Por: Ron Stelmarski, FAIA, Director de Diseño/Principal, Perkins&Will
Imágenes: James Steinkamp Photography
En el corazón del Desierto de Chihuahua, a unas 40 millas del centro de El Paso, Texas, se encuentra el Parque Estatal Hueco Tanks, un área de formaciones rocosas agrupadas que albergan oquedades con agua y petroglifos que datan del 6000 a.C. Los colores, formas y la luz de Hueco Tanks han impulsado la creatividad humana durante siglos.
El estudio Perkins&Will de Dallas se inspiró en este rico sitio histórico para el nuevo Centro de Recreación Regional Eastside de El Paso, ahora conocido como “The Beast” después de que una votación comunitaria seleccionara el apodo. Ubicados en una parte del desierto con una población de rápido crecimiento, el centro de recreación y el parque acuático son los primeros componentes de un parque regional de 92 acres que han transformado una cuenca desértica extrema y de gran altitud en un oasis acogedor para la comunidad multigeneracional, históricamente desatendida.
Con el objetivo de mejorar la calidad de vida de los residentes, la ciudad de El Paso contrató a Perkins&Will para liderar el desarrollo del parque junto con la firma de arquitectura local In*Situ. Con una población de más de 150,000 habitantes, el este de El Paso es una de las áreas de más rápido crecimiento en Texas, pero también una de las menos desarrolladas en términos de recursos comunitarios, lo que convierte este proyecto en un hito importante para la comunidad. La primera fase incluyó un natatorio de última generación, un centro comunitario, un gimnasio, un polideportivo y un parque acuático al aire libre. Basándose en numerosas reuniones con las partes interesadas, los diseñadores abordaron la necesidad de la comunidad de un oasis para escapar del calor, creando áreas de natación como escapes temporales del clima, al tiempo que fomentan una actividad que promueve el bienestar y la conexión.
Al entrar en las instalaciones recreativas, los visitantes se encuentran con una obra de arte público que hace referencia al Parque Estatal Hueco Tanks. El artista Brad Goldberg, afincado en Dallas, incorporó en la obra elementos del entorno del parque, como árboles de palo verde y grandes rocas de granito talladas a modo de asientos, creando así una zona al aire libre donde los visitantes pueden descansar frente al centro recreativo. Una amplia selección de especies locales ayuda a conservar el agua de riego en todo el paisaje, con un nivelado diseñado para adaptarse a los períodos de lluvias intensas. Los arroyos rodean el edificio como claros recordatorios del entorno desértico. Una gran plaza sirve como espacio cívico comunitario y como puerta de entrada a otras áreas del centro. En el lado oeste del edificio se encuentra la entrada al centro comunitario multigeneracional, construido con ladrillos de formato alargado que proporcionan una ruptura de escala muy necesaria para crear una sensación residencial y acogedora. En apoyo a una iniciativa regional de iluminación de colores impulsada por la ciudad, la fachada sur se ilumina por la noche, transformándose en un faro para el vecindario.
La modulación de la intensa y dinámica luz del desierto guió el concepto de diseño. El equipo de diseño combinó cuidadosamente materiales sencillos, creando una variedad de experiencias con un impacto económico moderado en todo el edificio. Las estructuras de sombra permiten realizar actividades al aire libre, protegiendo del sol del desierto y creando una transición entre el interior y el exterior. Las líneas de visión y la conectividad también sirvieron como impulsoras del diseño. En el interior, la luz realza la vitalidad de las personas en movimiento. Las estructuras de sombra, el concreto de pared inclinada, los listones de madera y el metal perforado filtran la luz y las vistas en todo el interior de maneras que son apropiadas para el contexto del desierto. Los paneles de la fachada norte permiten que la luz solar indirecta entre en el edificio y proporcionan un respiro frente a los paneles de pared potencialmente monolíticos. En la piscina cubierta, una disposición de paneles en forma de diente de sierra proporciona luz natural indirecta sin crear reflejos peligrosos que puedan afectar la capacidad de un socorrista para monitorear las condiciones bajo el agua. Por la noche, la fachada sur se ilumina en apoyo a una iniciativa de iluminación impulsada por la ciudad.
El natatorio de vanguardia incluye una piscina de 50 metros lista para competencias, una piscina de nado de 25 yardas y dos trampolines de clavado (1m y 3m) con un pozo de clavado asociado. La piscina puede albergar hasta 400 atletas en la cubierta y cuenta con funciones de apoyo para la celebración de competencias regionales de natación. Después de subir al segundo piso, los usuarios tienen acceso a asientos para espectadores con capacidad para hasta 800 personas. Encima de los asientos para espectadores, paneles acústicos ayudan a minimizar los ecos y la reverberación en una paleta de colores inspirada en la flora que se encuentra en Hueco Tanks. También en el segundo piso se encuentra un gimnasio completamente equipado con una pista para caminar, un gimnasio con una cancha de baloncesto principal y dos canchas laterales con capacidad para hasta 250 personas. El parque acuático al aire libre está separado del natatorio. Incluye un simulador de olas, un tobogán de agua de 25 pies de altura, un río lento, cabañas sombreadas para alquilar y un muro de escalada con una piscina de zambullimiento asociada.
A lo largo del proyecto, el equipo de diseño priorizó la salud y el bienestar de sus usuarios. El equipo utilizó modelado energético para optimizar el rendimiento de los sistemas HVAC y la envolvente, aprendiendo una lección contraintuitiva en el camino. Al eliminar el aislamiento interior y el acabado de muros en el centro acuático y el gimnasio, el equipo liberó fondos presupuestarios que luego pudieron aplicarse a sistemas HVAC mejorados para un mejor rendimiento energético general. Adicionalmente, las superficies interiores de concreto requieren menos mantenimiento que las tablarrocas pintadas tradicionales. Para apoyar mejor los objetivos de bienestar del centro, se utilizó un método eficiente para eliminar los cloraminos dañinos del aire en la piscina; una cámara de evacuación continua incrustada en la cubierta de la piscina extrae estos cloraminos. Esto funciona en conjunto con la disposición de los conductos HVAC perimetrales para barrer el aire hacia los evacuadores, asegurando que el aire sea lo más limpio y saludable posible para respirar.
El diseño de Perkins&Will para el Centro de Recreación Eastside de El Paso apoya la misión más amplia de la ciudad de mejorar la calidad de vida de la comunidad integrando elementos que promueven la salud, la conectividad y el ocio. El esquema de diseño, sencillo pero rico, se articula a través de un magistral juego de luz y color, mientras que el paisaje une el arte público, la plaza sombreada, el parque acuático y el centro comunitario. La vegetación local, que conserva agua, y los arroyos circundantes al edificio minimizan la desviación de agua y reconocen la biodiversidad del Desierto de Chihuahua. Ya sea que los visitantes simplemente pasen a ver un evento de natación competitivo o a relajarse junto a la piscina de olas durante el día, el nuevo Centro de Recreación de El Paso es un lugar donde los vecinos pueden reunirse, desconectar y crear recuerdos duraderos.
Propietario: Ciudad de El Paso
Contratista General: Sundt Construction
Contratista de concreto: Venegas Engineering Management & Construction
Arquitecto: Perkins&Will en asociación con In*Situ Architecture
Declaración de desempeño
La Ciudad de El Paso requiere certificación LEED en cada proyecto construido por la ciudad, lo que fomenta el establecimiento de metas tempranas y sostenibles que continúan a lo largo del diseño y la construcción.
En el caso del Centro Recreativo Regional Eastside, el equipo del proyecto colaboró con un consultor especializado en modelización energética (Design for Energy), quien le proporcionó comentarios desde el inicio y de forma continua a lo largo de todo el proceso de diseño con el fin de reducir el consumo energético del edificio. Como resultado, se debatieron nuevas ideas, entre ellas la posibilidad de crear ventilación pasiva en algunas zonas del edificio y si el uso de la desestratificación podría reducir las diferencias de temperatura entre el suelo y el techo. Esto también dio lugar a un sistema de climatización más eficiente, lo que le ahorró dinero al cliente desde el principio y seguirá haciéndolo a largo plazo. También se seleccionaron materiales de baja emisión para su uso en todo el edificio; esto abarcó de manera integral todos los materiales interiores. Si bien el parque acuático utilizará agua, la selección de accesorios interiores incluyó opciones de bajo flujo para reducir el consumo de agua siempre que fuera posible. Junto con esto, todo el sitio se canaliza a través de una serie de depresiones para la captación de agua y espacios verdes. En última instancia, toda la escorrentía del sitio se retiene en estanques de retención in situ.
Diseño para la Economía
Mientras que algunas de las opciones de valor del proyecto son claramente visibles (por ejemplo, paneles para levantar, pisos de concreto, muros de bloque CMU expuestos, estructura prefabricada de gradas para espectadores), otras no lo son. Por ejemplo, al revisar los modelos de cumplimiento energético, el equipo se enteró de que las unidades de HVAC de alta eficiencia en la piscina ofrecían un mejor valor que el que se obtendría al agregar aislamiento térmico y acabados asociados a los muros de la piscina. Esto no solo ahorró en gastos de capital, sino que también redujo los gastos operativos por el uso de energía y el mantenimiento de los acabados.
Diseño para la energía
El diseño del edificio proporciona una reducción del 54.7% en los costos totales de energía. Esto se logró a través de una combinación de estrategias que tuvieron un efecto sinérgico beneficioso. En primer lugar, debido al clima de El Paso, el uso de masa térmica como estrategia es beneficioso. Las noches frescas combinadas con los días calurosos permiten que los muros inclinados pesados absorban el calor durante el día y lo liberen por la noche. En segundo lugar, los muros pesados están configurados para limitar la carga de calor solar a través del acristalamiento en los momentos pico del día. Finalmente, el bajo costo de los muros inclinados permitió mejoras significativas en los sistemas HVAC, especialmente para las unidades que sirven al área de la piscina.
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