DOMINIO DE LA MAQUETA

por Amy Luchun, miembro del AIA y profesional certificada LEED y Ben Revelle, arquitecto colegiado, profesional certificado LEED

Manejar las expectativas con éxito es, con frecuencia, la base de cualquier resultado deseado. En la construcción, al involucrar tiempo real, espacio, dinero y personas, manejar las expectativas significa considerar el contexto total dentro del cual se va a construir el proyecto y establecer las expectativas en consonancia con esa realidad.

Para muchos sistemas de construcción, especialmente la construcción de moldeado y elevación (tilt-up), la herramienta que ha demostrado ser la mejor para gestionar las expectativas es el panel de muestra. El panel de muestra, una sección de tamaño real que utiliza los mismos materiales, técnicas y personal que se emplearán en el proyecto, es fundamental para el éxito de cualquier proyecto de tilt-up. Dependiendo de la intención del diseño, puede haber muchos detalles para probar, refinar y comunicar, no solo dentro del equipo de diseño y construcción, sino también con el propietario. Existen numerosas razones por las cuales cada equipo de proyecto debería invertir en la construcción de un panel de muestra integral. A través de varios estudios de caso, este artículo demostrará la aplicación de esta práctica en relación con los siguientes beneficios.

Educación y práctica – Con frecuencia existe una gran variedad de formas para lograr cualquier tarea. El panel de maqueta ofrece el vehículo para probar varias técnicas y determinar cómo esas decisiones afectarán la programación, el presupuesto y el resultado. El panel de prueba también permite al equipo y al propietario familiarizarse con cualquier material o tecnología reciente, permitiendo una toma de decisiones informada y confianza en la ejecución.

Establecer estándares de calidad – ¿En qué nivel vamos a terminar este concreto expuesto? ¿Cómo se van a atender las uniones entre las piezas de revestimiento? ¿Cuánta imperfección se va a ocultar con el recubrimiento especificado? Todas estas preguntas y más se pueden solucionar en un panel de maqueta que después se puede consultar al evaluar el producto final.

Estudio de las transiciones: lo que sucede cuando un material o acabado empieza, termina o da la vuelta a la esquina, a menudo pasa desapercibido. La construcción de un panel de maqueta que incluya estas transiciones garantiza que la intención esté alineada con la constructibilidad y las capacidades del acabado.

Selección de materiales – Las muestras pequeñas de materiales y acabados vistas fuera de contexto y fuera del lugar no se comparan con ver una selección a tamaño real en su sitio rodeada de otros sistemas y materiales elegidos.

ESTUDIO DE CASO 1: EDUCACIÓN Y PRÁCTICA

Las maquetas constituyen una excelente herramienta educativa que permite a los clientes experimentar una pequeña parte de su edificio meses antes de que los paneles completos cobren forma. Por ejemplo, en este primer caso práctico, el edificio final consistía en la ampliación de una escuela histórica con un teatro. Se propuso el sistema tilt-up como solución estructural, no solo por el ahorro de costos, sino también por el deseo de contar con espacios amplios en el interior sin columnas perimetrales. Era crucial para el cliente y la junta directiva escolar que el detalle exterior de la ampliación se asemejara a la arquitectura existente sin intentar imitar directamente el estilo arquitectónico antiguo. Un problema importante que surgió rápidamente fueron los colores del ladrillo y su combinación con la fachada existente. Los tipos de ladrillos de esta fachada histórica ya no estaban disponibles ni en producción. Por lo tanto, antes de que se diseñaran y construyeran los paneles, el equipo de arquitectos investigó la gama de colores y texturas de numerosos ladrillos rojos que también venían en tamaños reales. El concepto era que el ladrillo predominantemente rojo actuaría como base y los demás colores se teñirían en la parte superior del ladrillo para replicar las mezclas verdes y anaranjadas de la escuela original. Era importante que hubiera ladrillos de tamaño normal y delgados también, ya que el diseño final necesitaba ambos tamaños en los puntos de transición de los arcos de entrada. Por lo tanto, el pintor utilizó la maqueta para hacer pruebas de color y manchas y recibir aprobación antes de probar esa combinación en la fachada final.

Esta maqueta en particular era necesaria, no solo como base para decisiones de diseño, sino como ayuda de enseñanza y aprendizaje para las diferentes operaciones del proyecto. Desde el pintor que perfeccionaría el color, hasta los carpinteros que iban a construir el producto final, esta maqueta fue un verdadero laboratorio de prueba. Los carpinteros que construyeron la estructura estudiaron los detalles de la abertura en arco, asegurándose de que la resistencia necesaria durante la colocación del concreto y el proceso de curado también resultara atractiva al retirar el encofrado. Este era un riesgo que el equipo no podía correr cuando llegaran los camiones de concreto para verter los paneles finales. Trabajaron muy de cerca con el equipo arquitectónico para revisar, probar y refinar las profundidades de los detalles que no habrían tenido éxito si se hubieran construido según los planos originales. 

Al dibujar la maqueta en un tamaño y escala utilizables, el equipo tuvo que enumerar todos estos elementos importantes del edificio sobre los que tenían que opinar y asegurarse de incorporar esos elementos en la maqueta. Cuando el equipo propuso colocar bandas expuestas de concreto y detallado en la fachada como medida de ahorro de gastos, sabían que era otro elemento que se tenía que añadir a la lista de la maqueta. Se decidió que un acabado arenado podía darle esa sensación de piedra moderna que querían para la estética de la adición. Como se ve en las fotografías, los detalles de concreto se dejaron naturales y disponibles para probar el acabado final entre un arenado ligero o fuerte y dar el acabado final que el cliente esperaba y aprobaría.

ESTUDIO DE CASO 2: ESTABLECER ESTÁNDARES DE CALIDAD

El acabado final de concreto puede ser un elemento hermoso en un edificio. En el siguiente ejemplo, este concepto de dejar el concreto visto se llevó a un nivel superior. Se propuso que los paneles frontales se esmerilaran y pulieran y se dejaran como concreto sin acabar. Sin embargo, el equipo sabía por su experiencia en el diseño de concreto prefabricado que un acabado liso o pulido no se lograba fácilmente con los métodos tradicionales de encofrado. Por lo tanto, el equipo literalmente dio un giro a su pensamiento para lograr la apariencia deseada por todos. 

Un panel de hormigón tilt-up típico se vierte boca abajo y luego se levanta en el lugar, de modo que la superficie acabada o expuesta es la que queda sobre la base de colado durante el proceso de curado. Para dejar el hormigón a la vista, no puede colocarse sobre una base de colado que presente imperfecciones, cortes de sierra o uniones. Todas estas uniones corren el riesgo de trasladarse al acabado final y son prácticamente imposibles de eliminar posteriormente. Cuando el equipo decidió voltear los paneles y verterlos al revés, se eliminó el factor de la base de colado y el equipo pudo concentrarse en las técnicas necesarias para crear una apariencia pulida consistente. El proceso comenzó probando diferentes tipos de mezcla de color del concreto y la consistencia del tamaño del agregado que quedaría expuesto en el proceso de esmerilado/pulido. Una vez seleccionada la mezcla, se vertieron paneles de tamaño real para probar los diferentes esmerilados y obtener el acabado deseado.   

Aunque el diseño general de los paneles es algo típico en tamaño y forma, el proceso necesitó refinamiento durante el estudio de la maqueta para ayudar a garantizar al equipo de diseño y al cliente que la estética sería tan atractiva como la habían previsto y no tendría el mantenimiento de pintura que un panel tradicional necesita con el tiempo.

ESTUDIO DE CASO 3: ESTUDIO DE TRANSICIONES

El presupuesto y el programa son dos razones importantes por las que los arquitectos y clientes eligen diseñar con concreto prefabricado en sitio (tilt-up). El costo por pie cuadrado del revestimiento exterior puede volverse muy elevado al tratar de lograr una cierta apariencia. Cuando se suma el costo del acero estructural y misceláneo requerido para el relieve deseado en las fachadas, así como el potencial de infiltración de agua que puede ocurrir al hacer la transición entre materiales, a veces una solución estructural más sencilla puede resolver estos problemas y aun así lograr un gran diseño.

En el siguiente estudio de caso, el equipo necesitaba erigir un edificio en un corto período de tiempo. El programa estaba impulsando muchas de las decisiones, siendo la principal una estructura adjunta lista para ser equipada internamente antes de la llegada del invierno. La propuesta del concepto de tilt-up para este diseño general ayudó a ahorrar tiempo en el programa para adelantarse al invierno y aún así ofrecer los suntuosos materiales de fachada que el cliente deseaba. 

Para esta maqueta, el equipo utilizó los paneles destinados a la selección de ladrillo delgado y probó los demás materiales que se añadirían a los paneles una vez montados. La maqueta se moldeó y se vertió en las plataformas de hormigonado existentes de otro proyecto que se encontraba en construcción. Se cargó en un camión de plataforma y se trasladó al otro lado del país, al emplazamiento del proyecto donde se instaló el resto de los materiales. Los paneles contaban con figuras singulares de panel de metal que estaban sujetadas directamente a la superficie, así como a una inserción de madera IPE. Era importante para todas las operaciones involucradas comprender las transiciones y cavidades cruciales que tenían que ocurrir en los paneles para lograr un diseño consistente y una unidad estructural completamente integrada. A veces es difícil transmitir estos detalles en los planos y, por lo tanto, el proceso de maqueta fue clave en este intento de colaboración directa entre el arquitecto y el constructor para lograr la máxima calidad y el mejor diseño.

ESTUDIO DE CASO 4: SELECCIÓN DE MATERIALES

El último estudio de caso se centra en lo que creemos es el futuro del diseño tilt-up. Este ejemplo de maqueta destaca un proceso colaborativo entre todo el equipo, dando al propietario, desarrollador, contratista general, arquitecto y contratista de tilt-up participación en la revisión de selecciones de materiales y la solución de detalles de los paneles que garantizarán el éxito del proyecto. 

Inicialmente se crearon dos paneles de maqueta para probar múltiples tamaños, acabados y orientaciones de ladrillo, así como cuatro opciones de revestimiento. Después de la revisión inicial, se seleccionaron dos ladrillos y un revestimiento y se combinaron en un panel final para su aprobación. La planificación y procuración de todos los materiales necesarios para este tipo de proceso de maqueta requieren una gran comunicación entre el equipo de diseño y construcción para garantizar la disponibilidad de materiales para tomar decisiones oportunas que no afecten el programa o compra.  

Estas maquetas también permiten al equipo revisar a detalle cómo los materiales se ven afectados y nos da la perspectiva de qué elementos pueden necesitar otro par de ojos a medida que se forman los paneles finales. Como parte de nuestro proceso típico de los proyectos de tilt-up, creamos una lista de verificación de estos elementos que necesitan revisarse para que el equipo de diseño y el contratista puedan aprobar los paneles moldeados en el campo antes de que se vierta el concreto. Revisar estos elementos con el contratista en el proceso de maqueta y de lista de verificación para los paneles finales es un paso importante para su éxito.

EVALUACIÓN DE LA MAQUETA Y EL PRODUCTO FINAL

Finalmente, la maqueta establece el estándar de expectativas para todo el equipo. Desde el diseñador hasta el cliente y el constructor, y viceversa, cuando los paneles finalmente están en su lugar y listos, es importante que todos sepan qué esperar. Establecer esas expectativas al principio del proceso de una maqueta ayuda a guiar estas expectativas durante la etapa final de la construcción. Este es el momento de establecer las expectativas sobre las imperfecciones que pueden ocurrir en el transcurso de la construcción y educar al equipo sobre cómo deben verse los paneles. 

Evaluar la maqueta con una lupa a seis pulgadas es una gran manera de meterse en problemas. Los equipos deben acordar una distancia adecuada desde el panel donde se tomarán las decisiones de revisión. Consulte las especificaciones del proyecto ya que las directrices de la TCA sugieren distancias de revisión para ciertos niveles de acabado, así como tolerancias relevantes. De cualquier manera, la distancia del panel debe tener en cuenta que se vea la superficie entera en su totalidad, así es como la mayoría del público verá el edificio inicialmente.

Es importante también tomar en cuenta el tiempo, la hora del día y la orientación de su maqueta al hacer la revisión. Se recomienda asegurar que reciba el ángulo de luz solar que el edificio tendrá finalmente y que el equipo comprenda que la fachada se verá diferente a medida que el sol y la sombra se muevan sobre los materiales. También es importante revisar el trabajo del panel de tilt-up con tanto contexto como sea posible. Si hay otros tipos de construcción o materiales que afecten la manera en la que se van a percibir los paneles en el producto final, entonces se debe considerar esto también para la maqueta. 

Tener el panel de maqueta en el sitio real del proyecto como referencia de los estándares de calidad establecidos y como anuncio de lo que vendrá es una gran herramienta para el equipo del proyecto. Sin importar si la maqueta se usa únicamente para la selección y confirmación de los acabados finales del edificio o para atender las preguntas de constructibilidad, como las transiciones de materiales o uniones de otros sistemas que deben probarse y perfeccionarse antes de vaciar los paneles finales, su valor no puede exagerarse. Dominar la maqueta y comprender su utilidad contempla un mejor manejo de las expectativas y resultados eficaces de alta calidad.