Apilado

Palabras: Mitch Bloomquist | Imágenes: Paul Careccia

Se podría sugerir que los edificios se pueden clasificar en aquellos diseñados para que se perciba el método con el que se construyeron y aquellos diseñados para ocultar dicho método o hacer que resulte difícil de identificar. Del mismo modo, un método de construcción también puede constituir un estereotipo del tipo de edificio que uno esperaría ver. Al considerar la naturaleza y el arte de la construcción tilt-up, entonces, una afirmación cierta es que “la gran mayoría de los edificios tilt-up están compuestos por paneles de concreto de altura completa que se extienden desde los cimientos del edificio hasta el diafragma del techo”. Esto significa que el estereotipo del entorno construido en la construcción tilt-up es una estructura de una sola planta con paredes grandes y amplias y una estética inocua o industrializada. A medida que el tamaño de las grúas ha aumentado y su disponibilidad se ha vuelto más económica, los paneles tilt-up más altos han mantenido esta forma incluso en edificios tilt-up de varios pisos. Sí, con cada estereotipo hay rupturas claras y definitivas que preparan el terreno para una nueva conversación. Una de esas conversaciones puede tener lugar en ciertos mercados donde apilar verticalmente paneles de pared tilt-up, de arriba abajo, para crear estructuras de varios pisos es una estrategia cada vez más popular.

Muchas veces, el tamaño y la disponibilidad de las grúas, así como la economía en el uso de arriostramientos o la eficiencia estructural, pueden llevar al equipo del proyecto a optar por paneles más cortos apilados hasta alcanzar la altura requerida del edificio. Sin embargo, la estética del edificio o el estilo arquitectónico también pueden influir en gran medida a la hora de tomar esta decisión. Independientemente del motivo de la decisión, existen dos opciones principales a la hora de elegir este método. Ambas existen desde hace mucho tiempo, ambas tienen sus ventajas y desventajas y ambas, como lo demuestra el escaso número de ejemplos, siguen siendo relativamente poco utilizadas por la industria global del tilt-up.

Las dos opciones son los cerramientos estructurales apilados (o portantes) y los cerramientos de revestimiento apilados (o no portantes). En Texas, Florida y Ontario, los equipos de proyecto utilizan paneles apilados portantes en proyectos de edificios de oficinas de cuatro, cinco e incluso seis pisos. En Florida, se están empleando paneles de revestimiento apilados no portantes en edificios aún más altos, como residencias estudiantiles y hoteles de siete, ocho y nueve pisos. La versión portante de esta estrategia aprovecha las numerosas ventajas tradicionales del sistema de construcción tilt-up. El método de revestimiento no portante tiene su propio conjunto de ventajas para ciertas aplicaciones.

Woodland Construction Co., Inc. y Johnson Structural Group, Inc. han colaborado en numerosos proyectos en los que han empleado esta estrategia relativamente poco convencional. La aplicación más reciente, y tema de este artículo, es el hotel Hilton de doble marca situado en el Dolphin Mall de Sweetwater, Florida, a las afueras de Miami.

La torre de 11 pisos y 385 000 pies cuadrados no se concibió inicialmente como una estructura de hormigón prefabricado. A medida que el proyecto se rediseñaba para pasar de dos torres de hotel separadas a una sola torre más grande con zonas de servicio compartidas, el propietario se acercó a Gary Fischer, presidente de Woodland Construction Co., para discutir una alternativa al sistema de construcción ya planeado de losas de concreto pretensado con muros de relleno de mampostería. Estaban familiarizados con otros dos proyectos de Woodland Construction para la Universidad Atlántica de Florida (FAU) y estaban interesados en discutir el revestimiento tilt-up apilado para su proyecto.

En 2010, la FAU puso en marcha un proyecto de 121 millones de dólares en el campus de Boca Ratón, Florida, que incluía los apartamentos Innovation Village, de siete pisos. El proyecto, de 50 000 m², utilizó paneles de revestimiento prefabricados no portantes. El proyecto combinaba paneles de altura completa, que alcanzaban los 27 metros, con paneles más cortos apilados verticalmente (imagen a continuación).

Más recientemente, la FAU incorporó a su campus de Boca Ratón otro proyecto de alojamiento estudiantil de siete pisos. La residencia, con capacidad para 600 personas, utilizó columnas interiores y muros de corte moldeados in situ, así como losas pretensadas de 23 cm de espesor. En esta ocasión, Woodland Construction y Johnson Structural Group decidieron apilar todos los paneles. Los muros prefabricados del rascacielos se construyeron en tres piezas, de dos pisos, tres pisos y dos pisos de altura, apiladas unas sobre otras y diseñadas como revestimiento.

Dado que la mayor tensión a la que puede verse sometido un panel tilt-up típico se produce durante la elevación, el apilamiento puede reducir drásticamente el peso y el espesor de los paneles tilt-up. Naturalmente, un panel más pequeño o más corto es más fácil de levantar que uno más grande o más alto, por lo que requiere menos espesor y refuerzo, lo que se traduce en un menor peso. Esto puede traducirse en ahorros en algunos casos y, en otros, puede significar que un proyecto que antes no era probable o incluso imposible de realizar con el método tilt-up, ahora pueda aprovechar las ventajas de este.

Los 252 paneles del hotel Hilton de doble marca del Dolphin Mall tienen un grosor de entre 18 y 20 cm y unas dimensiones medias de 7,6 m de ancho por 6 m de alto. Los paneles más grandes del proyecto miden 7,9 m de ancho por 14,6 m de alto.

Los paneles prefabricados se sostienen mediante uniones soldadas al armazón estructural pretensado de hormigón moldeado in situ y no se apoyan directamente sobre los cimientos del edificio, salvo en determinadas zonas.

La primera hilera de paneles, o la inferior, que abarca desde el primer piso hasta el quinto, está suspendida de la estructura de hormigón del segundo piso y fijada a las estructuras de los pisos superiores. Los paneles de la hilera superior abarcan dos pisos a la vez: del quinto al séptimo, del séptimo al noveno, del noveno al undécimo y desde el undécimo hasta el techo/parapeto.

Los paneles se moldearon en tres fases sobre encofrados temporales situados cerca de la estructura, a medida que se iba armando y hormigonando el armazón de hormigón del edificio. A medida que se iban terminando las distintas secciones del armazón de hormigón, los paneles quedaban listos para ser colocados en la estructura. Esta secuencia permitió que otros gremios tuvieran acceso a las secciones inferiores del edificio mientras aún se construían las secciones superiores, algo habitual en la construcción de rascacielos.

La secuencia de los trabajos también dependió del espacio disponible para el hormigonado en una obra relativamente estrecha, lo que supuso un reto en cuanto al acceso para el traslado de los paneles y otras actividades de la obra, como las entregas. Los paneles tuvieron que transportarse a pie una distancia considerable desde las plataformas de hormigonado hasta la estructura. Se utilizó una segunda grúa como servicio de transporte para trasladar los paneles desde la zona de hormigonado hasta su ubicación, lo que evitó que la grúa más grande tuviera que realizar el trayecto de ida y vuelta.

Los paneles se levantaron utilizando los insertos de elevación habituales situados en sus caras. La grúa se configuró con dos cables y dos juegos de aparejos, de modo que, una vez liberado el panel, el peso pudiera transferirse, en el aire, a los insertos moldeados en el borde superior de los paneles. Esto permitió colocarlos a plomo, ya que los aparejos quedaban pegados a la estructura de hormigón.

El exterior del edificio presenta una variedad de creativos patrones de salientes y huecos que habrían sido difíciles de ejecutar si el proyecto se hubiera llevado a cabo con muros de relleno de mampostería de hormigón. Aquí es donde se pone de manifiesto el sello distintivo del diseño tilt-up de varios pisos.

Lo que hace que la construcción tilt-up sea única es su capacidad para constituirse como un estilo propio o para integrarse en una composición más amplia, actuando como un lienzo, por así decirlo. Los paneles tilt-up, utilizados como componentes de la envolvente de un edificio, ofrecen al arquitecto una amplia gama de posibilidades para crear expresiones matizadas, evocadoras o audaces que transmiten una identidad simbólica o un misterio icónico. Todos ellos son ejemplos adicionales del enorme potencial que ofrece la construcción tilt-up al combinar la eficiencia constructiva y estructural con una creatividad fluida.