por: Kimberly Corwin
¿Qué se necesita para iniciar un nuevo concepto de construcción? Un trasfondo en agricultura.
Soy hija de agricultores del Medio Oeste transplantada a East Greenwich, RI. Llevo más de 20 años trabajando en la industria de la construcción. Durante los últimos 5 años, he tenido la misión de promover y hacer crecer el Tilt-Up en un mercado no Tilt-Up (dominado por la mampostería). Estoy orgullosa de decir que el Tilt-Up está aquí y atribuyo mi éxito a mis raíces agrícolas.
Hay muchas similitudes entre la agricultura y la construcción: Ambas son industrias que requieren mucha mano de obra. Ambas tienen que lidiar con la Madre Naturaleza regularmente. Ambas industrias han crecido exponencialmente en los últimos 20 años y ambas están compuestas por hombres y mujeres honorables y trabajadores.
Al crecer en una granja en Iowa aprendí 2 cosas: el trabajo duro es parte de la vida y depende de ti terminar el trabajo.
En la granja, sin importar cuán cansado estuvieras, las tareas persistían sin tener en cuenta la fatiga y los animales no se iban a alimentar solos. Dependían de ti; de hecho, toda la operación agrícola dependía de que cada persona completara su trabajo. Hubo muchos días en los que quise quedarme en la cama, hacer novillos o simplemente rendirme. Pero mis padres me enseñaron el valor de la perseverancia y la recompensa de un trabajo bien hecho.
También aprendí que si quería tener energía para ir al partido de fútbol el viernes por la noche, más valía que aprendiera a trabajar de forma más inteligente y no solo más duro. Cargar cubos de agua de 5 galones en la parte delantera de la retroexcavadora fue mucho más eficiente (y mejor para la espalda) que cargarlos a mano, de dos en dos. Eficiencia y velocidad: dos componentes clave de la construcción con tilt-up.
Me uní a AH Harris en septiembre de 2003, viniendo de una empresa de distribución en Florida, un mercado dominado por el Tilt-Up. Al mirar alrededor en el área de Nueva Inglaterra, me asombró cuánta construcción de mampostería todavía existía. ¿Alguien se había olvidado de decirles a estas personas que la edad promedio del albañil es de 58 años? ¿Que ningún adulto joven está buscando activamente una carrera en la colocación de bloques? ¿Y que se podía construir un edificio de Tilt-Up en la mitad de tiempo? Tengo 5 adolescentes y ni siquiera puedo conseguir que corten el césped, y mucho menos que consideren una carrera en trabajos físicos. Empecé a hablar con los contratistas sobre el Tilt-Up, pero seguía recibiendo la misma respuesta. “Aquí no hacemos eso” y “No se puede hacer Tilt-Up en nuestros inviernos de Nueva Inglaterra”.
Pues no iba a rendirme tan fácilmente. Tenía que demostrarles que lo que sabía era la verdad: el Tilt-Up podía y funcionaría en Nueva Inglaterra. A pesar de las objeciones y la incredulidad, sabía a ciencia cierta que el Tilt-Up se había utilizado en Nueva Inglaterra. Me puse en contacto con la TCA y obtuve una lista de proyectos en el área. La mayoría habían sido completados por colegas del Medio Oeste, Clayco y Korte, pero Cutler también tenía presencia aquí. Sin ofender, muchachos, pero como proveedor local, quería ver a mis contratistas obtener una parte del pastel del Tilt-Up. Tomé fotografías, fui al Simposio de la TCA en Atlanta, GA, me certifiqué para presentar el Tilt-Up y comencé a recitar mi mantra “El Tilt-Up está aquí”. Fue como plantar una semilla en tierra fértil.
La presentación comienza con 30 diapositivas de edificios Tilt-Up existentes en MA, CT, NJ, NY, ME, algunos de los cuales ya tienen 20 años y varios de los cuales se vaciaron en pleno invierno. Organicé presentaciones con cualquier organización de concreto que tuviera una reunión mensual y necesitara un orador. Completé programas de almuerzo tipo "box lunch" para arquitectos e ingenieros. Coordiné la educación interna para Gerentes de Cuentas clave dentro de nuestra organización.
Mi primer avance llegó en mayo de 2006 cuando me pidieron que hablara ante un grupo grande en nombre del CT Concrete Promotions Council. Terminé mi presentación y estaba haciendo algunas preguntas y respuestas cuando se me acercó Phil Clark de Claris Construction de Newtown, CT. Phil dijo: “Quiero hacer eso, tiene mucho sentido”. ¡Éxito! Mi arduo trabajo había cultivado una conexión. Phil es arquitecto, ingeniero y propietario de su propia empresa de construcción general. No todos los días te encuentras con un tres en uno. Tenía una buena intuición sobre Phil Clark y Claris; es un innovador. Sabía que si me quedaba con Claris, daba seguimiento y cumplía, podía hacer que esto sucediera. Como un agricultor paciente esperando la lluvia, estaba listo.
Continué activo en la TCA, ofreciéndome voluntario para comités y ayudando en las conferencias anuales. Uno de los mayores beneficios de ser miembro de la TCA son las oportunidades de networking. La industria Tilt-Up es una de las pocas en las que he participado donde la mayoría de los miembros están abiertos a compartir información (trucos y técnicas) con otros en un esfuerzo por hacer crecer la industria.
El segundo gran avance ocurrió mientras asistía a una Conferencia de la TCA en Denver, CO. Laurence Smith, entonces Presidente de la TCA, y yo entablamos una conversación sobre tilt-up en Nueva Inglaterra; le dije a Laurence “estaba listo para ser cosechado”. Llevaba casi tres años dando presentaciones sobre tilt-up a arquitectos, ingenieros y contratistas. Los costos de la mampostería estaban aumentando y la construcción comercial crecía. Dado que Lindsay Contracting es una empresa constructora con sede en Nueva Escocia, también discutimos los desafíos de la construcción invernal y cómo el tilt-up era una gran opción. Laurence mencionó que su empresa tenía experiencia en construcción de tilt-up y estaba considerando abrir una sucursal en CT o MA. No podía creer mi suerte; un contratista con experiencia en tilt-up y conocimiento de invierno para empezar, mudándose al corazón de mi territorio. ¡Me lancé!
Continué manteniendo contacto con Lindsay y Claris, colaborando con ellas en presentaciones, presentándoles actores del mercado (desarrolladores, propietarios, arquitectos) y presentándolas entre sí.
En septiembre de 2007, Lindsay estaba lista para abrir la tienda en CT, pero yo tenía que comprometerme a tener todo lo que necesitaban en inventario y listo para funcionar.
Fui a mi CEO, Bob Parsons, y le expliqué mi deseo de que AH Harris fuera un jugador importante en el mercado de Tilt-Up y la oportunidad que ofrecería a AH Harris el ser un proveedor de servicio completo. Bob escuchó y adoptó el concepto y me facultó con su compromiso personal, compromiso financiero y lo más importante, inventario. A través de sus contactos logramos asegurar la línea Meadow Burke Tilt-Up. También acudimos a otros proveedores clave y negociamos acuerdos de inventario, como Noxcrete, Victory Bear y Greenstreak, por nombrar algunos. AH Harris está totalmente comprometido con el Tilt-Up.
Aquí está lo que Bob tiene que decir sobre Tilt-Up: “Parte de la declaración de nuestra misión corporativa promete que lideraremos nuestra industria utilizando la tecnología del mañana. Aunque Tilt-Up no es una tecnología nueva, su uso en el área de marketing de Harris era, en el mejor de los casos, mínimo. La oportunidad de ser “el primero” en cualquier arena no se presenta a menudo. Vimos los beneficios de Tilt-Up sobre los métodos de construcción del noreste en ese momento, lo que hizo que el compromiso fuera una decisión obvia. Creemos en el proceso y Kim Corwin ha trabajado incansablemente para introducir el concepto en nuestra área. Los frutos de esos esfuerzos han comenzado a dar resultados y esperamos una mayor aceptación de la construcción Tilt-Up en nuestro mercado y nuestra participación en esos proyectos. Tilt-Up ofrece a todos los involucrados, propietarios, diseñadores, contratistas y proveedores, una gran oportunidad para agregar valor a sus empresas y ganancias a sus resultados. Es verdaderamente un proceso donde todos ganan.“
Poco después, Lindsay Construction abrió sus puertas en Hartford, CT. Están en proceso de construcción de su cuarto proyecto Tilt-Up. Dos han sido completados en CT y dos más en Mass. Están considerando varios más. En una conversación reciente, le pregunté a Laurence cuál sentía que era el mayor obstáculo para introducir el Tilt-Up en nuestro mercado,
“Desmentir el mito de que el Tilt-Up es un tipo de construcción de almacén para climas cálidos ha sido nuestro mayor desafío. Como resultado, convencer a los constructores y propietarios de que el Tilt-Up puede ser un sistema de construcción convencional y rentable sigue siendo el enfoque de nuestros esfuerzos de marketing. Una vez que se supere ese obstáculo, no tendremos problemas para generar clientes recurrentes.”
Claris Construction ya cuenta con dos edificios construidos con la técnica Tilt-Up en su haber: un edificio de 18 000 pies cuadrados en el Parque Industrial Francis J. Clarke, uno de los varios previstos para ese desarrollo. Una vez finalizado el primero, Phil Clark estaba listo para dar un paso más allá. Phil, padre de tres hijos, quería contribuir a la comunidad y crear una instalación que perdurara para sus hijos y las generaciones futuras, y que además fuera respetuosa con el medio ambiente o “ecológica”. Hicimos una lluvia de ideas sobre cómo difundir el mensaje de Tilt-Up a más personas. El día más impresionante visualmente en un proyecto Tilt-Up es el “día del levantamiento”: la vista de la enorme grúa levantando una pieza gigantesca de concreto como si fuera una pluma y colocándola suavemente en su lugar. Decidimos que íbamos a aprovechar eso a nuestro favor. En el segundo proyecto, una Academia Juvenil de 86 000 pies cuadrados en Newtown, Connecticut, Claris/AH Harris y Meadow Burke coordinaron una barbacoa de “muestra y cuenta”. Invitamos a casi 250 arquitectos, desarrolladores, propietarios y miembros clave de la comunidad a la obra; la grúa estaba allí, algunos paneles ya estaban colocados y otros se estaban levantando. Los rotundos “oohs” y “ahs” eran casi ensordecedores. Recientemente asistí a una reunión interna de gerentes de ventas en la que, durante los últimos cuatro años, les he estado diciendo que “el tilt-up está por llegar”. Este año pude pararme frente a ellos y agradecerles por su apoyo y arduo trabajo porque “el tilt-up ya está aquí en Nueva Inglaterra”.
Así que si estás intentando introducir la construcción Tilt-Up en tu mercado, no te rindas. Haz contactos, cuenta la historia del Tilt-Up, educa, educa, educa y, si es posible, demuestra. La construcción Tilt-Up es la forma más rápida de construcción, desde la concepción hasta la finalización. Y, el tema más importante en este momento es ser “verde” – el concreto Tilt-Up es sostenible. Se produce localmente, es eficiente energéticamente, contiene materiales reciclados y puede ser reciclado.
Quizás sea solo por mi experiencia, pero considero que hacer crecer el Tilt-Up es como la agricultura; cada día uno necesita sembrar semillas (educar gente nueva), cultivar (participar activamente en la TCA, aprender sobre nuevos conceptos y productos) y luego cosechar lo que ha sembrado (ver edificios Tilt-Up erigirse en tu mercado).
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