Muro Cortina con Chapa, Cambiando la Percepción del Tilt-Up en Texas

PALABRAS: Jason Cooper, Vicepresidente Senior, Arch-Con Construction
IMÁGENES: Mark Johnson

La tecnología de muros cortina de chapa o veneer está expandiendo los límites arquitectónicos y cambiando la percepción de la construcción de oficinas con muros inclinados entre la comunidad de corredores en Texas. Un revestimiento de vidrio que imita el vidrio de visión, el sistema de muro cortina de veneer se monta directamente sobre paneles de concreto inclinados para crear un edificio de oficinas más agradable arquitectónicamente. Si bien el muro cortina de veneer ciertamente no es un concepto nuevo —se ve en muchos ejemplos sólidos desde California hasta Florida históricamente a través del programa de Premios de Logro Tilt-Up de la Tilt-Up Concrete Association (TCA)—, hoy esta metodología de diseño está abriendo los ojos de los desarrolladores en todo Texas.

“Es interesante observar cómo se desarrollan las tendencias en la construcción con hormigón prefabricado y se mueven de una parte del país a otra, a veces incluso a lo largo de décadas, impactando cada vez al mercado local de maneras nuevas y emocionantes”, dijo James Baty, director técnico de la TCA. “El uso de fachadas de cortina (o vidrio spandrel) tiene una rica historia evidenciada a través de la TCA, pero su último impacto en el mercado de oficinas de Texas ha sido especialmente notable”.”

Aun así, a menudo cuando hablamos de un edificio de oficinas con muros precolados, todos piensan en concreto pintado con aberturas recortadas y una entrada de muro cortina. Hoy en día, el muro cortina de chapa ha evolucionado como un lenguaje vernáculo influyente en muchas partes del vasto mercado de Texas, y ha ampliado drásticamente el horizonte de lo que puede ser un edificio de oficinas con muros precolados.

Históricamente, los edificios de oficinas de concreto prefabricado (tilt-wall) se consideraban estructuras industriales de Clase B o Clase C, con muy poco vidrio en el exterior y aberturas más pequeñas en comparación con los edificios de concreto precolado o de vidrio, clasificados como Clase A. El sistema de muro cortina de revestimiento no solo mejora la apariencia de los edificios de oficinas de concreto prefabricado, sino que también aumenta su clasificación en el mercado. Los edificios de oficinas de concreto prefabricado se han desarrollado con hasta un 50 por ciento o más de vidrio exterior de revestimiento y se valoran como oficinas de Clase A.

Con esa cantidad de vidrio incorporado en estos edificios, se ven exactamente como un edificio convencional con estructura de acero, muro cortina y paneles prefabricados. En el pasado, para clasificar un edificio como de Clase A, necesitaba ser una estructura de concreto o acero con fachada de muro cortina, paneles prefabricados, paneles metálicos o mampostería. Con el producto de revestimiento de vidrio y la forma en que los arquitectos lo están utilizando, el mercado de Texas está considerando los edificios de muros inclinados como de Clase A. Nunca había sido así en el pasado.

SISTEMAS DE FACHADA LIGERA DE CHAPA METÁLICA RECIENTES DE ARCH-CON EN CONSTRUCCIÓN CON MUROS DE CARGA

Arch-Con Corporation ha utilizado el sistema de muro cortina de chapa en varios de sus grandes proyectos industriales de muros basculantes, incluido un gran almacén de distribución cross-dock de 267,000 pies cuadrados en Airtex Industrial Center, una oficina-almacén de 133,000 pies cuadrados en Tanner Business Park y un centro de desarrollo empresarial planificado maestro de 85,000 pies cuadrados en Ten West Crossing.

El edificio Wallis State Bank en la Beltway 8 de Houston, que Arch-Con construyó en 2014 y recibió un premio Tilt-Up Concrete Achievement Award, tiene un muro cortina de chapa que, curiosamente, corre tanto horizontal como verticalmente. (La mayoría de los constructores generalmente instalan un muro cortina de chapa horizontalmente para un efecto de ventana corrida). Las elevaciones sur y oeste de este edificio de oficinas de cuatro pisos y 67,000 pies cuadrados tienen aberturas perforadas típicas, mientras que las elevaciones norte y este utilizan un muro cortina de chapa de 2.5 pulgadas de espesor con vidrio spandrel que fluye sin problemas hacia un montante de 4.5 pulgadas. Powers Brown Architecture, que diseñó el edificio Wallis State Bank, quería la apariencia de un muro cortina continuo en lugar de aberturas perforadas típicas.

Desde la calle, los **spandrels** (vidrios opacos de fachada) se ven y se leen igual que el vidrio de visión transparente, excepto que en el reverso del vidrio hay una “frita” pintada. Una “frita” puede pintarse de cualquier color para adaptarse al gusto y al paladar individual del propietario. El vidrio de los **spandrels** se coloca entonces sobre el panel de **tilt-wall** (muro basculante), apareciendo como una pared cortina de vidrio continua. Pero a diferencia del vidrio de visión translúcido, el sistema de muro cortina tipo chapa es solo eso, una chapa.

DESAFÍOS DEL SISTEMA DE FACHADA LIGERA DE CHAPA

Sin embargo, el sistema de muro cortina de revestimiento no está exento de desafíos. Se debe tener especial cuidado en la construcción del sustrato del muro inclinable durante el colado y montaje de los paneles. El rebaje de 3.75 pulgadas en el panel debe ser una dimensión fija y respetarse en toda el área donde se vaya a utilizar el sistema de revestimiento. Esto permite que el borde exterior del montante se ubique detrás del chaflán y que los clips requeridos se instalen detrás del sistema de 2.5 pulgadas.

Cuando se erige el panel, se necesita un cuidado especial para asegurar que los salientes y los retranqueos coincidan entre los paneles. En Houston, debido al suelo arcilloso pesado en muchas áreas de la ciudad, los paneles tienden a asentarse ligeramente, por lo que el retranqueo no es recto entre dos paneles. Incluso una ligera variación es suficiente para notarse a tres pisos de altura. Es muy importante entonces asegurar una transición recta para lograr la apariencia de un muro cortina continuo. Si esto no se logra, el revestimiento no será recto entre las aberturas perforadas y no se verá correctamente desde el exterior del edificio.

Durante el montaje de un panel más grande de cuatro pisos, también se necesita mantener la dimensión de control exterior y conservarla consistente para asegurar que no haya pandeo en el panel de concreto prefabricado. Todos los paneles deben estar aplomados y nivelados a lo largo de toda la altura del panel para asegurar que el muro cortina y el revestimiento estén rectos y a plomo.

Además, se debe entender que en el producto de oficina más alto, un sistema de fachada de 4.5 pulgadas podría no ser utilizable en áreas de vidrio de visión perforadas, ya que el sistema debe diseñarse para soportar cargas de viento y podría requerir que el montante de la fachada cortina sea más profundo. La profundidad de este sistema es necesaria para agregar acero estructural dentro del mismo para tener en cuenta las cargas.

DESAFÍO A TODOS LOS MERCADOS

A nivel nacional, más del 15 por ciento de todos los edificios industriales son de tipo tilt-up (prefabricados en sitio), con tamaños que van desde 5,000 hasta más de 1.5 millones de pies cuadrados. Para los edificios de oficinas, sin embargo, ese porcentaje sigue siendo mucho menor, lo que indica ideas y concepciones erróneas que muchos desarrolladores tienen hacia los lenguajes de Clase A. Independientemente del tamaño o la ubicación, el muro cortina de revestimiento añadido a la construcción tilt-up cambia toda su perspectiva. Ahora es el momento de que la construcción tilt-up expanda esas ideas, evidenciando la combinación de una imagen y estética superiores con las expectativas racionales de economía y velocidad. Junto con el muro cortina de revestimiento, la construcción tilt-up está demostrando una vez más su adaptabilidad y versatilidad.