Por: Wendy Ward, Constructive Communication, Inc.
Según la Asociación Nacional de Concesionarios de Automóviles (NADA, por sus siglas en inglés), existen 21.640 concesionarios de autos nuevos en Estados Unidos. Si bien este es un número impresionante, muchos propietarios están construyendo instalaciones nuevas para albergar su creciente flota. De hecho, la NADA señala que en 1985, solo existían 3.850 concesionarios que vendían más de 750 vehículos nuevos al año. Sin embargo, hoy en día, el número de concesionarios que venden más de 750 vehículos nuevos se ha disparado a 6.490. Este crecimiento fenomenal ha llevado a la construcción de concesionarios más grandes con amplias salas de exposición. La construcción Tilt-Up (con elementos prefabricados en sitio) está demostrando ser una solución de construcción óptima en este mercado por una variedad de razones, incluyendo paredes de carga que crean un interior sin columnas con espacio sin obstáculos para exhibir vehículos y la capacidad de mejorar la imagen del concesionario con un uso extensivo de vidrio, además de la posibilidad de incorporar el logotipo en el edificio.
¿POR QUÉ TILT-UP?
La construcción con paneles prefabricados de concreto (Tilt-Up) ha sido una solución probada en edificios a gran escala que requieren muros estructurales y la eficiencia de perímetros sin columnas durante décadas. Aunque a primera vista no parezca una conexión obvia, muchos de los elementos que hacen de Tilt-Up la solución óptima para proyectos como almacenes y centros de distribución también la convierten en una opción de calidad para concesionarios de automóviles. La eficiencia estructural de Tilt-Up permite muros de carga que proporcionan espacio libre de obstrucciones, sin columnas perimetrales. Esto es ideal tanto para salas de exhibición como para centros de servicio, para maximizar el uso eficiente del espacio construido. Además, los muros de concreto sólidos y monolíticos proporcionan excelentes propiedades de resistencia al fuego, así como una atenuación de ruido superior. Ambas propiedades son importantes para los concesionarios que tienen tanto salas de exhibición como áreas de servicio. Además, la versatilidad que ofrece Tilt-Up permite a los concesionarios de automóviles combinar de manera económica y eficiente espacios diáfanos de claro libre y bahías de techos altos para áreas de trabajo.
El cronograma es otro de los principales beneficios que el Tilt-Up ofrece a los propietarios de concesionarios de automóviles. No cumplir con una fecha límite propuesta no es una opción porque un retraso en la apertura puede resultar en la pérdida de la oportunidad de vender los modelos del próximo año u omitir una oferta especial del fabricante. Uno de los mayores atributos del Tilt-Up es la velocidad de construcción. El Tilt-Up ofrece a los propietarios una entrega acelerada al tiempo que incluye una variedad de opciones arquitectónicas con gran atractivo estético.
Aunque las franquicias de concesionarios de autos a menudo se ven obligadas a adherirse a una identidad corporativa para la marca que venden, su concesionario necesita destacarse de la competencia, haciendo que el atractivo arquitectónico sea fundamental. La construcción Tilt-Up permite a los propietarios elegir entre una variedad de tratamientos arquitectónicos que incluyen incrustaciones de ladrillo o bloque, agregados pulidos con chorro de arena, recubrimientos texturizados y pintura. Adicionalmente, la libertad arquitectónica que ofrece el Tilt-Up crea la capacidad de adaptarse a las necesidades cambiantes en términos de distribución de oficinas, ubicación de puertas y futuras expansiones.
”Lo que vemos en el mercado de las concesionarias de autos”, dice Jim Baty, Director Técnico de la Tilt-Up Concrete Association, “es la exploración de lo que se ha convertido en la Arquitectura Tilt-Up. No es difícil ver cómo las ventajas estructurales y de rendimiento del Tilt-Up ofrecen numerosos beneficios al propietario de una concesionaria de autos. Sin embargo, lo que ha resultado fascinante es la forma en que los arquitectos que trabajan con los propietarios
han adoptado la capacidad del Tilt-Up para desempeñar un papel clave en la estética del edificio. El Tilt-Up se utiliza a veces como base sólida para las expresiones más delicadas e intrincadas de metal y vidrio, mientras que otros utilizan el método como un medio para expresar imaginería o su identidad corporativa. Los concesionarios de automóviles se han convertido en un mercado líder para el crecimiento arquitectónico del Tilt-Up.”
CAMPEÓN DEL ÉXITO
Deseando una instalación que ofreciera una llamativa sala de exposición con un uso extensivo de vidrio, el propietario de Champion Audi en Coral Springs, Florida, quería crear un atractivo concesionario de automóviles. La columna central de hormigón precolado de la sala de exposición permite que la instalación cumpla con las cargas de viento, al tiempo que proporciona el aspecto arquitectónico deseado por los propietarios.
Los paneles interiores Tilt-Up separan el área de servicio de la sala de exposición del jardín, y una pasarela en voladizo interactúa con los paneles Tilt-Up. Construida por Woodland Construction Company de Jupiter, Florida, la instalación de 4,674 metros cuadrados, ganadora del Premio de Logro 2006 de la Tilt-Up Concrete Association (TCA), combina Tilt-Up y "double-tees" prefabricados para crear una estructura extremadamente duradera.
La sala de exhibición del jardín cuenta con una extensa vegetación y vida vegetal para crear una atmósfera única que es posible gracias al uso expansivo del vidrio. El esquema de color blanco con acentos grises complementa la imagen corporativa que Audi ha establecido para sus concesionarios. Los paneles gigantes de antepecho se encuentran entre la sala de exhibición y el techo para crear atractivo visual, y el sistema de techo de cerchas de cañón expuesto añade otro elemento arquitectónico. Un recubrimiento texturizado y concreto finamente coloreado en el área del piso añaden aún más atractivo al concesionario. El concesionario Audi más grande del mundo, Champion Audi, añade un concesionario de alta gama a la zona. Este diseño no habría sido posible sin la técnica Tilt-Up, ya que el uso de este método como columna vertebral del edificio permitió que la estructura cumpliera con los estrictos códigos de construcción de Florida.
CRUCERO EN CANADÁ
El mercado canadiense del sistema Tilt-Up, que en su día se vio limitado por el estigma de que este método solo era eficaz en climas cálidos, está descubriendo ahora las ventajas que ofrece para los concesionarios de automóviles. El concesionario Portland Street Honda, de 2.787 metros cuadrados, ubicado en Dartmouth, Nueva Escocia, cuenta con una fachada con un amplio componente de vidrio, tanto por razones estéticas como para mostrar una atractiva sala de exposición interior. Se eligió el sistema Tilt-Up para esta instalación por su durabilidad y bajos requisitos de mantenimiento. El contratista del proyecto, J.W. Lindsay Enterprises, Ltd. de Dartmouth, Nueva Escocia, pudo completar el proyecto de manera rápida y rentable, al tiempo que logró unos acabados estéticamente agradables. El objetivo del propietario era crear una instalación dedicada a satisfacer al cliente. Por ello, querían de todo, desde una amplia y acogedora zona de recepción hasta una sala de espera confortable donde los clientes pudieran tener acceso a Internet, un área de juegos para niños y servicios de cafetería. Otras características incluyen un área de servicio de drive-thru donde los clientes pueden solicitar un cambio de aceite y rotación de neumáticos, un departamento de detallado, una sala de exposición para 10 autos y un espacio abierto para crear un ambiente acogedor. Tras superar importantes obstáculos climáticos, como las temperaturas primaverales que prolongaron los trabajos iniciales en el sitio y el huracán Juan que azotó la zona dos semanas antes de la inauguración, este proyecto se ha convertido en una instalación emblemática de Tilt-Up para la región del Atlántico de Canadá.
LÍDER DE LA MANADA
El éxito del Tilt-Up en este mercado no se limita a los concesionarios de automóviles; también se puede encontrar en los concesionarios de motocicletas. La propietaria de Gail’s Harley-Davidson en Grandview, Mo., seleccionó el Tilt-Up para la construcción de su nuevo concesionario de 48,000 pies cuadrados debido a la capacidad del contratista general para construir un edificio de concreto arquitectónico de calidad colado en sitio y al valor de una instalación de concreto. El proyecto de diseño y construcción, liderado por Meyer Brothers Building Company de Lee’s Summit, Mo., y CON/STEEL Tilt-Up Systems de Dayton, Ohio, presenta un muro inclinado y en voladizo sobre la estructura inferior de la sala de exposición. La rapidez de construcción que ofrece el Tilt-Up permitió que todo el trabajo interior comenzara antes. Además, los sólidos muros de concreto crearon una excelente durabilidad para las áreas de servicio y repuestos.
Harley-Davidson tiene una de las marcas más reconocibles del mundo, incluido su característico color naranja. Como tal, el propietario capitalizó esto utilizando pintura color crema con acentos en el color naranja tradicional de la marca para las instalaciones. Las instalaciones también cuentan con revestimiento EIFS aplicado directamente a los muros Tilt-Up, piedra y azulejo cultivados, así como un muro frontal inclinado y en voladizo sobre el techo de una estructura inferior de sala de exhibición. El área de ventas interior para motocicletas nuevas y ropa está terminada con piso de adoquín y muros de ladrillo falso para emular un edificio industrial antiguo. Además, el edificio cuenta con una sala insonorizada para ser utilizada en el área de mecánica de alto rendimiento. Un proyecto verdaderamente exitoso, el concesionario ha experimentado dos meses récord de volumen de ventas desde que se mudó a las nuevas instalaciones.
Sofisticación de alta gama
El proyecto de Mercedes-Benz en Fort Lauderdale, Florida, ganador de un Premio al Logro de la TCA en 2004, demuestra el atractivo arquitectónico que el método Tilt-Up ofrece a los concesionarios de automóviles. Consciente de las ventajas de construir con el método Tilt-Up, Mercedes-Benz también lo eligió para un concesionario en Pembroke Pines, Florida, proyecto presentado al Concurso de Premios de 2005. Construida por Tilt-Con Corporation de Altamonte Springs, Florida, la instalación de Pembroke Pines tiene 52 000 pies cuadrados e incluye una sala de exposición, un área de mantenimiento, un lavadero de autos y un área de servicio. Dado que la rapidez era un factor crítico, la estructura del concesionario se completó en tan solo 12 semanas. Más allá de la rapidez, el propietario también deseaba una estructura estéticamente atractiva. Por ello, se creó un diseño arquitectónico único para las instalaciones que incluye una serie de seis paneles de spandrel que implicaron elevar paneles planos sobre la parte superior de las columnas. Esta característica de diseño creó una entrada espectacular para el concesionario. Además, el uso extensivo de vidrio, así como los huecos y las hendiduras en los paneles, contribuyeron al diseño de alta gama. Mercedes-Benz quedó tan satisfecha con las instalaciones que se han convertido en un prototipo para otros concesionarios.
PASANDO A LA ACCIÓN
A medida que más profesionales innovadores de Tilt-Up continúan buscando oportunidades en este mercado, la industria verá un marcado aumento en concesionarios de automóviles Tilt-Up. Los beneficios inherentes del Tilt-Up lo convierten en una opción clara para estas instalaciones. El ingenio de los profesionales de Tilt-Up para continuar superando los límites creando instalaciones aún más llamativas agregará aún más al éxito del medio en este mercado. El negocio de la venta de automóviles está preparado para ser aún más competitivo en los próximos años y una forma de separarse de la competencia es con una instalación que llame la atención y que refuerce su marca. Tilt-Up brinda a los propietarios esta oportunidad al permitir un uso extenso de vidrio, una amplia gama de opciones de color y la capacidad de fundir el logotipo en los paneles.
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