Posición Colectiva de la TCA sobre la remoción segura de riostras temporales

por JAMES R. BATY II | Imágenes cortesía de Big-D Construction

El diseño del arriostramiento temporal para paneles de concreto prefabricado, al igual que la ingeniería de dichos paneles, se mantiene libre de cualquier asunto relacionado con los medios y métodos. Como en cualquier proyecto de construcción, estas son responsabilidad del contratista con poca o ninguna guía en normas y reglamentos. Este artículo ofrece al lector algunos conceptos a considerar al desarrollar una política de empresa o una mejor práctica para la capacitación e implementación de la remoción de arriostramientos.

En todo el mundo, las agencias y administraciones establecen reglamentos para que los empleadores involucrados en las actividades de construcción proporcionen protección a su fuerza laboral. En Canadá, esto se logra mediante la Canadian Federation of Construction Safety Associations (CFCSA). En Australia, es Safe Work Australia y en Estados Unidos, la Occupational Safety and Health Administration (OSHA). Parte de nuestro deber como empleadores es identificar el organismo rector adecuado en una jurisdicción dada para entender completamente cuáles procedimientos y políticas deben implementarse para educar, capacitar y mantener una fuerza laboral segura.

La OSHA, por ejemplo, exige que los contratistas que participen en la construcción con paneles de concreto prefabricado —lo que incluye el sistema tilt-up o los paneles de muro tilt-up colados en obra— cumplan con los requisitos establecidos en la norma 1926.704. Se trata de una sección relativamente breve, teniendo en cuenta las normativas típicas de seguridad en la construcción, ya que consta de solo unas pocas subpartes. La primera subparte indica simplemente: “Las unidades de muros de concreto prefabricado, marcos estructurales y paneles de muros tilt-up deberán sostenerse adecuadamente para prevenir vuelcos y caídas hasta terminar las conexiones permanentes”. Aunque no se presenta ninguna otra instrucción de aclaración en el reglamento, la OSHA continúa en su Boletín de Información sobre Salud y Seguridad, SHIB 10-15-2003, titulado “Normas de la OSHA y consejos de seguridad sugeridos para la construcción de tilt-up”, donde se proporcionan instrucciones sobre cómo mantener el arriostramiento hasta que la estructura del techo o las columnas estén colocadas y puedan estabilizar adecuadamente el edificio. En otras palabras, la OSHA indica que hasta que las conexiones finales del edificio puedan completar la estructura exterior del edificio para lograr una estabilidad permanente, el contratista debe mantener el arriostramiento a fin de prevenir la caída de los paneles. La TCA ofrece orientación en su documento “Guías para el diseño de arriostramiento temporal contra el viento para paneles de tilt-up” sobre cómo lograr esta condición y cómo interpretar otras normas vigentes para determinar qué fuerzas deben alcanzarse utilizando la norma ASCE 7 para las cargas aplicadas.

No obstante, lo que los reglamentos de OSHA no abordan son los medios y métodos más detallados relacionados con el desempeño de las funciones laborales como la instalación y la remoción de las riostras. Durante estas partes del proceso de construcción, los trabajadores están posiblemente expuestos a un mayor riesgo que trabajando alrededor de una cáscara con riostras temporales. Puesto que el deber general de un empleador es proporcionar entornos laborales seguros y proteger su fuerza laboral, la TCA proporciona la siguiente información sobre cómo remover las riostras de paneles temporales.

La industria actual
Actualmente, las riostras de tubo para la construcción tilt-up o muros de tilt-up varían significativamente en longitud y peso. La longitud y, por lo tanto, el peso de la riostra son determinados por el ingeniero de paneles, incluyendo los sujetadores aprobados asociados. Los paneles de tilt-up ahora se han construido con 100 pies de altura, y la altura promedio de los edificios de tilt-up ha aumentado a poco menos de 50 pies. El tamaño del edificio, el tamaño de la grúa, las restricciones del sitio y la geometría del panel tienen la mayor influencia sobre el número de paneles en un proyecto. Dada el área de los edificios presentada en algunos de estos proyectos grandes, o las alturas de algunos de estos edificios de oficinas de altura media, la remoción de las riostras es una tarea grande que consume tiempo y que puede convertirse en un obstáculo para el programa del proyecto. La presión aumenta sobre el contratista responsable de remover estas riostras.

Una riostra de panel típicamente se conecta a nivel del suelo mediante uno de dos medios: se conecta con pernos a la losa de piso o se ancla al suelo conectándola a un anclaje de suelo helicoidal (HGA) o un bloque de anclaje de concreto diseñado. Antes del levantamiento del panel inclinable, las riostras muy a menudo se conectan a insertos colados en el lugar expuestos en el lado superior de la cara interior del panel. Sin embargo, las riostras también pueden sujetarse a un panel después de colocarse en su posición vertical final, a menudo en la cara exterior del panel, como en los paneles de varios pisos sujetados a anclajes de suelo helicoidales. Esto permite que comience el marco estructural sin ninguna interferencia de las riostras.

El proceso
Después de que se terminan los diafragmas y los detalles estructurales, y el ingeniero registrador ha proporcionado una guía por escrito, el contratista responsable de la remoción de las riostras inicia el proceso sistemático.

A continuación se presenta una lista de los criterios establecidos por la TCA para que los contratistas los consideren al determinar su método específico para la remoción de riostras en cualquier proyecto en particular. Estos influyen en el método para desenganchar de manera efectiva y segura una riostra de un panel y bajarla al suelo, donde puede ser recogida con equipo de manejo de materiales para su almacenamiento o envío.

1. Condiciones de la obra: Existen muchas condiciones singulares para los esquemas de arriostramiento y los lugares de remoción específicos pueden variar de proyecto en proyecto, así como también dentro de cualquier proyecto en especial. Por ejemplo, el arriostramiento a una losa interior ofrece una superficie de trabajo limpia donde la grúa y los elevadores de tijera maniobran uniformemente. No obstante, el arriostramiento a la cara exterior del edificio significa que el acceso a las riostras presenta desafíos en cuanto a la nivelación y condición del suelo de tal manera que el contratista puede necesitar usar un elevador o equipo de manejo específicamente diseñado para dicho terreno.
2. Capacidad del equipo Cada equipo ha publicado cargas de trabajo seguras y alcances a considerar, junto con su maniobrabilidad dentro de un terreno o entorno específico. Conocer los pesos de trabajo de las riostras y sus capacidades es importante para bajarlas.
3. Condición de las riostras: Durante el tiempo en que un panel tilt-up ha sido arriostrado, la misma riostra ha estado en tensión o compresión, conocido como “brace bind” (unión de riostras). Ya sea que las riostras se hayan apretado inicialmente para ajustes finales de plomada, cargas de viento o mantenimiento diario de las riostras, esta fuerza puede existir y la tensión debe aliviarse o liberarse antes de continuar. Si se permite que permanezca mientras se empieza a liberar un extremo de la riostra, la fuerza puede hacer que la riostra misma se mueva repentinamente o de manera descontrolada.
4. Determinar el extremo de inicio: La remoción de la riostra debe entonces proceder desenganchando un extremo de la riostra ya sea a nivel del suelo o a la elevación del panel. La mayoría de los contratistas simplemente aflojan el sujetador en el perno de la pata de la riostra (a la losa) para permitir que la zapata se deslice hacia afuera o retirar la conexión con pernos al HGA y colocar el extremo de la riostra en el suelo. Cuando la zapata inferior se afloja primero, un contratista puede colocar la zapata de la riostra sobre ruedas para un movimiento rápido o que un trabajador la transporte en una eslinga. Sin embargo, la riostra puede aflojarse al soltarse el perno en la cara (paneles más cortos) para que la zapata de la riostra superior pueda deslizarse hacia afuera.
5. Control en la parte superior Una correa adecuada o una cuerda larga a menudo se utiliza para asegurar la parte superior de la riostra al equipo seleccionado para bajar la riostra al suelo. Esta se sujeta a la zapata de la riostra hacia o a través del dispositivo utilizado para controlar la velocidad del descenso sin miedo a que resbale. No obstante, tenga en cuenta que los fabricantes del equipo del elevador no permiten que haga esto bajo las garantías de su equipo; la mayoría de las garantías indican que no tiene permitido utilizar su marco/canastas para estas actividades. Algunos fabricantes de elevadores fabrican tenazas que le permitirán usarlas para esta finalidad, pero al igual que las mismas riostras no puede usar productos de diferentes fabricantes. Asegúrese de considerar esto al seleccionar su equipo.
6. Conexión final: Antes de bajar la riostra, se realiza una verificación final para asegurar que esté libre de cualquier conexión. Muy a menudo, esto resulta en la remoción del perno de la cara del panel que sostiene la zapata superior. El equipo proporciona estabilidad al extremo superior de la riostra y comparte el peso de la riostra con el soporte de suelo seleccionado.
7. Movimiento Controlled the brace down to the ground.

Existen muchas maneras de lograr un proceso adecuado que ofrezca los resultados de conformidad con estos parámetros. Es posible utilizar muchos equipos diferentes como elevadores de tijera, elevadores con pluma, grúas de brazo telescópico, montacargas telescópicos, etc. Cada contratista será responsable y deberá conocer los procedimientos que son más específicos a su aplicación, experiencia y disponibilidad de equipos. El siguiente procedimiento de ejemplo ha sido proporcionado por un miembro del Comité de Seguridad de la TCA, el cual ofrece un vistazo de un método para la solución de un proyecto específico:

Equipo

• Equipo de elevación vertical de tamaño apropiado capaz de manejar las cargas y la finalidad de las operaciones previstas.
• Dos (2) llaves de impacto de ¾ pulg (una para el trabajador en el elevador y una para el trabajador en el suelo). Las herramientas inalámbricas parecen ser las preferidas.
• Dos (2) llaves estándar de 3/4 pulgadas (una por trabajador en caso de falla de equipo).
• Cuerda de ¾ pulg de diámetro con al menos 25% más longitud que la altura por encima del suelo.

Cuadrilla

• Dos (2) trabajadores, uno en el suelo y otro en el elevador.
  Nota: el tamaño de la cuadrilla puede variar según la experiencia de la cuadrilla y los desafíos específicos del sitio que puedan estar presentes.

Procedimiento

1. Eleve el elevador seleccionado a la altura que coloque la parte superior de la canasta del elevador de pluma justo debajo de la zapata de la riostra al panel.
2. Ate un extremo de la cuerda firmemente a la riostra en la parte superior de la misma, justo debajo de la zapata de la riostra.
3. Pase la cuerda alrededor del riel superior de la canasta del elevador de pluma una vez, sin holgura en la zapata de la riostra. Esto permitirá una fricción apropiada en la cuerda para bajar la riostra al suelo desde la canasta del elevador de pluma.
4. Después de que la cuerda se ate al puntal y se enrolle una vez alrededor de la canasta, la persona en el elevador de pluma retira el perno del puntal al panel desde el interior de la canasta.
5. Una vez que se retire el perno de la riostra al panel, la persona en la canasta del elevador de pluma sostiene firmemente la cuerda.
6. Luego, la persona en el suelo retira el perno de la riostra al suelo que se encuentra en la riostra.
7. Después de quitar este perno de riostra al suelo, la persona en el suelo ayudará a bajar la riostra al suelo a medida que la persona en el elevador baja la riostra con la cuerda que está enrollada alrededor de la canasta. Tenga en cuenta que el elevador de pluma no se utiliza para bajar una riostra mayor a su capacidad hidráulica, ya que el elevador se mantiene firmemente posicionado en su altura y se utiliza una fricción y ritmo uniformes en la cuerda.
8. Repita este proceso en la siguiente riostra.

Este procedimiento es una interpretación específica de un contratista sobre la tarea de bajar riostras en un proyecto particular. Sin embargo, fue influido por sus experiencias en varios proyectos y es parte de su método estándar. Los aspectos más importantes del proceso son claros en cada uno de sus métodos y en aquellos que la TCA observa en cada compañía certificada y en muchos planes de seguridad. Se libera la unión de la riostra, se afloja y desengancha un extremo, la parte superior de la riostra se sujeta en una posición fuerte y controlada, se libera la zapata de la riostra en el panel y la riostra se baja cuidadosamente a una velocidad controlada. Durante la reunión de seguridad, los trabajadores deben tener cuidado y recibir capacitación sobre cómo trabajar con cuerdas y eslingas durante este proceso.

Mesa redonda cibernética de la TCA
Con el fin de involucrar más de cerca a los miembros en conversaciones periódicas, la TCA creó una red de comunicación por correo electrónico para los empleados de las empresas afiliadas, conocida como la «Mesa redonda cibernética» de la TCA. La herramienta de la red de contactos permite a las personas comunicarse con la oficina central por correo electrónico (que es el medio preferido) y, en ocasiones, por teléfono, e iniciar una conversación sobre cualquier tema relacionado con el diseño de tilt-up, la construcción o el compromiso empresarial. Desde el inicio de la Mesa Redonda Cibernética se ha tratado una amplia variedad de temas y recientemente el tema de la remoción segura de riostras se ha tratado varias veces después de que los trabajadores sufrieran lesiones. Mediante capas consecutivas de datos sobre este tema y actualizaciones recientes a las Guías de arriostramiento contra el viento de la TCA, esta información se ha presentado como una recomendación de la TCA, ofreciendo a la industria una posición sobre cómo retirar de manera segura las riostras que son grandes, pesadas, complejas y, en ocasiones, peligrosas de manejar si no se tratan con el respeto que merecen.

¿Desea obtener más información? Comuníquese con el Gerente de Asuntos Regulatorios y Técnicos de la TCA, Jim Baty al 319-895-6911 o por correo electrónico a jbaty@tilt-up.org. La misión de la Tilt-Up Concrete Association es expandir y mejorar el uso del tilt-up como el sistema de construcción preferido al proveer educación y recursos que mejoran la calidad y el desempeño. Puede encontrar más información en el sitio web de la asociación, www.tilt-up.org.