Inglés | Traducción patrocinada por Grupo de productos Nox-Crete
Por: Bart Shaw, miembro de la FAIA
Fotografías: Dror Baldinger, miembro de la FAIA
Cámara de Fort Worth, diseñado por Ibañez Shaw Architecture y construido por Tim Pulliam de Concrete Work LP, se encuentra en la calle Montgomery, un corredor comercial que reside entre el vecindario de Arlington Heights y el Distrito de Museos/Cultural en Ft. Worth, Texas. El Museo de Ciencias e Historia, de Legoretta + Legoretta, se encuentra directamente al otro lado de la calle. El distrito también alberga el maravilloso Museo de Arte Moderno de Fort Worth, de concreto, de Tadao Ando, y la obra maestra del Museo de Arte Kimbell, diseñado por Louis Kahn.
El edificio de Fort Worth Camera alberga salones de clases de fotografía, estudios y un área de venta minorista. El patrón de orificios en el muro cortina de concreto representa la proporcionalidad gráfica de siete aperturas estándar que restringen la cantidad de luz que se permite ingresar a la cámara. Las aberturas en el muro están acampanadas cónicamente para aumentar la transparencia visual y la presentación gráfica. Los muros del nivel superior y el muro de apertura se vaciaron en el piso y se levantaron a su sitio, mientras que los muros del nivel inferior se colaron en el lugar. El cuadro amarillo alberga el área para niños.
El sitio relativamente pequeño presentó algunos desafíos como suele suceder. Para superar esos desafíos, el equipo del proyecto trabajó de forma creativa para colocar losas de colado temporales y ubicó (y dimensionó) la grúa de manera que todos los paneles pudieran montarse desde un solo punto. Además, el lugar del proyecto afectó en gran medida la estrategia arquitectónica.
Uno de los principales impulsores en el diseño del proyecto fue una preocupación sobre la seguridad. Los grandes tramos de vidrio se consideraron un problema importante de seguridad, especialmente con una calle adyacente. Los diseños iniciales del proyecto consideraron ubicar el espacio de las tiendas en el nivel inferior, abriendo el edificio al tráfico de la calle Montgomery; sin embargo, las preocupaciones sobre posibles intentos de robo llevaron a otras formas de concebir el proyecto. El espacio de las tiendas se colocó finalmente en el segundo nivel, sobrevolando la calle con una plataforma que domina el distrito de museos que se encuentra más adelante. El estudio y el salón público se ubicaron en el nivel inferior con un pequeño patio detrás de un muro cortina de concreto para proteger los extensos muros de vidrio.
Era inevitable que este muro protector de hormigón se convirtiera en el elemento dominante del edificio. El diseño del muro se centró en dos aspectos clave: la identidad y la ligereza. ¿Qué podemos hacer para que este muro no parezca tan pesado tanto desde el interior como desde el exterior, y cómo puede reflejar la identidad del edificio? Tras analizar varias iteraciones del diseño, la geometría de los orificios surgió directamente de una imagen que el propietario había enviado al arquitecto al inicio del proyecto. Mostraba siete proporciones de apertura estándar, algo identificable y reconocible para la comunidad de fotógrafos que visitan el edificio. Al estudiar el muro en tres dimensiones, el arquitecto descubrió que ensanchar estos “orificios” permitía una mayor transparencia. El espesor de las paredes queda “oculto” al ensanchar el orificio en un ángulo más pronunciado que el del observador. Esto da la impresión, desde la calle Montgomery, de que la pared mide solo unas pulgas de espesor y permite que penetre más luz hacia el patio y los espacios interiores.
El muro de apertura en la calle Montgomery mide 16 pies de altura y 53 pies de largo, colado con 175 orificios. Otros paneles de muros inclinados utilizados en este proyecto midieron treinta a cuarenta pies de largo y 21 pies de altura. Se utilizaron camas de colado para crear suficiente superficie de colado para los paneles requeridos y para evitar cualquier alteración del acabado debido a la losa. Los paneles superiores se fraguaron con solo unas pulgadas de voladizo y una junta de molduras para distinguirlos del muro inferior colado en el lugar.
El muro de apertura se introdujo por la parte superior del emplazamiento y se izó con una grúa para colocar el panel a solo unos metros de la calle Montgomery. El muro consta de una serie de 25 filas de 7 figuras cónicas. Los moldes de los orificios cónicos eran de fibra de vidrio y se fabricaron mediante moldeo al vacío a partir de figuras de madera fresadas. Cada una de las 7 figuras fue tallada en madera laminada maciza por Terry Pulliam y posteriormente se moldeó al vacío 25 veces para crear los 175 moldes necesarios para el muro. Dado que los conos debían colocarse con el lado más pequeño hacia abajo en el panel, el uso de espuma no era una opción, ya que se podía alterar con demasiada facilidad durante la construcción. Los conos de fibra de vidrio de alta resistencia se sujetaron con tornillos a la losa de hormigón en el extremo y se llenaron de arena para mantener su forma. En la parte superior se vertió una capa delgada de lechada para evitar que la arena contaminara el hormigón circundante. El método de muros tilt permitió un mejor acceso a los moldes cónicos, asegurando su colocación exacta y una consolidación adecuada del concreto. Esto hubiera sido muy difícil en una operación de colado en el lugar. Los moldes de fibra de vidrio y una atención especial de Pulliam Concrete crearon un hermoso acabado liso en el concreto que va desde el exterior hasta las figuras cónicas.
El acabado en los paneles es una exhibición sin editar (sin resanado, pulido ni pintura) de las cualidades naturales del concreto. Esta presentación desnuda requiere de una mano de obra experimentada, ya que las deficiencias en la exactitud y la calidad sobresalen de manera negativa y distraen de las variaciones esperadas del concreto.
El muro de apertura tiene una presencia poderosa en la calle y ha convertido el edificio en algo parecido a un monumento importante en la ciudad. El muro se convirtió en un elemento de formación de identidad para Fort Worth Camera, que cambió el nombre de su compañía usando el gráfico del muro de apertura como base para su nuevo logotipo, empaque e identidad corporativa.
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