Por: Perry E. Seeberger, AIA, NCARB, LEED AP | SEEBERGER Arquitectura
¿Qué tienen en común el postre y la construcción de muros de carga? Ambos comienzan con una visión, hábilmente ejecutada por un chef pastelero o arquitecto diseñador con una planificación meticulosa, selección de ingredientes, coordinación, presentación, y luego... ¡BAM! La última creación ya está lista para ser disfrutada. Rich Product Corporation, una empresa de fabricación y distribución de alimentos congelados, recientemente inició la construcción de una nueva planta de horneado de pasteles de queso en Missouri City, Texas. Fiel a su espíritu pionero, el objetivo de Rich era optimizar su flujo de trabajo para una producción más eficiente de sus deliciosos postres.
Rich’s, fundada en 1945, fue la pionera del segmento no lácteo en la industria de alimentos congelados y hasta la fecha es líder en innovaciones de productos con instalaciones en todo el mundo. Como proveedor líder para los mercados globales de servicio de alimentos, panadería en tiendas y venta minorista, Rich’s registra ventas anuales que superan los $$3.2 mil millones, opera 36 plantas de fabricación en seis continentes y emplea a más de 9,200 personas en todo el mundo.
Considerando el cronograma acelerado de la nueva instalación y las pautas de seguridad alimentaria, el concreto prefabricado en sitio (tilt-up) fue la opción clara. Para desarrollar un programa de diseño, Rich's se asoció con un veterano de la construcción con concreto prefabricado en sitio, Seeberger Architecture. Si bien el diseño y la construcción con esta técnica es común en la región sureste de Texas, esta nueva instalación está lejos de ser un negocio habitual.
La instalación de dos plantas de oficinas y almacén de hormigón prefabricado se encuentra en construcción en un terreno de 20 acres en el Lakeview Business Park, el sitio de un antiguo campo de golf en Missouri City, Texas. La ubicación de la nueva instalación resultó ser única debido a su forma triangular, limitado frente a la calle y la abundante cantidad de pelotas de golf usadas descubiertas durante la nivelación y excavación del sitio.
Debido a la secuencia lineal de su proceso de fabricación, la planta de producción se encuentra eficientemente contenida dentro de un volumen de edificio rectangular, que se divide en ocho áreas de trabajo principales: horneado, mezcla, ingredientes, empaque, almacenamiento en seco, lavado, túnel de congelación y un almacén de congelación. Cada área de trabajo varía en temperatura, desde más de 110 grados Fahrenheit hasta menos 10 grados Fahrenheit. Se instalaron paneles de pared aislados con revestimiento metálico de color blanco de varios espesores en toda la instalación para garantizar el control climático dentro de cada una de las áreas de trabajo. Se cumplieron extensos requisitos y regulaciones al diseñar el proceso de fabricación. Las directrices del USDA para la seguridad alimentaria contribuyeron a que una parte importante de la losa del piso del edificio tuviera pendiente hacia numerosos desagües en toda la instalación. Las áreas de congelación requerían un sistema de tuberías radiantes de glicol debajo de la losa del piso para proteger la cimentación y el subsuelo de la congelación.
Las áreas de oficinas y capacitación están encerradas en un volumen de edificio separado de dos pisos, lo que permite una expresión de diseño individual, al tiempo que se mantiene un diseño cohesivo de las instalaciones en general. El edificio de oficinas es una convergencia compositiva de elementos de concreto, vidrio y metal, que parece estar empotrado dentro de planos paralelos de concreto. Se utilizaron elementos de aluminio rojo para interrumpir el ritmo del panel y reforzar la marca de Rich. Un patrón dinámico de revelaciones verticales evoca movimiento dentro de las paredes exteriores de las oficinas. Este mismo ritmo se continúa dentro del sistema de muro cortina y las ventanas frontales. Con una limitada fachada visible desde la calle, se utilizó una pantalla de paneles de metal corrugado perforado para aumentar la fachada de la oficina y dar sombra al vestíbulo de entrada de vidrio de dos pisos. “Muchos factores influyeron en el diseño exterior, incluidos los requisitos de Planificación y Zonificación de Missouri City, las pautas del Lakeview Business Park y la identidad corporativa de Rich”, afirma el diseñador del proyecto Jorge Romero, de Seeberger Architecture.
Debido a las grandes áreas de protección contra heladas en losas bajo el piso y la gran cantidad de desagües de piso inclinados, el método de construcción tradicional de vaciar paneles de muros en la losa no fue una opción. El contratista., Cadence McShane Corporation, se utilizaron plataformas de fundición a lo largo del perímetro de la base del edificio para permitir que la formación de paneles, la colocación de concreto y el montaje ocurrieran simultáneamente con la extensa instalación subterránea de plomería, el trabajo de losa de piso inclinada y la construcción del piso de la losa del congelador. El vicepresidente, Dan Delforge de Cadence McShane, comentó: “El uso de más de 90,000 pies cuadrados de plataformas de fundición en este proyecto fue fundamental para levantar la estructura y las paredes del edificio en tres meses. Diez semanas después de que comenzó el proyecto, los paneles de pared abatibles ya se estaban colocando incluso mientras continuaba la última colocación de la losa del piso”. La velocidad de la construcción abatible permitió que la estructura de la instalación se levantara y se cerrara en un cronograma muy comprimido y permitió a los subcontratistas comenzar la construcción interior de los paneles de pared aislados y la instalación de sistemas complejos de mecánica, electricidad, plomería y protección contra incendios.
Cuando se determinó que se necesitaba más almacenamiento en frío, la altura libre de la zona del almacén del congelador del edificio se elevó para permitir estanterías más altas y mayor capacidad. Dos paneles de muro interiores basculantes aíslan estructuralmente el almacén del congelador de las funciones adyacentes, creando esencialmente una caja dentro de otra caja. Los paneles de muro interiores de concreto actúan como arriostramiento contra el viento para el edificio de producción, liberando la planta de los habituales arriostramientos en X de acero.
Los paneles en la elevación este están reforzados para permitir la creación de aberturas para futuras expansiones. La ocultación de los equipos montados en el techo fue una preocupación importante para el revisor de Planificación y Zonificación de Missouri City. Para aliviar esta preocupación, los paneles de pared prefabricados se extendieron verticalmente para crear un pretil, ocultando las grandes unidades de refrigeración y los conductos de tuberías de refrigerante ubicados en toda el área del techo.
Con la finalización de la construcción del edificio acercándose, se espera con ansias el producto final de nuestras instalaciones diseñadas, al igual que el chef pastelero espiando en el horno, para ver si su postre progresa como lo había imaginado.
Entonces, al enfrentarte a una difícil decisión sobre el postre, no puedes equivocarte eligiendo “tilt wall” o “cheesecake”.”
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