Por Jesse Hunt, CPHC, LEED AP BD+C, WELL AP
Propietario East Port Properties – Judy Wall, Presidenta
El edificio de almacén multitarea de 60.000 pies cuadrados en Wilkinson Avenue, ubicado en Dartmouth, Nueva Escocia, forma parte del proyecto piloto de Edificios Cero Carbono (ZCB) del Consejo de la Construcción Verde de Canadá (CaGBC). El edificio combina la eficiencia energética y la generación de energía renovable para lograr energía neta cero. En otras palabras, sobre una base anual, el edificio genera tanta energía como consume. Debido a esto, el proyecto reducirá diligentemente su contabilidad total de carbono con el tiempo, reduciendo continuamente su huella de carbono general. El costo de este noble logro fue mucho menor de lo que la mayoría piensa, lo cual es bueno porque la propuesta de hacer más que el mínimo para combatir el cambio climático se está considerando de manera más amplia y profunda que nunca.
Los códigos de energía establecen el estándar legal mínimo con el que se permite construir. No alcanzaremos los objetivos climáticos cruciales para nuestra sociedad si no vamos más allá de ellos, y rápidamente. Muchas organizaciones se toman esto en serio y priorizan la inversión en prácticas ambientales responsables. Para propietarios e inquilinos, los beneficios de invertir en diseños de energía cero superan los costos.
Hemos superado una época en la que las pequeñas decisiones de los consumidores, como usar popotes compostables, podían considerarse una respuesta adecuada para abordar las preocupaciones climáticas. Lo que está en juego es alto y el mercado está respondiendo. Tras la pandemia, ahora existe una presión sin precedentes sobre las empresas de todas las industrias para integrar la sostenibilidad como una característica, no solo como un error. Afortunadamente, las métricas y las herramientas de comunicación disponibles hoy para medir el desempeño sostenible también han mejorado enormemente.
Nuestra comprensión y regulación de los impactos ambientales se puede comparar con nuestra comprensión y regulación de la salud nutricional. Los orígenes y la evolución de las etiquetas Nutricional Facts (Información Nutricional) se remontan a más de un siglo, cuando la Ley de Alimentos y Medicamentos Puros de 1906 promulgó una ley de “verdad en el etiquetado” destinada a prohibir productos adulterados o mal etiquetados y a elevar los estándares en las industrias de alimentos y medicamentos. El panel de Información Nutricional, que comenzó a aparecer en los paquetes de alimentos por primera vez en 1994, es uno de los gráficos más reconocidos del mundo, según la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU.1
El reporte ambiental, social y de gobernanza (ASG, o ESG por sus siglas en inglés) se refiere a la divulgación de datos relacionados con las operaciones de una organización en las categorías de medio ambiente, social y gobernanza. Esencialmente, es un panel de "Información Nutricional" utilizado por inversionistas y consumidores que consideran el desempeño y las prácticas de una empresa en estas áreas al tomar decisiones. La prevalencia de ASG se ha acelerado desde el inicio de la pandemia de COVID-19 y está cambiando los mercados de capitales rápidamente; el análisis crediticio en el sector de edificios comerciales ahora tiene un componente ambiental como nunca antes. Un análisis reciente de Bloomberg proyectó que los activos bajo gestión (AUM) ASG para 2025 alcanzarán conservadoramente los $53 billones, un tercio del valor de todos los activos globales.2 Ahora, incluso el sector de almacenes está sintiendo la presión por rendir, y las certificaciones de edificios están brindando ese servicio.
Cada año, hay una corriente aparentemente interminable de nuevas certificaciones de “construcción sostenible” que llegan para competir en el mercado. Sin embargo, pocas están realmente impulsando el mercado más allá del código. Por ejemplo, Liderazgo en Energía y Diseño Ambiental (LEED, por sus siglas en inglés) es el sistema de calificación de construcción sostenible más utilizado y se le puede atribuir gran parte del movimiento inicial de construcción sostenible en los Estados Unidos. Sin embargo, LEED todavía permite que los proyectos hagan referencia a los códigos de energía de 2010 como la línea base para el rendimiento energético; esto otorga puntos a proyectos que simplemente están construidos según el código. Podemos hacerlo mejor, y ahora el mercado lo está exigiendo.
Si su empresa posee, desarrolla, diseña o construye estructuras de almacenes y está interesada en mejorar sus informes ESG, existe una oportunidad sin explotar de bajo costo. Muchas de estas estructuras consumen cantidades relativamente pequeñas de energía que pueden compensarse de manera eficiente y económica mediante un buen diseño, sistemas de construcción de calidad y atención a los detalles constructivos. Para lograr cero neto, el enfoque es la eficiencia primero. Las cualidades aislantes y la hermeticidad al aire se abordan en la mayor medida posible. Luego, los sistemas se dimensionan cuidadosamente y la energía renovable in situ compensa las cargas minimizadas asociadas con las operaciones del edificio.
Una excelente solución optimizada en costos para reducir las cargas en un edificio antes de comprar energías renovables es el estándar Phius. Este es un estándar de eficiencia energética verificado por terceros y específico para el clima que resulta en edificios herméticos, con control de humedad y duraderos. Al emplear primero medidas pasivas, se reducen las demandas de energía, lo que requiere equipos de HVAC más pequeños. Estos espacios incluyen ventilación con recuperación de calor o energía, y un confort y calidad del aire inigualables. Los edificios comerciales más grandes tienden a alcanzar el estándar con mayor facilidad debido a una menor relación entre el área de la superficie y el volumen. Los almacenes de distribución son candidatos especialmente buenos debido a sus bajas demandas de electricidad por pie cuadrado y su geometría simple para detalles. El costo promedio para construir según este estándar es de 3 a 5% de los costos directos.
Existe una gran sinergia entre los objetivos de energía profunda y ESG. Los inquilinos de estos edificios tienen su mayor gasto variable (servicios públicos) estabilizado y llegan al mercado y reportan a sus partes interesadas que están ubicados en un edificio de alto rendimiento. Realmente es una victoria tanto para los propietarios como para los inquilinos.
Estudio de caso
Diseñado por Powers Brown Architecture, Wilkinson Avenue presenta un cerramiento de muro basculante apretado y bien aislado, ventilación con recuperación de calor y un sistema central de calefacción por radiadores en el suelo, alimentado por bombas de calor aire-agua con una caldera de gas natural para carga máxima. Un sistema solar fotovoltaico (FV) con medición neta ha sido dimensionado para compensar el costo de ambas fuentes de combustible y así ofrecer al inquilino costos de calefacción nulos (o casi nulos) para el uso típico del edificio.
La metodología de construcción de muros de concreto "tilt-wall" (prefabricados y levantados) logra un aislamiento continuo sin esfuerzo, evitando puentes térmicos y proporcionando una envolvente increíblemente hermética, ideal para controlar la energía. Arquitectónicamente, el detalle del aislamiento continuo para aplicaciones de muros de concreto es sumamente simple. Con una envolvente eficiente y efectiva, alcanzar la energía neta cero solo requiere la incorporación de algunos elementos adicionales.
- Iluminación Natural Los tragaluces y los clerestorios (ventanas altas en las fachadas) captan la luz natural y reducen la carga de iluminación.
- Energía Renovable: Sistema de paneles fotovoltaicos dimensionado para compensar el costo de la fuente de combustible, resultando en un costo de calefacción neto cero para el uso típico de un inquilino (1.6 ekwh/pie2).
- Eficiencia energética: Sistema mecánico eficiente. Ventilación con recuperación de calor combinada con calefacción radiante en el suelo, suministrada por bombas de aire-agua. Controles integrados basados en internet permiten la optimización en tiempo real de todos los sistemas del edificio. Cargas máximas complementadas por caldera de gas natural. Luminarias LED de alta bahía.
- Control de Clima Barrera térmica continua en la conexión techo-muro R-40. Panel de muro basculante aislado con aislamiento rígido R-20. Puerta levadiza aislada con sello de muelle continuo. Rampas niveladoras con sellos para prevenir la pérdida de energía.
- Calefacción radiante: Sistema de calefacción radiante en losa con aislamiento debajo de la losa que resulta en mayor confort y menores costos de calefacción.
- Materiales reciclados: La construcción con acero y concreto resulta en una menor energía incorporada a través del uso de materiales reciclados y su obtención regional.
Sobre Powers Brown Architecture
Powers Brown Architecture siempre ha defendido el concepto de “sustentabilidad” en el diseño. Su filosofía se basa en que la “construcción ecológica” es una extensión de un buen diseño económico. Si se parte de un buen diseño económico, se avanza hacia un producto que, en su forma final, se califica hoy en día como “ecológico”. Esta es una práctica que los directores llevan aplicando desde hace más de treinta años. Hoy en día, con cada vez más cuestiones medioambientales en primer plano, Powers Brown Architecture se adelanta a los tiempos. La firma incorpora en sus proyectos productos saludables y respetuosos con el medio ambiente que cumplen con la definición de “ecológicos” cuando el programa y el presupuesto lo permiten. Powers Brown Architecture cuenta con un grupo interno de sostenibilidad liderado por Jeanette Shaw, AIA, RID, LEED AP, y Jesse Hunt, CPHC, LEED AP BD+C, WELL AP, que se enfoca en guiar los proyectos a través de cualquier objetivo de sostenibilidad que puedan tener. Además, Powers Brown Architecture cuenta con 12 gestores de proyectos, arquitectos de proyectos, diseñadores de interiores y diseñadores de proyectos acreditados por LEED.
1 Los orígenes y la evolución del etiquetado de información nutricional, octubre de 2017, Food Dive (https://www.fooddive.com/news/the-origins-and-evolution-of-nutrition-facts-labeling/507016/)
2 Los activos ESG podrían alcanzar los $53 billones para 2025, un tercio de los AUM globales (https://www.bloomberg.com/professional/blog/esg-assets-may-hit-53-trillion-by-2025-a-third-of-global-aum/)
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