Durante casi una década, miembros de la comunidad de diseño y construcción han estado explorando oportunidades para expandir sus negocios en Oriente Medio. Si bien muchos han buscado trabajo en lugares como Dubai, un contratista innovador de Tilt-Up, SiteCast Construction Corp. de Ottawa, Canadá, optó por fijarse en otro lugar: Ammán, Jordania. Con más de dos millones de residentes, Ammán es la capital de Jordania y un centro formidable de cultura, política y comercio.
Mientras asistía a un evento de la industria, Steve Kaminski, presidente de SiteCast Construction Corp., habló con alguien que estaba buscando trabajo en el Medio Oriente. Naturalmente, obtuvo información sobre la experiencia y comenzó a desarrollar un plan de acción sobre cómo SiteCast podría buscar oportunidades. Un encuentro fortuito lo llevó a conocer a una persona que estaba realizando trabajos en Jordania. Después de aprender más sobre el país, la cultura y la sólida relación entre Canadá y Jordania, Kaminski decidió que sería una buena oportunidad para su empresa y se embarcó en un proyecto de prueba con el ejército jordano.
Una de las primeras acciones de SiteCast fue establecer una división internacional de construcción para abordar los proyectos de Oriente Medio. “Nos enteramos de que casi todo en la ciudad está hecho de mampostería portante”, dijo Shawn Hickey, vicepresidente de construcción de SiteCast. “El hormigón prefabricado vertido in situ parecía una opción natural para esta área geográfica y proporcionaría la durabilidad y el bajo mantenimiento que los propietarios deseaban”.”
Sin embargo, embarcarse en un proyecto Tilt-Up en Ammán sería ciertamente un desafío, ya que sería el primer proyecto Tilt-Up en el país. Para demostrar todo lo que Tilt-Up tiene para ofrecer, SiteCast decidió realizar un proyecto de vivienda prototipo para los militares. La estructura de 1,765 pies cuadrados se construyó en la Ciudad Médica Militar en Ammán como parte de los planes del ejército para completar los requisitos de vivienda para su personal.
“Toda la estructura fue construida con paneles Tilt-Up, incluida la techumbre”, dijo Hickey. “Utilizamos 22 paneles en el proyecto y pudimos demostrar la rapidez de construcción, la seguridad y la durabilidad que son las características distintivas de la construcción Tilt-Up. Usamos paneles de concreto reforzado y con aislamiento que fueron componentes estructurales de carga para los paneles exteriores, interiores y de la techumbre de la estructura”.”
Para este proyecto, SiteCast utilizó a J.W. Lindsay Enterprises Limited de Dartmouth, Nueva Escocia, para la ingeniería. “Una clave para un proyecto exitoso es contar con asistencia técnica disponible desde la oficina de diseño en todo momento mientras el trabajo avanza en el sitio”, dijo Laurence Smith, P. Eng. y Vicepresidente de Ingeniería en J.W. Lindsay. “Con una diferencia horaria de siete horas entre nuestra oficina y el sitio, fue fundamental estar disponible por teléfono celular o correo electrónico en cualquier momento en caso de que surgiera un problema. Como con cualquier proyecto, ya sea cercano o lejano, la planificación adecuada es el ingrediente esencial para el éxito. Disfrutamos mucho la oportunidad de trabajar con SiteCast y capacitarnos juntos”.”
Si bien el proyecto fue un éxito rotundo, SiteCast se enfrentó a varios desafíos durante la construcción. Dado que el Tilt-Up era completamente nuevo en la zona, todos los empleados tuvieron que ser capacitados en el método, desde el acabado y el nivelado con láser hasta el montaje y el arriostramiento de los paneles. Se utilizaron obreros y materiales locales, y SiteCast trajo a la región a un superintendente para que ayudara con la capacitación. Había una grúa disponible para el proyecto, pero todo el equipo de elevación tuvo que ser enviado. Un gran contenedor de envío de materiales se envió a Jordania y tardó casi cuatro semanas en llegar.
A diferencia de Norteamérica, no existe un programa de aprendizaje aparente para que los miembros de los oficios transmitan sus habilidades a la próxima generación. La mano de obra no calificada es abundante y los estándares de seguridad son diferentes a los esperados en los Estados Unidos y Canadá.
“Una de las cosas que más me sorprenden es la estructura de liderazgo en los proyectos de la región —dijo Hickey—. En Jordania, los ingenieros son principalmente los líderes del proyecto. Mientras que en Canadá y los EE. UU., es el superintendente quien es el contacto principal y lidera la construcción en sitio del proyecto. Aunque los ingenieros tienen la educación, pueden carecer de las habilidades para realizar trabajos de oficio, como el acabado de concreto”.“
Hickey también señala que la mayoría de los ingenieros se educaron en EE. UU. y Canadá, por lo que la barrera del idioma no fue tan desafiante como habían anticipado. La mayoría de los obreros también hablaban inglés muy bien.
Aunque Jordania es uno de los países más progresistas de la región, existen algunos cambios culturales. La infraestructura tecnológica no es tan robusta como en EE. UU. y Canadá, por lo que las conexiones a Internet eran intermitentes en ocasiones. A diferencia de algunas naciones occidentales, hay soldados armados por todas partes, lo que puede ser inusual a primera vista, pero rápidamente se vuelve común y tranquilizador. Viernes y sábado son el fin de semana y el domingo es el comienzo de la semana laboral.
“Tuvimos una experiencia extremadamente positiva trabajando en Amán —dijo Hickey—. Los oficiales militares ven la viabilidad del Tilt-Up y están interesados en emprender otros proyectos utilizando este método”. El proyecto generó tal respuesta positiva que SiteCast ha recibido interés de otros países de Medio Oriente sobre la construcción de proyectos Tilt-Up en sus naciones.
“Los beneficios del Tilt-Up – velocidad, durabilidad, bajo mantenimiento, seguridad – son atractivos para muchas entidades, especialmente en países dominados por la construcción de concreto como Jordania”, dijo Hickey. “Pudimos mostrarles un nuevo método de construcción que podría ahorrarles dinero en comparación con la mampostería tradicional”.”
A medida que SiteCast continúa fortaleciendo su presencia en Medio Oriente, están explorando activamente oportunidades de empleo, desde superintendentes hasta gerentes de proyecto. Por favor, visite su sitio web en www.sitecast.ca.
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