Por: Kimberly Kayler
Constructive Communication, Inc.
Este año se cumple el vigésimo aniversario de la Asociación de Hormigón Tilt-Up (TCA). Fundada en 1986 por un pequeño grupo de profesionales del sector que se dieron cuenta de la necesidad de contar con una organización dedicada a los intereses de la industria del hormigón Tilt-Up, la TCA ha crecido desde entonces hasta convertirse en una influyente asociación comercial que actúa como la voz del sector en materia de construcción Tilt-Up moldeada in situ, con más de 450 miembros en 44 estados y 13 países.
La construcción Tilt-Up es un método en el que los paneles de hormigón para paredes se moldean en el lugar de la obra y se colocan en posición vertical. Los orígenes del Tilt-Up se remontan a una cita de Thomas Edison de 1903 en la que afirmaba: “La construcción Tilt-Up elimina la costosa y engorrosa práctica de levantar dos paredes de madera para obtener una pared de hormigón”. Considerado el padre del Tilt-Up, Robert Aiken comenzó a utilizar este método a principios del siglo XX. Construida en 1918 por Aiken, la Iglesia Metodista Unida de Zion, ubicada en Zion, Illinois, sigue en pie hoy en día y sirve como testimonio de la resistencia y durabilidad del método Tilt-Up.
La idea original de la TCA surgió de un empleado de la Asociación del Cemento Portland (PCA), Don Musser, quien más tarde se convirtió en el primer director ejecutivo de la asociación. Además de la PCA, otras organizaciones gremiales del sector reconocieron la necesidad de contar con una entidad dedicada al sistema Tilt-Up. El Instituto del Acero para el Refuerzo del Concreto (CRSI) y la Asociación Nacional de Concreto Premezclado (NRMCA) aportaron fondos durante un período de tres años para ayudar a poner en marcha el movimiento. También brindaron apoyo enviando representantes de sus respectivas organizaciones a las reuniones de la junta directiva para ayudar a marcar el rumbo.
La misión original de la organización consistía en aportar información a los organismos de normalización y elaborar información técnica
para satisfacer las necesidades del sector del Tilt-Up y promover las ventajas de este sistema. La TCA no tardó mucho en empezar a cumplir sus objetivos: la primera publicación técnica, “Tilt-Up Tips”, y el primer folleto promocional se publicaron en 1987-1988.
Consciente de la importancia de crear una sólida base de miembros, la TCA organizó dos seminarios en la Universidad de Dayton en 1989 y 1990 para promover las ventajas del sistema Tilt-Up. Los esfuerzos continuaron con simposios celebrados en el otoño de 1997 en Atlanta, Georgia; en el otoño de 1999 en Dallas, Texas; y en la primavera de 2002 en Arlington, Virginia. Hoy en día, la TCA organiza un simposio cada dos años que atrae a asistentes de todo el mundo.
Al principio, el director ejecutivo de la TCA compaginaba su trabajo en la TCA con su puesto a tiempo completo en la PCA. Musser contó con la ayuda de personas comprometidas de todo el sector que dedicaron su tiempo a garantizar el éxito de la organización. En la actualidad, la TCA cuenta con una plantilla profesional que incluye un director ejecutivo, un director técnico, personal administrativo y consultores. Desde 1992, Ed Sauter ocupa el cargo de director ejecutivo de la TCA. Antes de ocupar este cargo, Sauter fue director ejecutivo de un fabricante de sistemas de paredes sándwich aisladas para construcción Tilt-Up y prefabricada, y ejerció como arquitecto. El director técnico de la TCA, Jim Baty, cuenta con una trayectoria profesional centrada en la eficiencia del diseño térmico. Antes de incorporarse al equipo de la TCA, ocupó el cargo de gerente de servicios técnicos en Composite Technologies Corporation.
Ninguna historia de la Asociación estaría completa sin mencionar los importantes cambios que ha experimentado el propio sector del Tilt-Up. Lo que antes se consideraba un método adecuado únicamente para almacenes de gran volumen, el Tilt-Up se percibe ahora como una solución arquitectónicamente atractiva, rentable y duradera para escuelas, edificios religiosos y centros comunitarios, oficinas, locales comerciales y mucho más. Este método creció más del 111 por ciento solo entre 1995 y 2000, y sigue creciendo tanto en volumen como en diversidad.
Por último, la Asociación ha respondido a este enorme crecimiento ampliando su oferta y sus servicios. En el aspecto técnico, la TCA representa a sus miembros ante los organismos normativos del sector, ofrece seminarios y una variedad de documentos técnicos para ayudar a los miembros en sus proyectos de construcción con el método Tilt-Up, y ha desarrollado un programa de certificación conjunto con el ACI. En cuanto a las iniciativas de mercadotecnia y promoción, la TCA ha desarrollado una variedad de materiales de mercadotecnia que los miembros pueden utilizar en sus esfuerzos de ventas, ha emprendido una campaña de relaciones públicas e incluso ofrece seminarios de mercadotecnia.
El enfoque de la TCA también ha pasado de limitarse a informar a los sectores de la construcción y la ingeniería sobre las ventajas del sistema Tilt-Up a un esfuerzo concertado por informar a las comunidades de arquitectos y propietarios. De cara al futuro, el director ejecutivo Ed Sauter desea aumentar el uso y la aceptación del sistema Tilt-Up en toda América del Norte y más allá. Para lograr este objetivo, cree que la TCA debería alentar a los arquitectos a desarrollar usos más creativos para el Tilt-Up en una amplia variedad de tipos de edificios. Con la educación como prioridad principal, Sauter quiere aumentar las oportunidades educativas, incluyendo la creación de una serie de CD de autoaprendizaje y la ampliación del sitio web para incluir la capacidad de ofrecer toda la información de marketing, técnica y de capacitación a través de Internet.
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