Por James Baty, FACI, FTCA

El mercado de la construcción actualmente está teniendo indiscutiblemente el mayor impulso que ha tenido en las últimas tres décadas. A pesar del impacto de más de dos años de la pandemia global, la industria de la construcción de EE.UU. anual ha aumentado a casi 9 mil millones de dólares estadounidenses. 

ResearchAndMarkets.com reporta que después de un crecimiento moderado de 1.8 % en 2021, en el año 2022 podemos esperar que supere una tasa de crecimiento del 3 % y también se puede esperar que tenga un crecimiento anual superior a un promedio del 2% durante el resto de la década.

En oposición a las impresionantes tendencias de crecimiento que están impulsando a la industria de la construcción en una combinación récord de ritmo y nivel, se encuentran los obstáculos persistentes de la mano de obra y la cadena de suministros, que en sí se trata de una fuerza laboral afectada. Juntos, estos dos obstáculos al desempeño ponen tanta presión en las empresas de construcción que los aspectos más importantes de sus negocios se pueden descuidar o dejarse de lado, es decir, sus políticas y sus procedimientos.

Las políticas y los procedimientos definen a las principales compañías profesionales de esta industria. Ya sea que describan el control de calidad y el aseguramiento de calidad, la capacitación y la educación o la seguridad y mitigación de riesgos, los equipos de construcción profesionales actuales deben concentrarse no solo en mantener sus sistemas demostrados, sino que también deben trabajar continuamente para mejorarlos en vista a la presión desgastante del desempeño.

La industria de tilt-up es un ejemplo ideal de este enfoque en los procedimientos de control de calidad/aseguramiento de calidad y la necesidad de continuar avanzando en los manuales de operación. La Convención y Exposición de Tilt-Up en St. Louis, Missouri del pasado otoño fue uno de los ejemplos más recientes. Aquí, los asistentes escucharon en varios entornos sobre la importancia de reforzar la seguridad y el liderazgo continuo que proporciona la TCA a toda esta industria y de manera externa a otras industrias relacionadas.

“La Administración de Salud y Seguridad Ocupacional (OSHA) requiere que todas las unidades de muros prefabricados (colados en el lugar y colados en la planta) se arriostren temporalmente para evitar que los paneles se volteen o colapsen durante la construcción”, dijo Barclay Gebel, Vocero y Vicepresidente de Operaciones de Construcción de Concrete Strategies de St. Louis, Missouri (Título 29, Código de Regulaciones Federales, Norma 1926.704)”. “Sin embargo, OSHA no describe específicamente los medios y los métodos para hacer esto y, por lo tanto, se deja que los equipos de construcción lo ejecuten”.

Las organizaciones profesionales específicas a la industria a menudo son la fuente para obtener una orientación sobre estas cuestiones. Esta es un área donde la TCA ha sido la autoridad líder durante décadas. La primera edición de Guideline for Temporary Wind Bracing of Tilt-Up Concrete Panels During Construction (Pautas para el arriostramiento temporal contra el viento de los paneles de concreto de tilt-up durante la construcción) de la TCA se publicó en 1998. Este documento, que se desarrolló a través de un esfuerzo colaborativo de profesionales miembros dirigidos por el Asesor de la TCA David Kelly, P.E., ofreció una orientación específica que analizó la ambigüedad de la norma de OSHA y racionalizó las especificaciones más generales entonces dirigidas por ASCE 7 y 37.

Desde esa publicación inicial, la TCA ha revisado el documento de pautas cinco veces para responder a la dirección de las revisiones a las normas de ASCE, así como a los cambios en la industria y la tecnología. Actualmente, el documento de pautas mantiene una dirección firme sobre las condiciones de la exposición y la racionalización de la velocidad/presión del viento apropiados, así como una mayor orientación sobre cómo aumentar la protección con base en los intereses para una mitigación de riesgos. Una de las características significativas de este documento ha sido mantener los requisitos de un arriostramiento mínimo en dos por elemento de concreto. Esto se compara con los segmentos de muros de mampostería o paneles prefabricados donde a menudo se utilizan riostras individuales para estabilizar inicialmente la construcción a fin de facilitar su liberación hasta que las operaciones de soldadura junten los segmentos más pequeños.

Concrete Strategies, certificado por el Precast/Prestressed Concrete Institute (PCI) y la TCA, así como su compañía matriz relacionada, Clayco, constantemente evolucionan sus normas y políticas de construcción para ofrecer lugares de trabajo más seguros. “Nuestra nueva norma de seguridad requiere apegarse a las pautas de arriostramiento contra el viento de la TCA en todos los proyectos durante la licitación e instalación porque crea el entorno más seguro para el arriostramiento temporal de los paneles”, afirma Joe Rock, CSP, Director de Seguridad de Concrete Strategies. “Todos los proyectos de construcción que tienen paneles de muros de concreto sin importar la fabricación fuera del sitio en una planta de prefabricados o colados en el lugar como paneles de tilt-up deben ser arriostrados según las pautas más recientes de la TCA”. 

“Como contratistas generales y de concreto estamos buscando constantemente mejorar las normas de seguridad para el beneficio de nuestros empleados, clientes y la industria en general, Clayco y Concrete Strategies han tomado la decisión de adoptar las Guideline for the Temporary Wind Bracing of Tilt-Up Concrete Panels During Construction (Pautas para el arriostramiento temporal contra el viento de paneles de concreto de tilt-up durante la construcción) de la Tilt-Up Concrete Association en todos los proyectos de tilt-up y prefabricados”, dijo Todd Friis, Vicepresidente Sénior, Gestión de Riesgos de Clayco. Aunque esto parece ser una declaración y una postura obvias para una compañía que está involucrada en la construcción de tilt-up, aún hay compañías que no las han adoptado como una práctica formal en cada componente. Para esas compañías contratistas responsables de proyectos prefabricados (colado en planta) y de tilt-up (colado en el sitio), así como los montadores que se especializan en la operación de grúas que aún no están familiarizados con las normas o las mejores prácticas de la industria, leer estas pautas es de suma importancia para la seguridad del lugar de trabajo.

Las pautas de la TCA son exigentes y específicas acerca de las cargas de viento e incorpora la metodología de ASCE/SEI 7-16, Minimum Design Loads and Associated Criteria for Buildings and Other Structures (Cargas mínimas del diseño y criterios asociados para los edificios y otras estructuras). “Las velocidades del viento varían en gran medida según la región y la geografía, así como de un día a otro”, dijo Friis. “Identificar y entender las velocidades del viento del diseño aplicadas a un esquema de arriostramiento y proteger contra cualquier condición que supere esa velocidad es fundamental para la seguridad tanto de los miembros de la cuadrilla como, en algunos casos, del público, así como de suma importancia para la gestión de riesgos de las operaciones”.

Los puntos de anclaje de las riostras es otra cuestión que se describe en el documento de pautas de la TCA, que ha aumentado para incluir la tecnología más reciente con los sistemas de anclaje de suelo helicoidal, así como losas sobre el terreno (SOG). “Nuestro equipo también ha incorporado en todos los aspectos las cuestiones importantes relacionadas con el anclaje de las riostras de las pautas de la TCA”, afirma Friis. “Si los paneles de tilt-up o prefabricados se arriostran a las SOG, el montador debe seguir las pautas de la TCA y hará que la SOG sea revisada por un ingeniero estructural para determinar si la SOG soportará las cargas de las riostras. El propietario o el representante designado de Clayco para la construcción será el responsable de asignar una empresa calificada para que revise la capacidad de la losa de piso de soportar el arriostramiento de los paneles de muros de concreto, en conformidad con la edición más reciente de las pautas de arriostramiento de la TCA”.

Los equipos de Clayco y Concrete Strategies son ejemplos de compañías certificadas por la TCA para operaciones de tilt-up específicas, así como la innumerable cantidad de profesionales con experiencia a lo largo de décadas y con el compromiso de aumentar las normas de seguridad. Por lo tanto, están abriendo el camino hacia la mejora de la industria, haciendo inversiones en riostras adicionales y requiriendo un apego estricto a las pautas de la TCA. 

“Estamos comprometidos a apegarnos a este mayor número de normas en todas nuestras obras”, dice Rock. “Al hacerlo, estamos animando a toda la industria de paneles de muros de concreto a que arriostren para las velocidades de viento apropiadas, que utilicen dos riostras por panel como mínimo y consideren detenidamente la carga que tiene la riostra en las losas de piso. Clayco y Concrete Strategies están yendo más allá de las normas de la industria porque nuestra mayor preocupación es la seguridad sin importar los costos. Esperamos que nuestra postura propicie el cambio en toda la industria”.

La TCA tiene un grupo de trabajo que actualmente está analizando la Norma de ASCE de publicación más reciente en relación con la versión de 2018 de las Pautas de arriostramiento temporal. Además, los nuevos mercados de paneles que surgen de dichos esfuerzos, como la investigación de paneles compuestos, proporcionan al grupo de trabajo oportunidades para analizar las conexiones de los arriostramientos y aumentar los principios guía. Para obtener más información y una copia de Guideline for the Temporary Wind Bracing of Tilt-Up Concrete Panels During Construction, (Pautas para el arriostramiento temporal contra el viento de paneles de concreto de tilt-up durante la construcción) de la TCA visite tilt-up.org/resources.