PALABRAS E IMÁGENES: Mitch Bloomquist
Centene, una empresa Fortune 500 y líder en servicios de atención médica multilínea, contrató recientemente a Clayco para construir su nuevo centro de servicios e instalaciones de capacitación en Ferguson, Misuri. Este proyecto tiene como objetivo apoyar a la comunidad de Ferguson y brindar nuevas oportunidades para los residentes tanto en la construcción como en futuros programas de capacitación profesional.
Estudios realizados en todo el país han demostrado que las minorías y las mujeres están subrepresentadas en la fuerza laboral calificada de la industria de la construcción. Con esta nueva construcción, Centene y Clayco están creando oportunidades de capacitación en la industria para los residentes locales y construyendo un centro de servicios con una dedicación a la diversidad e inclusividad para todos los que llaman hogar al norte del condado de Saint Louis.
CONECTANDO A LA COMUNIDAD CON OPORTUNIDADES DE CARRERA EN LA INDUSTRIA
Como parte de la nueva construcción, Centene y Clayco están edificando un centro de capacitación, un centro de servicios y una guardería para ayudar a promover oportunidades de carreras técnicas que apoyen y fomenten una fuerza laboral moderna y diversa para el futuro de la industria.
“Gran parte de la educación técnica se ha eliminado de nuestras escuelas en el pasado”, dijo Sandra Marks, vicepresidenta sénior de asuntos gubernamentales y comunitarios de Clayco. “Ahora la necesidad de invertir en educación técnica es clara. Los colegios universitarios, los títulos técnicos y los programas de certificación pueden capacitar y emplear a las personas en dos años”. La vieja mentalidad que se centraba en una educación universitaria de cuatro años está siendo desafiada y muchos están considerando caminos alternativos. “La gente ha empezado a comprender mejor la conexión entre las necesidades del empleador y las habilidades disponibles”, dijo Marks.
Para apoyar a más personas interesadas en la educación en oficios técnicos, Clayco formó la Iniciativa de Desarrollo Profesional de Clayco (CCDI, por sus siglas en inglés), que es un programa de becas/mentoría enfocado en presentar a estudiantes de 8.º a 10.º grado las oportunidades de carrera en la industria de la construcción.
“Estamos buscando a los estudiantes que quieran aprender una habilidad alternativa”, dijo Dan Lester, director de asuntos comunitarios y reclutamiento de Concrete Strategies. Cada estudiante que participe en el programa obtendrá un mentor interno para guiarlos a través de las oportunidades, tanto en los oficios como en otras carreras profesionales que potencialmente alimentan la industria de la construcción.
Un componente del programa que servirá para presentarles a los estudiantes la gran cantidad de oportunidades es una serie de visitas a obras. “Estamos concentrando nuestros esfuerzos en el condado norte [de Saint Louis]”, dijo Lester. “Así que podrán ir a Centene y ver, esto es en su comunidad, esto es lo que hemos hecho aquí y así es como se ve un sitio de construcción más grande”. Los estudiantes comprenderán las diversas funciones y responsabilidades en una obra y quizás se inspiren para tomar su primera decisión profesional. “Si al menos puedes empezar en algún lugar”, dijo Lester, “una vez que estés allí, puedes ver a dónde te gustaría moverte y explorar todas las diferentes opciones y oportunidades disponibles dentro de esa estructura”.”
Clayco también ha creado un fondo de becas para reducir las barreras financieras. Una vez que los estudiantes se gradúen de la escuela secundaria, el CCDI brindará asistencia financiera para la matrícula de la escuela técnica, herramientas, botas, libros e incluso un pase de autobús. Los esfuerzos financieros estarán vinculados a los estudiantes seleccionados para el programa y se basarán en las necesidades.
A través de este programa, Clayco espera brindar a los estudiantes el apoyo que necesitan para tener éxito y la conciencia que necesitan para encontrar su camino en la vida. “Hay una falta de exposición a la industria de la construcción”, dijo Lester. “Queremos cambiar eso”.”
EL ROL Y LA IMPORTANCIA DE LA CAPACITACIÓN
“Capacitar a las personas de manera adecuada y efectiva es difícil porque implica costos y es complicado ver más allá del presente”, dijo Lester. Sin embargo, vale la pena, dijo, “porque llegan nuevos trabajadores y les transmites conocimientos valiosos del oficio que no perderás cuando un trabajador con más experiencia se jubile. Queremos transmitir el conocimiento tradicional a la próxima generación de trabajadores. Eso es lo que está en riesgo con el 70 por ciento de la fuerza laboral siendo mayor, vamos a perder nuestros oficios, capacitadores y maestros”.”
Dado que la capacitación en el trabajo es la mejor, muchos programas de aprendizaje de la construcción están diseñados para que los participantes comiencen a trabajar de inmediato. “Con este modelo, tienes la oportunidad de aplicar los conocimientos que estás aprendiendo de inmediato”, dijo Lester. Si bien existen muchos programas que ofrecen capacitación inicial y varios programas de pre-aprendizaje que exponen a los candidatos a una variedad limitada de tareas, en última instancia, será responsabilidad de la empresa tomarse el tiempo e invertir en la capacitación de las personas.
Concrete Strategies ha implementado una estrategia para invertir en la capacitación de su futura fuerza laboral. “Ahí es donde surge la verdadera oportunidad”, dijo Lester. “Ahora cambia una vida y cambia la capacidad de uno para mantener a su familia. Tiene éxito si hay un plan detrás y el proyecto del Centro de Servicios Centene brinda una oportunidad para ejecutar el plan”.”
ARMANDO UN EQUIPO
Uno de los principales objetivos de estos programas es incorporar un número manejable de aprendices para que puedan seguir trabajando y desarrollando sus habilidades de un trabajo a otro. En Concrete Strategies, aspiran a crear un equipo que construya relaciones y perfeccione roles juntos como una unidad, en lugar de incorporar un grupo de trabajadores para un proyecto y otro grupo para otro proyecto. Esto no solo permite un trabajo más eficiente a medida que el equipo se familiariza con la manera específica en que se realiza el trabajo en cualquier empresa dada, sino que también permite a las personas perfeccionar sus habilidades y conocimientos de la industria.
Como el *tilt-up* es un tipo de habilidad única y, a medida que se vuelve más popular gracias a su rapidez, economía y versatilidad, este enfoque se convierte en un valor para la industria al haber más trabajadores con experiencia en este método de construcción.
COMPRENSIÓN DE LOS OBJETIVOS DE DIVERSIDAD
Además de programas de aprendizaje nuevos y diversos como CCDI, muchos municipios, estados y el gobierno federal han establecido metas para erradicar las barreras de empleo discriminatorias.
La ciudad de Saint Louis, por ejemplo, tiene una serie de objetivos, informados por múltiples estudios de disparidades, que establecen los porcentajes del valor de cada contrato de proyecto que deben adjudicarse a empresas propiedad de minorías y mujeres, así como los porcentajes de horas de trabajo para cada proyecto que deben ser realizadas por trabajadores minoritarios y mujeres.
Si bien la ciudad de Ferguson no tiene requisitos de diversidad establecidos, Clayco priorizó esto para asegurar que la construcción del edificio fuera representativa e inclusiva del norte de Saint Louis.
“Antes de comenzar la construcción, queríamos asegurarnos de tener un equipo diverso, representativo de la comunidad circundante”, dijo Marks. Como Clayco fue nombrada contratista para el trabajo, incorporaron a los contactos de diseño y gestión Grice Group Architects (Arquitecto), David Mason & Associates (Ingenieros Estructurales), TSI Engineering (Investigación Geotécnica) y Simms Building Group (Gestión de Construcción), junto con una serie de otras firmas locales minoritarias.
Centene también retuvo a Marks and Associates, quienes a menudo brindan a Clayco* apoyo específico para proyectos en la implementación de diversos aspectos de su Plan de Minorías y Mujeres Empresarias (MBE/WBE) y Fuerza Laboral.
Clayco también aborda la fuerza laboral, desglosando el proyecto por división, analizando el número de horas-hombre, proyectando el número de personas y luego haciendo preguntas. ¿Cuál sería el potencial de las minorías y las mujeres que ya están en la industria? ¿Quién trabaja realmente para estos subcontratistas y a quién se necesita incorporar?
Cuando Clayco evalúa ofertas, se asegura de que el subcontratista comprenda que esperan ver una fuerza laboral diversa y pregunta cómo pueden ayudar en este proceso. “Después de revisar nuestro primer informe, estamos bien alineados con esas proyecciones”, dijo Marks.
LOS COSTOS Y EL VALOR REAL DE LA INCLUSIÓN
Algunos podrían sugerir que estos esfuerzos podrían aumentar el costo del proyecto o el tiempo del contratista. Marks sugirió que eso no es cierto. “Puede costar más dinero hacer negocios con una empresa que no sea la más barata el día de la licitación”, dijo Marks. “Pero, dependiendo del proyecto, a menudo se paga más por una empresa de calidad que cumple con sus expectativas”.”
Si una empresa presenta una oferta y no hace ningún esfuerzo por cumplir las expectativas de inclusión de Clayco, ser la más baja no resultará en un contrato automático. “Nuestro esfuerzo, durante todo el año, es trabajar con empresas que nos conocen y entienden nuestro trabajo”, dijo Marks. “Consideramos muchos temas al contratar una oferta”. Ella explica que no seleccionan a una empresa por ser de minoría o propiedad de mujeres; toman una empresa porque Clayco recibirá su valor total, que incluye, entre otras cosas, seguridad, experiencia, costo e inclusión.
Dorrie Harris, propietaria y gerente de proyectos de Bumpy’s Steel Erection en East Saint Louis, comenzó en la industria de instalación y montaje de acero hace más de 30 años como obrera de la construcción metálica. Harris señaló que los programas de diversidad destacan a las empresas cualificadas propiedad de minorías y mujeres ante contratistas, agencias y propietarios que de otro modo serían pasados por alto. “Estos programas han brindado una oportunidad económica que ha comenzado a nivelar el campo de juego de la construcción para muchos propietarios de pequeñas empresas minoritarias y femeninas y sus trabajadores”, dijo Harris. “Tales programas brindan a las empresas y trabajadores de la comunidad local la oportunidad de alcanzar el sueño americano”.”
“Creo que la diversidad es muy importante y necesaria en todas las áreas de los negocios”, dijo Lionel Phillips, propietario de Phillips Concrete Services, un proveedor de concreto premezclado de propiedad y operación minoritaria que presta servicios en el área metropolitana de St. Louis. “Es especialmente importante en la industria de la construcción en trabajos financiados con fondos públicos o patrocinados por grandes corporaciones que son líderes cívicos y de empleo en sus comunidades”.”
Según Phillips, de los más de 20 proyectos en los que están trabajando actualmente, una gran mayoría requieren inclusión de diversidad. “Estamos aprovechando estas oportunidades para desarrollar un patrón de crecimiento que esperamos sea controlado y sostenible”, dijo Phillips. “Los proyectos que se nos han adjudicado y que requieren inclusión de diversidad nos ofrecen un flujo de trabajo diario que está ayudando a mejorar nuestra reputación, mantiene a nuestros conductores empleados y está demostrando al mercado que somos una opción viable para todo tipo de proyectos de concreto premezclado, grandes o pequeños, públicos o privados”.”
Phillips planea actualmente expandir su flota de camiones de concreto premezclado, con el objetivo de tener veinte camiones o más para finales de 2016. Con ese crecimiento, planean contratar de 25 a 30 personas para apoyar la expansión. “A largo plazo, esperamos que Phillips Concrete Services pueda sobrevivir para ser transmitida a la próxima generación de miembros de la familia a través de ese plan de crecimiento controlado y sostenible”, dijo Phillips.
Esta planificación a largo plazo y la afluencia de nuevas participaciones en la industria podrían ser una respuesta a la menguante reserva de mano de obra calificada.
“Reconocemos que en el estado de Missouri, que sigue una tendencia en todo el país, estamos en una situación en la que el 70 por ciento de nuestra fuerza laboral de construcción tiene 45 años o más”, dijo Lester. “Si no seguimos capacitando a jóvenes talentosos para que ingresen, y si no hacemos ese esfuerzo ahora, entonces tendremos que pagar un alto precio más adelante”. El futuro está llegando más rápido de lo que muchos piensan, agregó. “El veinte por ciento de ese 70 por ciento tiene 55 años o más”.”
Según Lester, vale la pena invertir ahora en capacitar a estos nuevos trabajadores, y el costo es el mismo para capacitar a trabajadores de todos los géneros, razas y etnias.
EL MAYOR EFECTO
“La filosofía general de Clayco de ‘Más allá de los muros’ reconoce que, sí, estamos construyendo un edificio y utilizando tecnología muy innovadora, pero más allá de los muros”, dijo Marks, “es el hecho de que habrá una estructura de pie en esa comunidad que permanecerá allí por mucho tiempo”.”
“Nuestras comunidades no cambiarán por completo de la noche a la mañana”, dijo Marks. “Pero de la noche a la mañana he visto a gente increíble cambiar vidas, una empresa a la vez, una persona a la vez”.”
El proyecto de diseño y construcción de Clayco ha infundido energía en la zona y ha impulsado nuevo desarrollo y construcción. A medida que el proyecto avanza hacia su finalización, continuará impactando y brindando oportunidades a la comunidad en su conjunto.
Sé el primero en comentar