Clayco Construye una Nueva Instalación de Capacitación y Centro de Servicios en la Comunidad de Ferguson, Mo

PALABRAS E IMÁGENES: Mitch Bloomquist

Centene, una compañía Fortune 500 y una empresa líder de atención médica multilínea, contrató recientemente a Clayco para construir su nuevo centro de servicios y una instalación de capacitación en Ferguson, Missouri. Este proyecto tiene como objetivo apoyar a la comunidad de Ferguson y brindar nuevas oportunidades a los residentes en construcción y capacitación para futuras carreras. Centene podría haber seleccionado cualquier lugar para construir una nueva instalación; eligieron estratégicamente Ferguson porque esta región necesitaba algo de atención positiva.

Los estudios a nivel nacional han demostrado que las minorías y las mujeres no están suficientemente representadas en la fuerza laboral calificada de la industria de la construcción. Con esta nueva construcción, Centene y Clayco están creando oportunidades de capacitación laboral en la industria para los residentes locales y construyendo un centro de servicios con una dedicación a la diversidad e inclusión para todos los que llaman hogar al norte de St. Louis.

CONECTAR A LA COMUNIDAD CON OPORTUNIDADES DE CARRERAS DE LA INDUSTRIA

Como parte de la nueva construcción, Centene y Clayco están construyendo una instalación de capacitación, un centro de servicios y una guardería para ayudar a promover oportunidades de carreras técnicas para apoyar y alentar a una fuerza laboral moderna y diversa para el futuro de la industria.

“Mucha de la educación de oficios técnicos se ha eliminado de nuestras escuelas en el pasado”, dijo Marks. “Ahora la necesidad de invertir en una educación técnica es evidente. Los programas de universidades técnicas, grados y certificados técnicos pueden capacitar a las personas de modo que empiecen a trabajar en dos años”. La antigua mentalidad que se enfocaba en una educación universitaria de 4 años se está poniendo en duda y muchos están considerando rutas alternativas. “Las personas han empezado a entender mejor la relación que existe entre las necesidades del empleador y los conjuntos de habilidades disponibles”, dijo Marks.

Para apoyar a más personas interesadas en la educación de oficios técnicos, Clayco formó la Iniciativa de Desarrollo Profesional de Clayco (CCDI), la cual es un programa de becas/mentoría que se enfoca en introducir a estudiantes de 8.º a 10.º grado a oportunidades de carrera en la industria de la construcción.

“Estamos buscando a aquellos estudiantes que deseen aprender una habilidad alternativa”, dijo Lester. Cada estudiante que participa en el programa recibirá un mentor interno que le explicará las oportunidades, ya sea en los oficios técnicos u otras carreras profesionales que se relacionan con la industria de la construcción.

Un componente del programa que servirá para introducir a los estudiantes a la amplia variedad de oportunidades es una serie de visitas a las obras. “Estamos concentrando nuestros esfuerzos en el Condado del Norte [Saint Louis]”, dijo Lester. “Así que podrán ir a Centene y observar esto en su comunidad, lo que hemos hecho aquí y la apariencia que tiene una obra de construcción grande”. Los estudiantes entenderán los diferentes roles y responsabilidades en una obra y quizás se animen a tomar su primera decisión en cuanto a su carrera profesional. “Si se puede empezar en algún lugar”, dijo Lester, “una vez que ingresas se puede ver hacia dónde te gustaría ir y explorar todas las opciones y oportunidades diferentes y disponibles dentro de esa estructura”.

Clayco también ha creado una beca para reducir las barreras financieras. Una vez que los estudiantes se gradúen de la secundaria, el CCDI proporcionará ayuda financiera para la matrícula de la escuela técnica, herramientas, botas, libros e incluso un pase de autobús. Los esfuerzos financieros estarán vinculados a los estudiantes seleccionados para el programa y se basarán en las necesidades.

A través de este programa, Clayco espera brindar a los estudiantes el apoyo que necesitan para tener éxito y la apreciación para encontrar su camino en la vida. “Hay una falta de exposición a la industria de la construcción”, dijo Lester. “Queremos cambiar eso”.

EL ROL E IMPORTANCIA DE LA CAPACITACIÓN

Capacitar a las personas de manera correcta y eficaz es difícil, ya que conlleva un costo y es complicado ver más allá del presente. Ahora llegan nuevos trabajadores y les estamos transmitiendo valiosos conocimientos del oficio que no se perderán cuando un trabajador con más experiencia se jubile”, dijo Lester. “Queremos transmitir el conocimiento tradicional a la nueva generación de trabajadores. Eso es lo que está en juego, ya que el 70 por ciento de la fuerza laboral está formada por personas mayores, vamos a perder nuestros oficios, capacitadores y maestros”.

Dado que la mejor formación es la que se recibe en el trabajo, muchos programas de aprendizaje en construcción se estructuran de manera que los participantes comiencen a trabajar de inmediato. “Con este modelo, tienes la oportunidad de aplicar el conocimiento que aprendes de inmediato”, dijo Lester. Si bien existen muchos programas que ofrecen un poco de formación inicial y diversos programas de preaprendizaje que exponen a los candidatos a una variedad limitada de tareas, en última instancia, será responsabilidad de la empresa dedicar tiempo e invertir en la formación de las personas.

Concrete Strategies ha implementado una estrategia para invertir en la capacitación de su futura fuerza laboral. “Ahí es donde reside la verdadera oportunidad”, dijo Lester. “Ahora cambia una vida y cambia la habilidad que tiene uno para mantener a su familia. Es exitoso si hay un plan detrás que lo respalde, y el proyecto de Centene Service Center está brindando una oportunidad para ejecutar el plan”.”

Formar un equipo

Uno de los objetivos principales de estos programas es tomar una cantidad manejable de aprendices para que puedan continuar trabajando y desarrollar sus habilidades de trabajo en trabajo. En Concrete Strategies, buscamos crear un equipo que desarrolle relaciones y refine roles como una unidad, en lugar de traer un grupo de trabajadores a un proyecto y otro grupo a otro proyecto. Esto no solo permite un trabajo más eficiente a medida que el equipo se familiariza con la manera específica en que se realiza un trabajo en cualquier compañía dada, sino que también permite a los individuos refinar sus habilidades y conocimiento de la industria.

Dado que el tilt-up es un tipo único de conjunto de habilidades y, a medida que se vuelve más popular debido a su velocidad, economía y versatilidad, este método se convierte en un valor para la industria a medida que más trabajadores adquieren experiencia con este método de construcción.

COMPRENDER LOS OBJETIVOS DE LA DIVERSIDAD

Además de los nuevos y diversos programas de aprendices como CCDI, muchas municipalidades, estados y el gobierno federal han establecido metas para erradicar las barreras de empleo discriminatorio.

La ciudad de Saint Louis, por ejemplo, tiene una serie de objetivos, informados por varios estudios de disparidad, que establecen porcentajes de cada valor de contratos de proyectos que deben otorgarse a negocios pertenecientes a minorías y mujeres, así como porcentajes de horas laborales para cada proyecto que deben ser trabajadas por trabajadores de minorías y mujeres.

Mientras que la ciudad de Ferguson no tiene requisitos de diversidad establecidos, Clayco hizo de esto una prioridad para asegurar que la construcción del edificio reflejara e integrara el norte de Saint Louis.

“Antes de comenzar la construcción, queríamos asegurarnos de tener un equipo diverso que representara a la comunidad circundante”, dijo Marks. Dado que Clayco fue nombrado contratista para el trabajo, presentaron los contactos de diseño y gestión de Grice Group Architects (arquitectos), David Mason & Associates (ingenieros estructurales), TSI Engineering (investigación geotécnica) y Simms Building Group (gestión de construcción), junto con varias otras firmas locales de minorías para unirse al equipo.

Centene también retuvo a Marks and Associates, quien frecuentemente brinda a Clayco apoyo específico para proyectos en la implementación de diferentes aspectos de su plan de mano de obra y de empresas propiedad de minorías y mujeres (MBE/WBE).

Con la mano de obra, se realiza el mismo proceso, desglosando el proyecto por divisiones, analizando el número de horas-hombre, proyectando el número de personas y luego haciendo preguntas. ¿Cuáles serían las minorías y mujeres potenciales que ya están en la industria? ¿Quiénes trabajan realmente para estos subcontratistas y a quiénes se debería invitar?

Cuando Clayco evalúa las ofertas, se asegura de que el subcontratista comprenda que espera ver un alto nivel de mano de obra de minorías y mujeres, y pregunta cómo pueden ellos ayudar en este proceso. “Después de revisar nuestro primer informe, estamos en línea con esas proyecciones”, dijo Marks.

LOS COSTOS REALES Y EL VALOR DE LA INCLUSIÓN

Algunos podrían sugerir que estos esfuerzos pueden aumentar el costo del proyecto o el tiempo del contratista. Marks sugirió que esto no es cierto. “Puede costar más dinero hacer negocios con un despacho que no es la oferta más baja el día de la licitación”, dijo Marks. “Pero dependiendo del proyecto, a menudo se paga más por un despacho de calidad que cumple con sus expectativas”.

Si una compañía hace una oferta y no se esfuerza por cumplir con las expectativas de inclusión de Clayco, tener la oferta más baja no resultará automáticamente en un contrato. “Nuestro esfuerzo, durante todo el año, es trabajar con negocios que nos conocen y que entienden nuestro trabajo”, dijo Marks. “Consideramos muchas cuestiones al contratar una licitación”. Ella explica que no seleccionan una compañía solo por pertenecer a un grupo minoritario o de mujeres; contratan a una compañía porque Clayco obtendrá el máximo rendimiento, que incluye, entre otros aspectos, la seguridad, experiencia, costo e inclusión.

Dorrie Harris, propietaria y gerente de proyecto de Bumpy’s Steel Erection en el este de Saint Louis, comenzó en la industria de la instalación y montaje de acero trabajando como herrera hace 30 años. Harris señaló que los programas de diversidad exponen a empresas certificadas propiedad de minorías y mujeres a contratistas, agencias y propietarios que de otra manera serían ignorados. “Estos programas han brindado una oportunidad económica que ha comenzado a nivelar el campo de juego de la construcción para muchos propietarios de negocios de minorías y mujeres y sus empleados”, dijo Harris. “Estos programas ofrecen a las empresas y trabajadores de la comunidad local una oportunidad de hacer realidad el sueño americano”.

“Creo que la diversidad es muy importante y necesaria en todas las áreas del negocio”, dijo Lionel Phillips, propietario de Phillips Concrete Services, un proveedor de concreto premezclado cuyo negocio es operado y es propiedad 100% de un grupo minoritario en el área metropolitana de St. Louis. “Es especialmente importante en la industria de la construcción en trabajos sustentados por financiamiento público o patrocinados por corporaciones grandes que son líderes cívicos y de empleo en sus comunidades”.

Según Phillips, de los más de 20 proyectos en los que actualmente trabajan, la gran mayoría requirió una inclusión de diversidad. “Estamos utilizando estas oportunidades para desarrollar un patrón de crecimiento que esperamos sea controlable y sustentable”, dijo Phillips. “Los proyectos que se nos han otorgado y que requieren inclusión de diversidad nos ofrecen un flujo de trabajo diario que ayuda a mejorar nuestra reputación, mantiene empleados a nuestros conductores y demuestra al mercado que somos una opción viable para todo tipo de proyectos de concreto premezclado ya sea grandes o pequeños, públicos o privados”.

Phillips está planeando expandir su flota de camiones de cemento premezclado, con el objetivo de agregar veinte o más camiones para fines de 2016. Con ese crecimiento, planean contratar entre 25 y 30 personas para apoyar la expansión. “A largo plazo, esperamos que Phillips Concrete Services pueda sobrevivir para ser entregada a la próxima generación de miembros de la familia a través de ese plan de crecimiento controlable y sostenible”, dijo Phillips.

Esta planeación a largo plazo y el influjo de nuevos participantes en la industria podrían ser una respuesta al problema de la menguante reserva de mano de obra experimentada.

“Reconocemos en el estado de Missouri, lo cual es una tendencia en todo el país, que estamos en una situación donde el 70 por ciento de nuestra fuerza laboral de construcción tiene 45 años o más”, dijo Lester. “Si no continuamos capacitando al talento más joven que llega, y si no hacemos ese esfuerzo ahora, entonces tendremos que pagar un precio muy alto más adelante”. El futuro está llegando más rápido de lo que la mayoría de la gente piensa, agregó. “El veinte por ciento de ese 70 por ciento tiene 55 años o más”.

Vale la pena invertir ahora para capacitar a estos nuevos trabajadores, según Lester, y el costo es el mismo de capacitar a trabajadores de cualquier sexo, raza y etnia.

EL EFECTO A GRAN ESCALA

“The general philosophy of Clayco’s “Beyond the Walls” is to recognize that yes, we are building a building, and we are using some very innovative technologies, but beyond the walls,” Marks said, “is the fact that there will be a structure built in that community that will be there for a long time.”.

“Nuestras comunidades no cambiarán completamente de la noche a la mañana”, dijo Marks. “Pero de la noche a la mañana he visto a personas increíbles cambiando vidas, una compañía a la vez, una persona a la vez”.

El proyecto de diseño a construcción de Clayco ha revitalizado la zona y ha impulsado nuevo desarrollo y construcción. A medida que el proyecto se acerca a su finalización, continuará teniendo un impacto y ofreciendo oportunidades para la comunidad en general.