Condición umbral en el Museo de Arte Kimbell, donde el movimiento del refugio a la luz está tanto definido como es inevitable. Fotografía de Balthazar Korab, cortesía de la Biblioteca del Congreso.
El liderazgo siempre ha requerido ausencia.
Hace años, un amigo cercano y expresidente de la Tilt-Up Concrete Association compartió una imagen que se ha quedado conmigo. Describió a una empresa como una especie de manada. Hay un lugar de refugio —seguro, familiar— donde los miembros más jóvenes pueden permanecer, aprendiendo y creciendo, protegidos por el trabajo de otros. Pero aquellos responsables de sostener al grupo deben abandonar ese refugio. Asumen riesgos, traen trabajo de vuelta y aceptan un tipo diferente de responsabilidad. Una vez que asumen ese rol, no regresan a la cueva de la misma manera.
Hay peligro en esa partida. También hay libertad.
He estado pensando en esa metáfora con más frecuencia últimamente, impulsado por conversaciones con nuestra junta directiva. Varios miembros describieron cómo animaban a sus líderes emergentes a asistir a la Tilt-Up Convention and Expo — para que salieran de sus rutinas diarias y se adentraran en la industria en general. Muchos se negaron. Las razones eran comprensibles: niños pequeños, cónyuges ocupados, agendas apretadas, un esfuerzo cuidadoso por proteger el equilibrio entre la vida laboral y personal.
Y, sin embargo, a medida que la conversación continuaba, algo más quedó claro. Esas condiciones no son exclusivas de ninguna etapa de la vida. No desaparecen con la antigüedad o el éxito.
En el mismo año, nuestro presidente de junta saliente dio la bienvenida a nietos, enfrentó una seria crisis de salud, dejó un puesto de muchos años para iniciar una nueva empresa y perdió amigos cercanos. Fue, sin duda, un año de disrupción y gravedad. Y aun así, él estuvo presente. No porque el momento fuera conveniente, el liderazgo rara vez lo es.
Cada generación cree, por supuesto, que la siguiente es diferente. Y cada generación tiene razón.
Lo que se siente distinto en este momento no es la presencia de obligaciones contrapuestas, sino cómo se sopesan. El liderazgo alguna vez exigió presencia física casi por defecto: viajes, días largos fuera de casa, relaciones construidas a través de la repetición y los inconvenientes compartidos. Hoy, la conexión es más rápida, más ligera y más mediada. La exposición es opcional. La distancia se ha normalizado. La cueva, en muchos sentidos, se ha vuelto más cómoda.
La pregunta, entonces, no es si el liderazgo ha cambiado (claramente lo ha hecho), sino si el acto esencial de salir de la caverna todavía importa. ¿Ha cambiado el mundo de los negocios de manera tan decisiva que el liderazgo ya no requiere separarse de la comodidad? ¿Se han vuelto las relaciones tan abstractas que la presencia ya no es formativa?
Sigo sin estar convencido.
Las herramientas evolucionan. Los contextos cambian. Las expectativas se modifican. Pero el liderazgo aún requiere exposición. Todavía pide a los individuos que acepten la incertidumbre en nombre de otros. Todavía implica entrar en salas donde los resultados no están garantizados y el valor no es medible de inmediato. Las relaciones pueden formarse de manera diferente hoy, pero siguen siendo fundamentales. La confianza, la mentoría, la rendición de cuentas y la experiencia compartida no pueden externalizarse ni automatizarse por completo.
Lo que puede estar cambiando no es el requisito de salir de la cueva, sino el cómo se ve esa salida, y cuán conscientemente se elige hacerlo.
Como Asociación, nuestra responsabilidad no es preservar modelos pasados por el simple hecho de serlo, ni resistir el cambio generacional. Es reconocer líderes —dondequiera que estén— y ayudarles a comprender el momento en que permanecer en la comodidad empieza a limitar tanto su crecimiento como el de aquellos que dependen de ellos.
El liderazgo nunca ha sido seguro. Nunca ha sido conveniente. Y nunca ha sido accidental.
En algún momento, alguien tiene que decidir salir de la cueva.
Sinceramente,
Por Mitch Bloomquist
Director ejecutivo
Asociación de Hormigón Tilt-Up
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