Len Overbeek, cofundador de TiltWall Ontario Inc., es un gran admirador de la frase: “Si quieres que algo se haga bien, hazlo tú mismo”. Actualmente está construyendo el primer proyecto residencial de fundición in situ de la provincia en Woodstock, para él mismo.
“La construcción residencial con paneles prefabricados es bastante popular en Estados Unidos, particularmente en la Costa Oeste y en Columbia Británica, pero aún no ha despegado en Ontario”, dice Overbeek. “La construcción tradicional con entramado de madera sigue siendo la norma. Construir mi propia casa con paneles prefabricados de hormigón vertido in situ era un sueño que tenía desde que fundé la empresa.”
Overbeek compró una propiedad de cinco acres al sur de Woodstock con una casa antigua que planeaba demoler más tarde. La casa de reemplazo de dos pisos es un edificio de seis habitaciones, de 2900 pies cuadrados, con un sótano terminado y un espacioso garaje.
La construcción comenzó con la excavación y el vertido de la base de concreto y la construcción de los muros de cimentación. Luego, las cuadrillas vaciaron las 39 losas de concreto, completas con aberturas para ventanas y puertas, conductos de servicios públicos, características arquitectónicas y conectores estructurales. Las losas se vaciaron en la propiedad de Overbeek en octubre y noviembre de 2016. Si bien las losas se pueden vaciar en invierno, es más fácil realizar el trabajo y curar el concreto en climas templados.
El panel más pesado registró 78,000 libras y el más alto midió poco menos de 39 pies. Algunos de los paneles fueron fundidos con una capa de revestimiento de ladrillo delgado, mientras que otros paneles se terminarán con estuco o tinte.
Grupos de seis personas aproximadamente inclinaron los paneles en su lugar con la ayuda de una grúa de 300 toneladas proporcionada por Lift All Crane. Cada panel se sostuvo temporalmente en su lugar usando soportes y luego se fijó a lo largo de las juntas y el perímetro del proyecto. Las juntas se sellaron con masilla y luego comenzó el trabajo en el interior.
“Una vez que los paneles están fijados en su lugar, la construcción avanza como la de cualquier otra casa”, dice Overbeek. “Los oficios habituales entran y cada uno completa su trabajo”.”
Cuando la termine, estima que la casa habrá tardado unos cuatro meses en construirse, un cronograma comparable al de una casa con estructura de madera.
“He llevado un registro muy detallado del costo”, dice.
“Construir una casa similar con paneles de concreto prefabricados (tilt-up) costaría entre un 10 y un 15 por ciento más que la construcción tradicional. Pero hay ventajas obvias. El concreto es más duradero que los materiales tradicionales; proporciona mayor seguridad; es ignífugo; y ofrece valores superiores de aislamiento R20, gracias a los paneles sándwich continuos, sin ninguna transmisión térmica, mucho más eficiente energéticamente que una casa con estructura de madera. Calculamos que sería aproximadamente un 30 por ciento más eficiente energéticamente.”
Mientras Overbeek usaba puntales de madera para el techo, todos los montantes interiores y las viguetas del piso están hechos de metal. Está utilizando Composite TotalJoist, de iSPAN Systems, un componente de acero que se une al concreto para reforzar las losas. Los pisos más delgados construidos con las vigetas también permiten una mayor altura de techo.
“El sistema no requiere soportes interiores”, afirma Overbeek.
“Aunque tendremos varias habitaciones en la casa por diseño, no necesitas incluir muros de carga.”
Los acabados de los pisos interiores incluirán azulejos, alfombras, laminado y concreto expuesto. La sala de recreación también cuenta con aproximadamente el 75 por ciento de paredes de concreto expuesto. Si bien el concreto pulido era una opción para los pisos, Overbeek dice que evitó esa idea.
“Mi esposa no me dejaba”, admite.
Una restricción para la construcción residencial tipo tilt-up es el tamaño del lote, dice Overbeek. Para que los paneles se puedan colar en el sitio y erigir eficientemente, los constructores prefieren lotes de una hectárea o más.
TiltWall recibió un premio Tilt-Up Achievement Award presentado por la Tilt-Up Concrete Association en 2015 por la construcción de su propio edificio de oficinas.
Al igual que la oficina de TiltWall, Overbeek quiere usar su casa como un ejemplo de lo que puede ofrecer a clientes residenciales potenciales, aunque las visitas a domicilio serán solo por invitación. También está detallando su construcción con fotos del progreso paso a paso en el sitio web de la empresa y en LinkedIn.
¿Cómo sabe con certeza que su proyecto es el primero de su tipo en Ontario?
“Hay tres muchachos más que hacen paneles prefabricados en Ontario”, dice. “Ninguno de ellos ha construido una casa con paneles prefabricados todavía”.”
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