La Junta Directiva de la Tilt-Up Concrete Association (TCA) renovó su compromiso y energía con el programa de Certificación de Empresas hace más de un año. Desde que se reafirmó este compromiso, 18 empresas se han convertido en participantes activas del programa, obteniendo el estatus de certificación completa. Además, el interés en el programa está ganando impulso, con 6 a 10 empresas adicionales que se proyecta ingresen al programa durante el próximo año.
A través de esta expansión, la diversificación de la cobertura geográfica y de los segmentos de mercado continúa definiendo un futuro sólido para un compromiso de mayor nivel con el control y la garantía de calidad. Hoy en día, las empresas certificadas se extienden desde Nueva Escocia hasta la República Dominicana y desde el estado de Washington hasta Florida. Quizás no sorprenda que Texas tenga la mayor cantidad de empresas certificadas, un total de siete, que representan tanto a contratistas generales como a contratistas de paneles prefabricados (tilt-up). El programa también ha visto el desarrollo de proyectos impactado por la tendencia de crecimiento, con las primeras especificaciones de proyectos que requieren que las empresas estén certificadas por la TCA, una tendencia que se espera que continúe creciendo.
El crecimiento también brinda una oportunidad para la fortaleza del programa. El programa de Certificación de Empresas ha experimentado una evolución en esta etapa, con una base de experiencia tan sólida. El personal de TCA y los miembros del grupo de trabajo de certificación acaban de completar una reescritura y reorganización del manual de políticas, que es el documento rector del programa. La versión 1.7 del manual mantiene las mismas calificaciones y requisitos, al tiempo que mejora la solicitud y el proceso. Una de las simplificaciones del proceso es la posibilidad de postularse en fases en lugar de tener que presentar toda la documentación junto con la solicitud en un solo momento. TCA ha desarrollado listas de verificación para los requisitos y cuenta con documentos de ejemplo de empresas aprobadas para servir como guía para las empresas que trabajan en la elaboración de sus presentaciones.
“La primera fase requiere que el solicitante envíe la información de contacto del personal clave de la empresa”, afirma Ed Sauter, Gerente de programas de certificación de la TCA. “Este registro del personal clave junto con los detalles iniciales críticos sobre la empresa, ayuda a posicionar a la empresa para una respuesta inicial de la revisión y la prepara para las tareas restantes”.”
La lista de información adicional para la Fase I incluye: el tipo de certificación que se busca (categoría de contratista y tipo de solicitud, ya sea certificación general o arquitectónica), información para el número requerido de proyectos, información de contacto de los proyectos listados, una lista de personal certificado por ACI, referencias; información básica del plan de seguridad; métricas de seguridad (informes de OSHA o similares), y evidencia de cobertura de seguro. Una vez aprobadas las presentaciones de la Fase I, la empresa obtiene la aprobación condicional.
Dentro de los noventa días posteriores a la concesión de la aprobación condicional, la empresa deberá presentar la documentación de la Fase II. Esta documentación ayuda a establecer el cumplimiento de los requisitos fundamentales del programa: control de calidad/garantía de calidad y seguridad. Las presentaciones deben incluir una copia del manual de seguridad de la empresa, junto con descripciones, pruebas y muestras que demuestren un programa de seguridad activo y eficaz. Debe cubrir aspectos como la orientación de nuevos empleados, capacitación continua, disciplina, identificación de peligros laborales y elementos relacionados. También se requiere seguridad y capacitación para actividades relacionadas, como la operación de grúas y bombas, y para aparejadores y señaleros.
Las entregas de control de calidad/aseguramiento de la calidad deben demostrar que la calidad no es algo casual o una ocurrencia única. El solicitante debe demostrar, a través de elementos como listas de verificación, informes de pruebas y otros registros, que han producido constantemente prefabricados de calidad y que cuentan con los mecanismos y verificaciones necesarios para garantizar razonablemente que pueden reproducir un producto de calidad de forma continua. Los solicitantes también deben describir sus métodos de comunicación entre consultores, la oficina y el campo.
El trabajo realizado por uno mismo y el subcontratado deben ser identificados, y el solicitante debe demostrar cómo se asegura de que el trabajo subcontratado cumple con los estándares y calificaciones para el proyecto.
La fase final (Fase III) del proceso es la auditoría del sitio. Un miembro del personal de TCA y un revisor externo no competitivo llevan a cabo la auditoría del sitio. Una auditoría típica toma entre 6 y 8 horas e incluye entrevistas con personal clave, una revisión de la documentación de algunos de los proyectos identificados en la presentación de la Fase I, así como visitas a los sitios de trabajo. Las visitas a los sitios de trabajo permiten al equipo de revisión una perspectiva de primera mano sobre el éxito en la implementación de las políticas y procedimientos de la empresa.
“Una de las preguntas más frecuentes para el programa hasta la fecha”, afirma Sauter, “se refiere a la relevancia de la certificación de empresas para ubicaciones internacionales. El manual de políticas prevé cualificaciones alternativas para empresas extranjeras, así como temas como el incumplimiento, la prueba y las apelaciones. Esto garantiza que cualquier empresa pueda aportar pruebas de la naturaleza de un requisito declarado en sustitución del requisito especificado.”
La Certificación de Empresa tiene un plazo de un año. Las empresas deben renovar anualmente, un proceso que requiere que el candidato notifique a TCA de cualquier cambio en el estado de la empresa, liste nuevos proyectos aprobados en el año anterior, proporcione declaraciones juradas de al menos dos miembros del equipo del proyecto que atestigüen el cumplimiento de los estándares y especificaciones de la industria, actualice el seguro y muestre prueba de educación continua.
El impacto real de la Certificación de Empresas ya se puede identificar. Varias de las empresas que han completado el proceso indican que esto las ha obligado a rastrear y organizar la información de la manera en que deberían haberlo hecho siempre; el proceso de certificación les dio una excusa para mantener hábitos de trabajo tan saludables. Para más información sobre el programa de Certificación de Empresas de la TCA, llame a la sede de la TCA al 319-895-6911, o envíe un correo electrónico a James Baty, o visita el sitio web de TCA: www.tilt-up.org.
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