Por: Wendy Ward, Constructive Communication, Inc.
La TCA quisiera aprovechar esta oportunidad para presentarles a nuestro presidente para 2005, Al Engelman de Engelman Construction. Como presidente de una firma de construcción en crecimiento, Engelman tiene décadas de experiencia en la industria de la construcción y sabe de primera mano lo que se necesita no solo para sobrevivir, sino también para crear una empresa exitosa. Es un ingeniero profesional registrado y miembro del American Concrete Institute (ACI). Esta experiencia sin duda ayudará a Engelman al liderar los esfuerzos de la creciente industria de construcción prefabricada "tilt-up".
Ubicada en Macungie, Pensilvania, Engelman Construction ha sido un miembro de la industria desde 1974. Central en su enfoque está la capacidad de combinar sólidas habilidades de gestión de proyectos y tecnología moderna con los mejores artesanos disponibles. Engelman Construction completa un promedio de 100 proyectos de concreto decorativo cada año, así como aproximadamente 65 otros proyectos, incluyendo almacenes que van desde 100,000 hasta 1,000,000 pies cuadrados.
Engelman asumió el cargo de presidente de la TCA en la Reunión Anual de la Asociación en enero. Sin embargo, esta no es su primera vez como presidente de una asociación de la industria, ya que Engelman también se desempeñó como presidente de la American Society of Concrete Contractors (ASCC) de 2001 a 2002. Continúe leyendo para conocer las reflexiones de Engelman sobre los factores que afectan a la industria actual y cómo tener éxito en el mercado de la construcción de hoy.
¿Cuánto tiempo lleva siendo miembro de la industria de la construcción?
Durante más de 46 años. Me gradué de la Universidad de Detroit en 1958 con un título en ingeniería. Fundé Engelman Construction en 1974 y he diversificado continuamente las ofertas de nuestra firma basándome en las necesidades cambiantes de nuestros clientes. Por ejemplo, comenzamos nuestra operación de prefabricados en 1980.
¿Qué servicios ofrece su firma?
Nuestra firma ofrece una amplia variedad de servicios que incluyen concreto prefabricado, concreto decorativo, muros de contención, trabajos de sitio, productos precolados, cimentaciones, losas y pisos superplanos. Hemos completado proyectos residenciales, municipales y estatales. Para la industria comercial, hemos completado almacenes e instalaciones industriales/de manufactura, incluyendo plantas de tratamiento de aguas residuales.
¿Cuál crees que ha sido el mayor cambio en la industria de la construcción?
A. He visto varias evoluciones en la industria de la construcción durante los últimos 46 años. Actualmente, más proyectos se están alejando de ser gestionados por un contratista general y, en cambio, son dirigidos por gerentes de construcción. Además, el diseño y construcción (design-build) se está volviendo común, cuando hace apenas unos años aún se consideraba en su infancia.
¿Cuáles son los mayores desafíos que azotan a la industria hoy en día?
Las relaciones humanas son un desafío constante en la industria de la construcción. En los últimos años, se ha vuelto cada vez más difícil encontrar gerentes de proyecto calificados. No parece que los gerentes de proyecto estén tan bien capacitados como antes. Otro desafío es la dirección litigiosa que está tomando nuestra industria. El lenguaje contractual agrega más riesgo para el subcontratista, lo que hace que sea fundamental que evaluemos cuidadosamente los términos de cada proyecto.
¿Qué sugerencias tienes para aliviar estos desafíos?
A. Creo que es crucial que los subcontratistas de concreto se involucren en el proceso de pre-licitación para eliminar algunos de los desafíos que ocurren durante los proyectos. Al involucrar a los subcontratistas de concreto desde el principio, podríamos aportar nuestra perspectiva y experiencia para desarrollar cronogramas más precisos y proporcionar estimaciones de costos realistas. Nuestro conocimiento de nuevas tecnologías y equipos debe ser considerado para ofrecer a los propietarios ahorros en costos y materiales. Creo que es difícil cambiar los procesos y las estimaciones si no estamos involucrados en la etapa más temprana de un proyecto. Además, los subcontratistas deben ser incluidos en las reuniones de preconstrucción y pre-vaciado. Necesitamos fomentar la asistencia de miembros de todos los oficios para asegurar que todos estén al tanto de sus responsabilidades. Con demasiada frecuencia, la asistencia a estas reuniones es baja, porque los individuos asumen que alguien más asistirá y les informará lo que necesitan hacer. Necesitamos trabajar para eliminar estas suposiciones para crear un proyecto más fluido y aumentar la seguridad.
P. ¿Cuál es el aspecto más desafiante de dirigir un negocio en esta industria?
A. Como propietario de un negocio, los recursos humanos y la seguridad son las tareas más desafiantes. Muchas personas no tienen las habilidades necesarias para realizar un buen trabajo. Es importante contar con empleados debidamente capacitados para garantizar que un sitio de trabajo sea lo más seguro posible. Otro desafío es la mentalidad de la "oferta más baja" que existe actualmente en el mercado. En el pasado, su empresa se medía por la calidad del trabajo que proporcionaba, no solo por el hecho de ser el postor más bajo. Además, a menudo es deber del contratista descubrir las diferencias entre los planos estructurales y arquitectónicos. Necesitamos que todos los oficios trabajen juntos para acabar con estas contradicciones en planos y especificaciones. Esto también ayudará a eliminar las dificultades de programación que surgen cuando demasiados oficios trabajan en un trabajo al mismo tiempo.
¿Cómo asegura que su firma mantenga empleados dedicados?
A. Somos una empresa familiar y estamos comprometidos a brindar contacto personal con todos nuestros empleados. Entendemos la importancia de las relaciones humanas en cada trabajo, todos los días. Realizamos reuniones diarias, incluyendo Charlas de Seguridad (Toolbox Talks) y reuniones cortas (huddles) para discutir los objetivos del día. La comunicación es extremadamente importante en nuestra empresa y
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