Escrito por Abby Luchsinger, miembro de Blackhawk Church
Fotos por C&N Photography
“Construyendo una comunidad para llegar a una comunidad” es el resumen de la declaración de misión de la Iglesia Blackhawk en Madison, Wisconsin. De manera similar, la misión para el equipo de diseño y construcción liderado por Newcomb Construction y KEE Architecture, las empresas contratadas para construir un edificio para Blackhawk, podría resumirse como: “construir una iglesia para servir a una comunidad”.”
El campus principal de Blackhawk Church está en Madison, pero han abierto sedes adicionales fuera de la ciudad. Una de ellas está en Fitchburg, donde, después de casi siete años de convertir un gimnasio de escuela intermedia en iglesia y luego de vuelta en gimnasio cada domingo, la creciente congregación necesitaba un espacio dedicado para llamarlo su hogar.
La búsqueda del equipo adecuado para asociarse con Blackhawk llevó a la congregación al equipo de diseño-construcción de Newcomb Construction y KEE Architecture. Dada la complejidad del proyecto, recurrir a un equipo de concreto prefabricado (tilt-up) fue inesperado, pero este proyecto llevó el concreto mucho más allá de los estereotipos de los edificios industriales básicos. La relación de trabajo de 15 años del equipo de diseño-construcción ha producido muchas colaboraciones de concreto prefabricado, incluyendo algunos diseños galardonados. Además, como la construcción de concreto prefabricado traslada el proceso de fabricación al sitio de trabajo, ofreció ahorros significativos en costos, lo cual fue clave para permitir que la iglesia financiara la inversión de 42,300 pies cuadrados únicamente a través de contribuciones y sin incurrir en deudas.
La tarea de construir un edificio de iglesia moderno presentó desafíos únicos. Los requisitos básicos incluían albergar un santuario (para 600 personas o más), oficinas administrativas, una guardería y aulas (para alojar cómodamente hasta 300 niños), y salas de reuniones adicionales. Además, la esperanza de la congregación era crear un ambiente similar al del campus de Madison. Blackhawk identificó varios criterios adicionales. El exterior del edificio necesitaba ser accesible y estéticamente atractivo desde los cuatro lados, ya que estaría ubicado en un corredor principal en un vecindario en crecimiento. Querían tener múltiples líneas de techo y alturas, tener todo en un solo piso, incluir un espacio amplio e intuitivo para el ministerio infantil, y crear un plano arquitectónico que garantizara un flujo cómodo por todo el edificio.
Abordar complejas necesidades logísticas fue solo una parte del desafío. El otro lado de la función es la forma. Los desafíos estéticos para este proyecto incluyeron crear un espacio lo suficientemente grande como para albergar a una congregación y, al mismo tiempo, que se sintiera acogedor, crear áreas de luz para la comunión y áreas de oscuridad para la observación de servicios, crear espacios que se sintieran intencionados y acogedores para todas las edades, y crear una estructura que se conectara con la comunidad de Fitchburg en una esquina visible de la calle. Lo más importante, el edificio necesitaba ser un reflejo de la misión de Blackhawk: una expresión de comunidad.
El concepto de comunidad se incorporó a través de una serie de elementos de diseño distintivos. Uno de esos elementos es un gran atrio que recorre todo el edificio. El atrio puede albergar a toda la congregación entre los servicios del domingo por la mañana, proporcionando un espacio para que las personas se conecten. Además, la orientación del edificio alinea el atrio con la esquina de la calle, creando una conexión lineal y visual entre el corazón del edificio y la comunidad de Fitchburg. La piedra caliza encalada utilizada decorativamente en todo el edificio se recuperó del McKenna Barn, que anteriormente ocupaba el sitio del edificio, vinculando la iglesia con la historia de la comunidad.
El proyecto utilizó concreto premezclado de origen local para los 76 paneles de muros prefabricados hechos a medida, que fueron construidos en el sitio por Newcomb Construction. Había una especie de poesía en el proceso: los muros construidos en y desde el sitio de la iglesia han creado el hogar de la iglesia. De los 76 paneles, 70 eran distintos unos de otros y 19 eran curvos. Los paneles curvos que dan al exterior unifican la forma externa del edificio, mientras que internamente añaden interés visual al santuario. La construcción de estos paneles requirió carpinteros expertos para construir cada base con uno de dos radios diferentes.
Donde la construcción de concreto solía limitarse mayormente a proyectos industriales, la construcción moderna de paneles prefabricados (tilt-up) permite la flexibilidad de diseñar cualquier tipo de edificio manteniendo el control estético. La construcción de este edificio a partir de un material simple y unificado –el concreto– creó una sensación general de integridad. Las grandes piezas estructurales básicas utilizadas en el tilt-up se prestan a un diseño basado en formas geométricas simples –como círculos, cuadrados y triángulos– que hacen eco de las formas vistas en los diseños de iglesias históricas, lo que resulta en una estética que es a la vez moderna y atemporal.
Moderno y atemporal, Blackhawk Fitchburg ahora cuenta con un atrio lleno de luz donde la comunidad se une. Tiene salas de reuniones con ventanales de piso a techo que conectan a quienes están dentro del edificio con la naturaleza exterior. Tiene un espacio de ministerio infantil con un pasillo amplio y luminoso, y tiene una guardería y aulas intuitivas y seguras. Cuenta con un santuario que crea una sensación de cercanía con sus muros curvos y luz tenue. El edificio tiene muchas partes, pero en conjunto, es uno: una metáfora apropiada para la casa de una iglesia donde los muchos miembros forman un solo cuerpo, una congregación.
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