt-Up industry news, market intelligence, business strategies, technical solutions, product information, and other resources for professionals in the Tilt-Up industry. A subscription to TILT-UP TODAY is included in a TCA membership. Subscriptions for potential TCA members are also available. If you would like to receive a complimentary subscription to the publication, please contact the TCA.