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TILT-UP A LA MODA EN HAYDEN TRACT

English | Translation Sponsored by Nox-Crete Products Group

texto por Mitch Bloomquist

fotografías por Iwan Baan

“Miren alrededor y es obvio que tilt-up está teniendo un gran momento y con el diseño del nuevo Estudio de arte para graduados Margo Leavin en la University of California Los Angeles, Johnston Marklee está demostrando que el material humilde es todo menos serio”.

— Katie Gerfen, editora de diseño para la revista ARCHITECT.

En el lado oeste de Los Angeles, cerca de Venice y el aeropuerto LAX en Culver City, existe un área conocida como Hayden Tract. Es el hogar de anteriores almacenes industriales abandonados que se convirtieron en una animada comunidad de estudios y oficinas. Una famosa colección de intervenciones arquitectónicas excéntricas diseñadas por Eric Owen Moss está entretejida a lo largo del área. La serie, nombrada “Puntos conectados”, es considerada un laboratorio para la innovación arquitectónica y el desarrollo intelectual. La más reciente conversión/adición a la vecindad es el Estudio de arte para graduados Margo Leavin de UCLA diseñado por Johnston Marklee.

Adaptación ad hoc

Fue a mediados de la década de 1980 que UCLA trasladó su estudio de arte para graduados fuera del campus hacia una antigua fábrica de papel tapiz ubicada en la entonces sección industrial de Culver City. La estructura de concreto rudimentaria cumplió económicamente con las necesidades de espacio del departamento y también proporcionó el tipo de espacio en blanco e independencia que buscaba el programa de artes. La estructura original en esquina, construida en 1948, incluye armazones en arco de madera clásicos y huesos de concreto prácticamente indestructibles. Alrededor del edificio, gracias a sus generosos distanciamientos de la calle que originalmente alojaban actividades de un muelle de carga, se encontraba un edificio de oficinas de mampostería de concreto de dos pisos, un segundo edificio con armazones en arco y una acumulación de cobertizos pequeños y contenedores de embarques de los que se apoderaron los estudiantes y los utilizaron como talleres de carpintería y cabinas de pintura en pulverizador. “Decir que el lugar fue adaptado ad hoc”, dice el gerente de proyectos principal de UCLA John D’Amico, “es expresarlo amablemente”. Esto, junto con una falta total de renovaciones modernas como el control del clima, protección contra incendios o accesibilidad impulsó a la universidad a emitir una RFP (solicitud de propuesta) en 2010 para un reacondicionamiento. El proyecto se mantuvo inactivo hasta que la exalumna de la UCLA y personaje legendario de la escena artística de Los Angeles, Margo Leavin, donó $20 millones para el proyecto en 2016.

A pesar de las deficiencias de la estructura como se describió en la RFP, Sharon Johnston FAIA, Fundadora y Socia de Johnston Marklee explicó que el equipo de diseño llegó para entender la afinidad de los estudiantes por el espacio existente y buscó conservar muchas de las cualidades que tanto les encantaban. Una pregunta conceptual clave, dijo Johnston, “fue cómo crear unas instalaciones de MFA de vanguardia sin borrar el espíritu y cultura originales”.

Diseño evidente de curvas

Su esquema es una adición en forma de L que envuelve el edificio reemplazando la colección de cobertizos y otras ampliaciones. Seis volúmenes, cada uno alojando diferentes elementos del programa, alternando entre espacios acondicionados y no acondicionados. Cada nuevo volumen recibe luz y aire desde arriba. Los techos de bóvedas glulam (madera laminada engomada) en policarbonato translúcido brindan una gran cantidad de luz natural a espacios no acondicionados mientras que el techo aislado sobre los espacios acondicionados cede el paso a extremos de cristal expansivo que incluyen funciones de oscurecimiento automático y respuesta a la luz donde sea necesario. En contraste a estas colecciones abiertas inspiradas por los armazones en arco originales (que se restauraron y reforzaron), la estructura y la fachada del edificio es mucho más tranquila, estoica y encerrada.

Aunque el equipo de diseño ciertamente consideró y admiró las obras vecinas excéntricas de Eric Owen Moss, son asociadas más estrechamente con el extenso patrimonio arquitectónico circundante y más allá de Hayden Tract. 

“Observamos un edificio no solo como el edificio solo, sino como parte de un contexto más amplio”, dijo Mark Lee, Fundador y Socio de Johnston Marklee. Vemos a nuestro edificio como una parte que refuerza ese contexto existente, de modo que su obra [de Moss] en realidad sobresale más”. Además, sintieron que los estudiantes serían mejor servidos por un método más funcional y sutil. “Muchos de los estudiantes no querían un edificio nuevo”, dijo Johnston. “Realmente les encanta esa clase de crudeza, la calidad casi deteriorada del edificio existente. Así que un diseño demasiado evidente sería de una manera contrario a la misión programática y creativa del edificio”.

Tecnología como un patrimonio arquitectónico

El esfuerzo de Johnston Marklee de asociarse con este patrimonio arquitectónico no es solamente visual. A través del empleo del método de construcción de tilt-up, también se están conectando a través de la tecnología. Aunque la fábrica de 1948 fue de concreto colado en el lugar, dijo Johnston, “queríamos remontarnos al idioma de tilt-up que se encuentra aquí y en otras partes de Los Angeles”.

Pero añadieron su propio estilo. Al considerar la economía que proporciona tilt-up para la manipulación de las caras de los muros, Johnston Marklee coló relieves en forma de columna vertical en los paneles. Frances Anderton, anfitriona de DnA: Design and Architecture, un programa de radio semanal transmitido en la estación de KCRW NPR en Los Angeles, comparó la textura con la pana gruesa en una entrevista en podcast con Johnston Marklee. Gerfen describe los paneles como un reconocimiento a la construcción de almacenes, pero elevada “con un acabado rico y casi semejante a textiles”. 

Cuando se comparó con otros métodos de construcción, tilt-up fue capaz de absorber una complejidad considerable sin aumentar mucho el costo. Esto se está convirtiendo en un dato muy conocido entre los arquitectos de vanguardia. “Creo que está de moda utilizar el concreto de tilt-up”, dijo Anderton. “Es como si tuviera un resurgimiento”.

Sistemas de construcción innovadores y materiales elementales 

La articulación acolchonada de la cara exterior se logra eficazmente con la construcción de tilt-up porque que los paneles se moldean, y el concreto se coloca, horizontalmente permitiendo un acceso inigualable a la cara del muro y al soporte ya existente para el revestimiento en la losa del edificio.

Cada cojín mide 2 pies de ancho y se extiende 4 pulgadas del panel de muro de 10 pulgadas de espesor. El espesor de los elementos no es solo por cuestiones estructurales, sino que eliminan la necesidad de usar impermeable y aislante. Las estrategias sustentables se consideraron como fundamentales para el proyecto que está buscando la certificación LEED Gold. El método de Johnston Marklee es ofrecer una estructura holística y eficaz a través de sistemas de construcción innovadores y materiales destilados en vez de la aplicación de capas de “productos” de tecnología sustentables.

“El método fue económico (dentro del presupuesto de construcción de $23.2 millones) y sustentable (se redujo el transporte de materiales pesados en un proyecto que busca la certificación LEED Gold)”, escribe Sarah Amelar en Architectural Record. “También cumplió con el tiempo asignado, pues cumplió con la fecha inamovible del primer día de clases el 30 de septiembre. Sin embargo, las condiciones del sitio y obstáculos como las líneas de energía hicieron que el método fuera un reto”.

Cero líneas de lote y tolerancias estrechas

Según Dave Tennis, Vicepresidente de Largo Concrete Inc., el sitio y el proyecto realmente presentaron algunos retos, pero para ellos, fueron esos tipos de retos los que hicieron que se interesaran en el trabajo.

Al igual que con cualquier trabajo de tilt-up, el acceso de la grúa tuvo que resolverse al principio del proyecto. Con las cero líneas de lote, los cambios de elevación compleja y algunos obstáculos aéreos fue obvio que la losa del edificio tendría que permitir el acceso de la grúa. Esto limitaba la cantidad de espacio que podría dedicarse para la disposición de los paneles.

El encofrado a la medida para los característicos cojines o pilares de concreto fue fabricado por Fitzgerald Formliners ubicados justo en las afueras de Los Angeles. Aunque no se especificó originalmente, Fitzgerald pudo recortar el tiempo de entrega a la mitad de aproximadamente 24 semanas a 12 semanas.

Una de las principales inquietudes eran las tolerancias estrechas necesarias para hacer realidad la visión de Johnston Marklee. Para asegurar un ajuste y encofrado correctos y uniformes, Fitzgerald primero cortó con cable 2 pies por 10 pies por 6 pulgadas de piezas de espuma de poliestireno expandido (EPS) asegurando la exactitud utilizando plantillas de precisión. Las piezas luego se ajustaron a la medida de nuevo utilizando un cable para darles su figura arqueada. Para mejorar la durabilidad del encofrado y proporcionar una superficie lisa para el colado, la espuma se cubrió con una lámina de poliestireno de alto impacto de 1/8 pulgada de espesor cortada con láser. 

De este modo cada elemento se juntaría al ras sin problemas, las tapas de poliestireno arqueadas eran de un tamaño un poco más grande y luego se recortaron de nuevo usando una plantilla de precisión de modo que el borde terminara en línea con el EPS a noventa grados de la losa. Antes de salir del taller, se inspeccionó cada unidad y se revisó contra una unidad maestra para confirmar nuevamente las dimensiones y el ajuste sin empalmes asegurando que no hubiera problemas en el campo.

Tennis comentó que las unidades del revestimiento se ajustaron perfectamente a los encofrados de los paneles de tilt-up. Las mismas unidades de encofrado se utilizaron también para encofrar el exterior de las columnas coladas en el lugar entre los paneles de muros tilt para lograr el ritmo ininterrumpido final.

Tilt-up sin un diafragma

Las fuerzas sísmicas junto con una dirección arquitectónica resistente requieren de la creatividad de ingeniería. Esto generó algunos detalles singulares que no son comunes en la mayoría de los proyectos de tilt-up. Para comenzar, los paneles a lo largo de cada elevación se amarran a través de columnas tipo stitch (costura) coladas en el lugar. Kevin D. O’Connell, S.E. El director de Simpson Gumpertz & Heger explicó que este diseño tiene un mejor desempeño en zonas sísmicas ya que consolida los paneles para resistir las fuerzas de derrumbe en las esquinas, o extremos de los muros, mejorando el desempeño del edificio y simplificando el diseño de los cimientos. Para efectuar la conexión, los muros tilt-up se colaron con protectores de encofrado para permitir la continuidad del refuerzo horizontal sin barras protuberantes que complicarían la construcción del refuerzo de las columnas. Una vez montados los paneles, las barras se insertaron en los protectores de encofrado y se amarraron al refuerzo de las columnas.

Otro detalle singular y atípico implica la estructura del elegante techo de glulam abovedado que añade una tremenda cantidad de luz y vitalidad al espacio, pero que ofrece poco en cuanto al arriostramiento fuera de plano para los muros. Las estructuras de tilt-up típicas requieren un diafragma de techo para transferir las cargas fuera del plano en los muros hacia los muros de concreto perpendiculares; para esta aplicación, O’Connell empleó en cambio una viga de anillo de extensión horizontal colada en el lugar y sostenida por las columnas para transferir las cargas a los muros de concreto perpendiculares. Gran parte de los detalles específicos aquí solo se ven desde el interior para conservar la apariencia arquitectónica del exterior.

Una superficie en blanco

El interior del edificio es increíblemente tosco y simple en apariencia. Una planificación cuidadosa y de mucha reflexión permitió eliminar cualquier placa estructural incrustada y expuesta en el concreto. Los muros, columnas y la viga de anillo se unieron sin herrajes visibles (excepto por los insertos de levantamiento que cuentan la historia de su montaje). El resultado es una cáscara que, al igual que la estructura colada en el lugar original, parece indestructible, tosca y escueta. De nuevo es una hoja de papel en blanco.

Los conductos, instalaciones de luz, equipo de aire acondicionado y calefacción, y otros sistemas del edificio se montaron en la superficie y están expuestos como si pudieran reconfigurarse en cualquier momento. Las particiones interiores se trataron de manera similar teniendo como prioridad obvia su flexibilidad para el futuro.

Anderton compartió algunas de las reacciones de los estudiantes en su podcast. 

“No hubo una sobreproducción del espacio. Los materiales se prestaron para sentirnos cómodos de cometer errores. Se pueden ver los armazones. Se puede imaginar que los muros del estudio pueden reconstruirse si es necesario”, dijo Jane Orr.

“Uno de mis mayores miedos cuando entré a este edificio por primera vez fue, ‘¿Vamos a poder vivir y funcionar como artistas dentro del espacio?’ Y la respuesta es sí”.

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