La construcción es una de las industrias más grandes del país, con más de 7 millones de empleos asalariados y 1.9 millones de trabajadores autónomos. Durante la última década, la industria de la construcción se ha visto afectada por una escasez de mano de obra calificada en rápido aumento. Debido a esta escasez, Martin Concrete ha intentado pensar fuera de lo común para encontrar una solución. Uno de los enfoques únicos de Martin para este problema fue asociarse con escuelas secundarias locales que tienen academias y/o programas de construcción, hablando en estas escuelas sobre los beneficios de ingresar al oficio de la construcción.
“Martin Concrete ha intentado crear un programa para ayudar a cerrar la brecha y permitir que la próxima generación considere la construcción como una opción profesional. A través de presentaciones en clase y visitas al sitio, esperamos transmitir un mensaje optimista e impactante a la próxima generación”. — Kristin McKenzie
Una escuela secundaria con la que Martin ha trabajado especialmente de cerca es Berkmar High School en Lilburn, Georgia. Berkmar es una de las pocas escuelas secundarias en el sureste que ofrece un programa de academia de construcción. La academia ofrece a los estudiantes de secundaria la posibilidad de aprender un currículo tradicional, pero lo relacionan con elementos de la fuerza laboral de la vida real. Por ejemplo, las matemáticas se pueden enseñar en relación con las mediciones en un plano, o el inglés se puede explicar a través del lenguaje de contrato. Este enfoque académico único permite a los estudiantes adquirir conocimientos y experiencia simultáneamente y debería darles una ventaja al ingresar a la fuerza laboral calificada.
Durante los meses de mayo y noviembre de 2017, Martin Concrete organizó dos visitas guiadas para los estudiantes al proyecto de distribución de UPS de Martin Concrete. Este proyecto abarca 2,74 millones de pies cuadrados de hormigón (aproximadamente 85 000 yardas cúbicas). La magnitud del proyecto permitió organizar visitas de estudiantes prácticamente en cualquier época del año. Durante estas visitas, los equipos explicaron las ventajas y las diferencias entre incorporarse al sector de oficios calificados inmediatamente después de la secundaria y optar por asistir primero a la universidad. Grupos de 30 estudiantes recorrieron el proyecto a lo largo de diferentes fases de la construcción. Un grupo tuvo la oportunidad de observar a un equipo de carpinteros preparando y encofrando una losa de concreto a nivel del suelo, y a un equipo de inclinación colocando algunos de los 540 paneles inclinables. Otro grupo de estudiantes tuvo la oportunidad de aprender y ver cómo los acabadores internos de Martin colocaban un pavimento de concreto de 30,000 pies cuadrados. Luego realizaron un recorrido por la planta de concreto portátil de Martin en el sitio y pudieron ver cómo se fabrica el concreto premezclado. Al organizar estas visitas, Martin Concrete permitió a los estudiantes ver de primera mano los procesos de los trabajadores de primera línea, lo que generó un nivel de participación e interés totalmente nuevo que de otra manera tal vez no hubiera existido.
Donyale Miller, la maestra de arquitectura de la Preparatoria Berkmar, pudo experimentar los recorridos por el sitio junto con varios otros maestros. Ella dijo que el programa que ofrece Martin Concrete ayuda a sus alumnos con las discusiones en clase, y también notó que los alumnos se han vuelto más interesados en un futuro en la construcción. Los alumnos comenzaron a preguntar qué edad se necesita para comenzar una carrera en la construcción, cuánto tiempo se tarda en ascender en la industria y qué tipo de horario se requiere. La Sra. Miller declaró:,
“Los estudiantes pudieron ver de primera mano cómo funcionan las cosas. En la clase de arquitectura, vemos cómo se construyen las cosas que dibujamos. Realmente no sabían lo agradable y rentable que podía ser la profesión. No se daban cuenta de la necesidad ni de lo rápido que se puede ascender profesionalmente.”
Robert Rodgers, profesor de construcción en Berkmar, sintió que las visitas permitieron a los profesores crear planes de lecciones de la vida real para sus aulas. “Pudimos tomar lo que vimos e implementarlo en el aula creando modelos a escala para ayudar a imitar los procesos reales”, afirmó Rodgers cuando se le preguntó cómo se reflejaban las demostraciones de campo en el aula.
“Creo que Martin Concrete realmente se preocupa por los jóvenes de nuestra comunidad. Me gusta la forma en que están extendiendo sus oportunidades para llegar a los estudiantes de nuestra escuela. Hacen mi trabajo más interesante y ayudan a traer experiencias de la vida real a mi salón de clases” — Robert Rodgers
John Tonolone, entrenador de la academia en Berkmar, está impresionado con el enfoque creativo de Martin Concrete para abordar la escasez de mano de obra.
“Martin Concrete es el modelo de lo que las escuelas buscan en un socio de la industria. Desde la primera conversación, mostraron interés en los estudiantes de Berkmar y entendieron que el tiempo y la colaboración eran más efectivos que el apoyo monetario habitual que los socios comerciales ofrecen a las escuelas. Kristin y su personal se tomaron el tiempo para discutir con el profesorado de Berkmar sobre lo que enseñaban en clase para que juntos pudieran determinar qué recursos y personas de Martin Concrete encajaban mejor con el plan de estudios. Reforzaron esto hablando con los estudiantes en el lugar y en el aula sobre la industria y qué esperar cuando visitaran el sitio de UPS. Este enfoque completo de las visitas demostró preocupación por nuestros hijos y su futuro, además de permitir que los estudiantes y el personal vieran fácilmente las conexiones entre el aula y el mundo real y revigorizaran su interés en la industria.” — John Tonolone
Debido a que Martin es un contratista integral de concreto llave en mano, los estudiantes tuvieron la oportunidad de hablar y aprender de trabajadores de diversas posiciones dentro del mundo del concreto. Estas entrevistas fueron con gerentes de proyecto, aplicadores de concreto, choferes de camión, carpinteros, gerentes de planta de mezclado, operadores de grúa, operadores de equipo y personal de seguridad, lo que demuestra que la industria tiene más que ofrecer de lo que uno podría aprender de un libro de texto solamente.
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