Por Abbie Stolte, Asociación de Concreto Tilt-Up
En una región conocida por su belleza natural y complejidad constructiva, un movimiento de losas prefabricadas (tilt-up) que crece silenciosamente está afianzándose en Hawái. Liderado por empresas como Honolulu Builders LLC y apoyado por proveedores locales como Atlas Sales Co., el método está ganando terreno por su practicidad, previsibilidad y potencial de diseño sin explotar. Pero como señalan varios líderes con sede en Hawái, el tilt-up en las islas todavía enfrenta un obstáculo fundamental: No se considera lo suficientemente pronto.
Durante una entrevista reciente con la Tilt-Up Concrete Association (TCA), cuatro miembros del equipo de Honolulu Builders —Dan Jordan (director), Justin McCarthy (superintendente), Tim Sinn (gerente de proyecto) y Subbu Venkataraman (director)— hablaron abiertamente sobre las oportunidades y los desafíos de entregar proyectos prefabricados de concreto en las islas de Hawái. Su experiencia refleja un tema común: el concreto prefabricado funciona aquí, y funciona bien, pero más propietarios y arquitectos necesitan comprender su valor total.
Hanua Warehouse — Con 226,000 pies cuadrados, 42 puertas de carga y una altura interior de 40 pies, este proyecto estableció un récord estatal como el edificio tilt-up más grande de las islas hawaianas. Las cuadrillas también alcanzaron un hito de rendimiento, levantando 30 paneles en solo 8 horas, la mayor cantidad de paneles jamás izados en un solo día en Hawái.
“Una de las mayores barreras para la construcción con paneles precolados en Hawái”, dijo Jordan, “es que para cuando nos involucramos, el edificio ya se ha diseñado como de acero. La construcción con paneles precolados ni siquiera entra en la conversación”.”
Sinn estuvo de acuerdo, enfatizando la dificultad de introducir un método de entrega diferente una vez que los documentos están en marcha. “Es un gran esfuerzo intentar cambiar de dirección una vez que el diseño está definido”, dijo. “Pero cuando tenemos la oportunidad de usar construcción en voladizo desde el principio, los resultados hablan por sí mismos”.”
Debido al terreno único de Hawái, el sistema tilt-up ofrece ventajas convincentes. El concreto local se puede obtener de manera más confiable que el acero importado o los paneles prefabricados. Los oficios autodesempeñados mejoran la calidad y la programación. Y, en un estado donde el tiempo y la logística lo son todo, fundir paneles en el sitio puede ayudar a los contratistas a evitar costosas demoras en el envío. McCarthy enfatizó la simplicidad y el control del método: “Es un proceso más limpio una vez que lo has hecho unas cuantas veces, es más rápido y eficiente”.”
También señaló que la construcción con paneles prefabricados permite una mayor previsibilidad en el sitio. “En algunos de nuestros proyectos más grandes, sabíamos que nos enfrentaríamos a retrasos si esperábamos el acero estructural o materiales importados de larga entrega. La construcción con paneles prefabricados nos dio el control que necesitábamos para mantenernos en el camino correcto”.”
Subbu, ingeniero estructural de formación, señaló implicaciones más amplias. “Necesitamos cambiar la conversación desde el principio”, dijo. “No se trata solo de proponer el hormigón prefabricado a posteriori. Se trata de ser parte de la definición del proyecto, de ayudar a dar forma al enfoque desde el inicio”.”
Este tema —colaboración temprana, mayor comprensión— resonó más allá de Honolulu Builders. Gary Camp, presidente de Atlas Sales Co. Inc., ha trabajado estrechamente con la firma en numerosos proyectos de concreto prefabricado. Como distribuidor regional de productos Leviat, sistemas de arriostramiento y agentes desmoldantes Nox-Crete, Atlas juega un papel clave en la cadena de suministro. Recientemente, la compañía organizó una jornada de puertas abiertas práctica, vertiendo paneles de demostración para involucrar a nuevos contratistas.
“Honolulu Builders se ha autoproclamado el contratista de hormigón prefabricado número uno en Hawái”, dijo Camp, y señaló que otros en todo el estado están comenzando a adoptar el método también. Señaló un aumento reciente en proyectos a gran escala de hormigón prefabricado en construcción y nuevas instalaciones desarrolladas por uno mismo que optan por soluciones de hormigón prefabricado, lo que indica un cambio más amplio en el mercado.
Camp también subrayó la importancia de la educación del contratista y el soporte de productos. Atlas trabaja directamente con los constructores para suministrar no solo planos de ingeniería y de taller a través de Leviat, sino también soporte práctico para la disposición de arriostramientos y la coordinación de herrajes. “No solo vendemos productos. Ayudamos a las personas a hacerlo bien, especialmente cuando las cosas se complican”.”
Juntos, estos esfuerzos apuntan a un impulso creciente. Pero el grupo está de acuerdo: para que el tilt-up prospere en Hawái, la comunidad local de diseño y desarrollo debe reconocerlo como algo más que una solución para grandes superficies. “No hay razón para que el tilt-up no pueda ser parte de la conversación arquitectónica aquí”, dijo Venkataraman. “No es un compromiso. Es una elección, con beneficios en costos, cronograma y diseño”.”
“Los arquitectos creen que renuncian a algo cuando usan el tilt-up —agregó Jordan—. Pero hemos visto edificios con articulación, profundidad en las ventanas, resaltes y todo lo que ellos quieren. Si se planifica bien, los resultados pueden ser hermosos”.“
El equipo de Honolulu Builders está ansioso por ampliar ese mensaje. McCarthy, quien ha supervisado diseños complejos de paneles en condiciones difíciles de obra, ve la educación como el siguiente paso. “Necesitamos atraer a más personas a esta conversación, desde el lado del diseño, desde la propiedad, desde la ingeniería. Hay tantas formas en que el tilt-up puede mejorar los proyectos.”
McCarthy también enfatizó el papel de liderazgo de la empresa en el desarrollo de la fuerza laboral. Dijo: “Vemos como nuestra responsabilidad ayudar a dar forma al futuro de la construcción en Hawái”. “Estamos trabajando directamente con las clases de aprendizaje de carpintería de Hawái, no solo para enseñar los fundamentos, sino para presentar a la próxima generación los métodos avanzados de volteo (tilt-up). El apoyo que hemos recibido de la TCA ha sido fundamental en este esfuerzo. Sin esa orientación y comunidad, no estaríamos donde estamos hoy, como el principal contratista de volteo del estado a la vanguardia de la innovación”.”
A medida que el estado continúa equilibrando las necesidades de desarrollo con las restricciones de recursos, la construcción prefabricada (tilt-up) ofrece un enfoque inteligente y sostenible. Pero su futuro depende de un cambio cultural, uno que comience con la concientización, la educación y la inclusión temprana.
La gente que impulsa el tilt-up en Hawái está lista. La pregunta ahora es si la industria en general se pondrá al día.
Diseño Sísmico Innovador — Para dividir el edificio de 1,500 pies en tres secciones sísmicas independientes, se creó una viga de cimentación masiva para los pórticos de momento. Trabajando en estrecha colaboración con ingenieros, se diseñó en CAD un sistema personalizado de placas metálicas, el cual fue forjado y refinado a través de múltiples iteraciones para asegurar que las enormes columnas y paneles pudieran moverse por separado durante un terremoto. La solución introdujo separaciones de 4 pulgadas en cuatro secciones de la estructura, un enfoque sin precedentes en Hawái, al tiempo que mantenía la integridad estructural. También se construyó un parapeto sobre la cubierta para que se moviera con el edificio.
Almacén Kapolei Harborside — Con una superficie de 110,000 pies cuadrados, 25 puertas de muelle y una altura interior de 36 pies, esta instalación ofrece capacidad y eficiencia modernas al creciente mercado industrial de Hawái.
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