El 29 de junio, la Asociación de Ingenieros Estructurales de Kansas y Missouri (SEAKM) celebró su reunión mensual en el Campus Edwards de la Universidad de Kansas en Overland Park, KS. El presentador de esta reunión fue Thomas F. Heausler, P.E., y su tema fue Daños estructurales en edificios debido al tornado del 22 de mayo de 2011 en Joplin, MO.
Debido al repentino aumento de la atención en la construcción Tilt-Up tras este trágico evento climático, el Director Técnico de la TCA, Jim Baty, asistió a este seminario junto con la ingeniera y miembro de la TCA, Karen Hand, de Needham & Associates, y la socia de promoción de la TCA, Christy Martin, del Concrete Promotions Group de Kansas City. Esta oportunidad estratégica para comprender en mayor detalle y la gravedad de los daños generalizados en la ciudad de Joplin se determinó como una prioridad para que la TCA preparara aún más un nuevo grupo de trabajo sobre el impacto de las tormentas.
El Sr. Heausler es un ingeniero experimentado que fue traído a Joplin para investigar una estructura en particular. Después de completar su trabajo de investigación, permaneció dos días más para servir al público a través de la Coalición S.A.V.E.; un equipo de ingenieros capacitados y autorizados para investigar la integridad de las estructuras afectadas por eventos severos. Durante la presentación de una hora, Heausler demostró una variedad de mecanismos de falla en cada tipo de estructura representada en la comunidad, así como algunas de las condiciones que eran consistentes con el análisis de predicción de fallas. En total, más de 6.000 estructuras fueron dañadas o destruidas por esta tormenta que alcanzó la designación máxima para tornados en la escala Fujita mejorada (EF-5).
El personal de TCA fue enviado a este evento para brindar mayor apoyo a la industria tras los daños causados por la tormenta y para responder cualquier pregunta que pudiera haber surgido sobre la naturaleza de los edificios Tilt-Up. “Fue una presentación convincente”, afirmó Christy Martin. “Las fotografías de primera mano y la experiencia de campo del Sr. Heausler agregaron impacto y justificación de ingeniería a gran parte de la devastación. La audiencia, compuesta principalmente por ingenieros, se mostró muy interesada y, en algunos casos, asombrada”. Se identificaron daños específicos en estructuras comúnmente conocidas como “sistemas de edificios tipo caja” en forma de fallas en la cubierta de acero en los puntos de soldadura y fallas en las soldaduras del asiento de las viguetas de acero a las vigas de acero. En la trayectoria de los vientos sostenidos más altos de esta tormenta, ninguna estructura permaneció en condiciones de servicio. Al concluir el seminario, el Sr. Heausler dejó a los asistentes una lista detallada de los problemas de falla que evidenció y en los que los ingenieros del futuro podrán enfocarse.
Esta lista en orden descendente de importancia comenzó con una elevación que excedió lo que él creía que era la fuerza de diseño racional. Luego también incluyó el rendimiento de la soldadura, para lo cual sugirió algunos remedios, incluido el diseño para la acción de palanca en las soldaduras del asiento de la vigueta; conexiones de viguetas en sistemas de techos de acero estructural; falta de daños en el plano en sistemas de muros rígidos; pérdida de conexiones por gravedad (diafragma del techo) a sistemas de muros rígidos; y finalmente, ninguna evidencia de falla del muro.
La TCA ha convocado un grupo de trabajo bajo la dirección del miembro fundador de la TCA, Jeff Needham de Needham & Associates, para continuar investigando el desempeño de Tilt-Up y edificios de cajas de esta tormenta y otras registradas. Este grupo de trabajo busca encontrar evidencia de áreas donde el diseño y la construcción de edificios en general puedan seguir mejorando la resistencia a eventos tan devastadores. Uno de los esfuerzos inmediatos de este grupo de trabajo es promover la oportunidad para que el Sr. Heausler presente esta misma ponencia durante la próxima Convención Anual de la TCA en Kansas City, MO este otoño.
TCA se fundó en 1986 para mejorar la calidad y la aceptación de la construcción Tilt-Up colada en sitio, un método de construcción en el que los paneles de muros de concreto se cuelan en el sitio y se inclinan en su lugar. La construcción Tilt-Up es una de las industrias de más rápido crecimiento en los Estados Unidos, ya que combina las ventajas de un costo razonable con bajo mantenimiento, durabilidad, velocidad de construcción y mínima inversión de capital. Para obtener más información sobre TCA, visite www.tilt-up.org.
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