Por: Kimberly Kayler
Constructive Communication, Inc.
La construcción de dos nuevas escuelas primarias por el Distrito Escolar Independiente de Leander (LISD) en Texas le da un nuevo significado a la competencia académica. Cada una se está construyendo utilizando un método de construcción diferente, y la carrera está en marcha por el éxito del proyecto.
Según Tim Cahalane, Director de Proyectos de American Constructors, Inc. de Austin, en 2007, el LISD presentó un nuevo diseño para sus escuelas primarias, producto de un proceso de revisión de diseño y un *charette* (simposio de planificación intensiva) que comenzó en 2006 e incluyó los esfuerzos de educadores, partes interesadas, gerentes de construcción y arquitectos.
“El distrito se dio cuenta de que las instalaciones educativas actuales de K-12, en particular los grados de primaria, requieren un diseño de alto rendimiento para mejorar el entorno de aprendizaje”, dijo Cahalane. “Dado que las instalaciones escolares tienen un profundo impacto en sus ocupantes y en la función del edificio, LISD quería crear un entorno escolar colaborativo donde todos compartan la misma visión de éxito. Como tal, LISD utilizó un enfoque de diseño integrado y un proceso de equipo. Las partes interesadas trabajaron juntas durante las fases del proyecto para evaluar el diseño en cuanto a costo, calidad de vida, instrucción, flexibilidad futura y eficiencia. Los sistemas del edificio se seleccionaron basándose en un análisis del costo del ciclo de vida, equilibrando el costo inicial de diseño y construcción, al tiempo que se proporcionaba a LISD un edificio que complementa tanto los valores del distrito como los de la comunidad, permitiendo que la forma siga a la función”.”
UN NUEVO MODELO DE ÉXITO
Según el nuevo modelo del Distrito, los edificios ahora se diseñarán en torno al modelo de aprendizaje de LISD, que incluye el uso extensivo de luz natural en todas las áreas comunes y una mayor flexibilidad para que los maestros puedan cambiar fácilmente entre instrucción para grupos grandes y pequeños o colaborar con otros maestros. Los salones de clases se agrupan alrededor de áreas de "vecindario". El nuevo diseño incorpora lavamanos y otros recursos integrados en los salones de clases para eliminar largos trayectos por los pasillos para acceder a áreas como laboratorios de ciencias, así como áreas comunes estratégicamente ubicadas adyacentes a los salones de clases con buena transparencia entre los espacios. Además, el diseño elimina los largos pasillos comunes en los diseños escolares típicos, lo que resulta en salones de clases con configuraciones en forma de L y más esquinas para la instrucción en grupos pequeños.
Basándose en estos temas de diseño, en 2007, LISD seleccionó dos equipos arquitecto/gestor de construcción separados para las escuelas primarias #20 y #21. Ambas tienen 110,000 pies cuadrados y estaban programadas para abrir en el otoño de 2008. Cada proyecto contiene el mismo plano de planta básico, programación educativa, así como sistema Mecánico/Eléctrico/Plomería (MEP). Sin embargo, se permitió a los equipos la flexibilidad de seleccionar su sistema estructural y de envolvente exterior. El equipo de diseño/construcción para la #20 seleccionó un enfoque tradicional de construcción de bloques/ladrillo y acero, mientras que el equipo para la #21 seleccionó la construcción Tilt-Up fundida en sitio.
UNA SOLUCIÓN NUEVA, PERO PROBADA
Una solución de larga data para instalaciones duraderas y sin mantenimiento en el sector comercial e industrial,
el crecimiento de tratamientos arquitectónicos, molduras e incluso productos de ladrillo en molde ha permitido Tilt-Up
para competir con el material escolar tradicional: la mampostería. Las instalaciones deportivas, los espacios modernos para reuniones y las áreas de asamblea también son imprescindibles, todo ello fácilmente adaptable con el método de construcción de concreto vertido in situ (Tilt-Up).
La empresa de Cahalane forma parte del equipo para la Escuela #21. Basándose en la experiencia en la construcción de cuatro escuelas primarias, dos escuelas secundarias y dos escuelas preparatorias para el Distrito, todas de tipo Tilt-Up, declaró que este equipo seleccionó el método de construcción porque aprovecha la flexibilidad inherente de una mezcla única y bien proporcionada de masas del edificio, color, textura y articulación.
“Desde nuestros proyectos iniciales de Tilt-Up para el Distrito, los resultados de las imágenes térmicas han demostrado el beneficio de los muros de concreto Tilt-Up con aislamiento integrado en comparación con la mampostería en términos de eficiencia energética y menores costos operativos”, dijo Cahalane. “Basándonos en nuestro conocimiento de que el Tilt-Up podía cumplir con todos los parámetros establecidos por el equipo de diseño y proceso, nos sentimos seguros al recomendar este sistema constructivo”.”
Cahalane señaló que el hormigón Tilt-Up ofrece durabilidad y flexibilidad, además de permitir controlar los costos y los plazos. Sin embargo, el diseño no se sacrificó en aras del presupuesto ni del calendario. Entre los elementos clave del diseño se incluye el uso de una combinación de ladrillos finos incrustados y hormigón natural con colores de revestimiento realzados por los rebordes, lo que proporciona una respuesta atractiva y coherente al entorno. El equipo de diseño utilizó componentes estructurales Tilt-Up en el interior para minimizar aún más el uso de mampostería y acero, lo que se tradujo en ahorros tanto en costos como en plazos. Con menos columnas interiores que otros métodos de construcción, el sistema Tilt-Up permite agrupar salas funcionales alrededor de las áreas comunes, conecta los espacios visualmente, proporciona espacios de reunión y permite que las aulas se adapten a la actividad y al tamaño del grupo. De los 205 paneles Tilt-Up totales del proyecto, 92 se utilizan en el interior, en el ascensor, las paredes cortafuegos, el gimnasio y las paredes de los pasillos. Los centros de aprendizaje se desplazaron 45 grados con respecto al edificio principal para maximizar la iluminación natural y el efecto visual. Además, el sistema Tilt-Up proporciona entornos interiores visualmente agradables que incorporan luz natural y artificial.
Tilt-Up también proporciona el ambiente acústico y de calidad del aire interior deseado, además de garantizar la comodidad térmica. Asimismo, Tilt-Up utiliza materiales sostenibles ya que los procesos y materiales se podían fabricar localmente, lo cual fue atractivo para LISD. La durabilidad también fue una preocupación clave para el distrito escolar y Tilt-Up reduce el riesgo de moho y eflorescencias con un secado temprano y la eliminación de cavidades de aire exteriores.
EXCELENCIA EN INGENIERIA
Mientras que el equipo de construcción ha pregonado el éxito del uso del Tilt-Up, la firma de ingeniería estructural del proyecto también compartió información sobre por qué el método es beneficioso para las escuelas. Según Gary Pickett, P.E. de Pickett, Kelm & Associates, Inc. de Austin, la combinación de muros Tilt-Up exteriores e interiores que soportan carga eliminó la necesidad de columnas exteriores y minimizó los requisitos de columnas interiores, lo que maximizó la flexibilidad del arquitecto del proyecto para diseñar y distribuir los espacios interiores.
“Con el sistema Tilt-Up”, dijo Pickett, “las paredes de acabado interior son limpias, lisas, duraderas y no presentan salientes ni pilastras. Además, el uso de paneles Tilt-Up portantes en el interior nos permitió alcanzar un nivel muy alto de eficiencia en la estructura”. Dado que los paneles Tilt-Up interiores proporcionaban líneas de soporte largas y continuas, pudimos mejorar la economía estructural al maximizar los vanos de las cubiertas y proporcionar tamaños, espaciados y detalles regulares y repetitivos para las vigas del piso y las vigas del techo». Pickett agregó que, al aprovechar la resistencia a la carga lateral inherente al método Tilt-Up, pudieron eliminar la necesidad de estructuras de acero arriostradas o resistentes al momento utilizando los paneles de pared como muros de corte. Además, la velocidad de construcción, una consideración importante para este proyecto, mejoró gracias a la construcción del sistema de paredes a nivel del suelo, la reducción del número y la coordinación de los oficios, la eliminación de la necesidad de andamios y la combinación de elementos estructurales y arquitectónicos. El sellado del edificio se logró rápidamente.
“Además de las ventajas en el diseño estructural y la velocidad de construcción, los paneles aislados exteriores de Tilt-Up brindan una envolvente de edificio superior”, dijo Pickett. “La impermeabilidad es excelente, ya que se depende menos de juntas, selladores, masillas, múltiples componentes y detalles elaborados. El sistema Tilt-Up permitió a los equipos de diseño y construcción combinar estas ventajas con un alto nivel de eficiencia energética para entregar una instalación educativa funcional, duradera y muy atractiva dentro de un cronograma de construcción comprimido”.”
LA PRUEBA ESTÁ EN LOS NÚMEROS
Además de cumplir con los objetivos funcionales y estéticos, así como con un estricto cronograma, la eficiencia de costos a largo plazo es clave para LISD. En cuanto al presupuesto, Cahalane afirmó que, basándose en los costos del ciclo de vida, Tilt-Up permite al Distrito optimizar el rendimiento energético y que las estructuras son de fácil mantenimiento. La construcción comenzó en octubre de 2007 y el propietario cumplió sus objetivos de fechas para la mudanza de mobiliario y personal este verano. Y, el permiso de ocupación se recibió a principios de agosto, a tiempo para el inicio del año escolar el 25 de agosto.
Cahalane declaró que el proyecto Tilt-Up costó un seis por ciento menos que el proyecto de mampostería para la misma configuración y plano de planta, incluyendo los sistemas MEP e interiores. Prácticamente todos los componentes son idénticos, con la excepción de los muros estructurales, exteriores e interiores, que son de Tilt-Up o de mampostería, dijo. Para mantener un cronograma comparable durante la fase estructural inicial, se requirió aproximadamente tres veces la fuerza laboral de mampostería en comparación con el proyecto Tilt-Up.
Según Cahalane, el distrito ve esto como una oportunidad para evaluar los dos sistemas y realizarán un análisis de costos, rendimiento y energía. Realizarán un análisis completo del sistema antes de comenzar la construcción de otras escuelas nuevas.
“Tilt-Up pudo responder al desafío del Distrito de construir una escuela de alta calidad para satisfacer la demanda actual con un diseño óptimo”, dijo Cahalane. “Para lograr un edificio de alto rendimiento, la forma debe seguir a la función e incluir la estética, la operación, la calidad del aire y la rentabilidad.”
Según Jim Baty, Director Técnico de la Tilt-Up Concrete Association (TCA), una organización internacional sin fines de lucro que busca expandir y mejorar el uso del Tilt-Up como método de construcción preferido, el uso del Tilt-Up es una solución creciente para satisfacer las necesidades educativas actuales y este proyecto es un ejemplo perfecto de este crecimiento.
“Quienes se benefician del auge en la construcción de escuelas son los diseñadores y contratistas que tienen la capacidad de proporcionar soluciones a largo plazo, duraderas y seguras para las aulas de nuestra nación bajo ajustados cronogramas de construcción – y el Tilt-Up prefabricado in situ puede satisfacer estas necesidades”, dijo Baty.
“La construcción de concreto colado en sitio ”Tilt-Up" también está experimentando una rápida expansión, tanto en su uso real como en sus tratamientos arquitectónicos. Este crecimiento paralelo, así como la adaptación del diseño y construcción para escuelas y nuevos productos arquitectónicos, hacen de "Tilt-Up" una opción sobresaliente para las juntas escolares y las comunidades privadas.”
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