Por James Baty, miembro de la Academia de Arquitectos de Estados Unidos (FACI) y miembro de la Academia de Arquitectos de California (FTCA)
Podría decirse que el mercado de la construcción está viviendo actualmente su momento de mayor auge de las últimas tres décadas. A pesar del impacto de más de dos años de una pandemia mundial, el sector de la construcción en EE. UU. ha alcanzado un valor anual de casi 9 mil millones de dólares. ResearchandMarkets.com informa de que, tras un crecimiento moderado del 1,81 % en 2021, se espera que en 2022 se supere una tasa de crecimiento del 31 %. Se prevé un crecimiento anualizado superior a una media del 21 % para el resto de la década.
En contraposición a las impresionantes tendencias de crecimiento que están impulsando al sector de la construcción a alcanzar máximos históricos tanto en ritmo como en volumen, se encuentran los obstáculos persistentes relacionados con la mano de obra y la cadena de suministro, la cual, a su vez, se ve afectada en gran medida por la mano de obra. En conjunto, estas limitaciones al rendimiento ejercen tal presión sobre las empresas constructoras que los aspectos más importantes de su negocio —sus políticas y procedimientos— pueden pasarse por alto o dejarse de lado.
Las políticas y los procedimientos definen a las empresas profesionales más destacadas de este sector. Ya sea en lo que respecta al control de calidad (CC) y la garantía de calidad (GC), la capacitación y la formación, o la seguridad y la mitigación de riesgos, los equipos profesionales de la construcción de hoy en día no deben limitarse a mantener sus sistemas probados, sino que también deben esforzarse por mejorarlos continuamente ante la creciente presión por el rendimiento.
El sector del tilt-up demuestra cómo mantener este enfoque a través de nuestros procedimientos de control y aseguramiento de la calidad, así como del impulso por seguir mejorando los manuales de operaciones. La Convención y Exposición de Tilt-Up celebrada en San Luis, Misuri, el otoño pasado fue uno de los ejemplos más recientes. Allí, los asistentes pudieron escuchar en múltiples foros sobre la importancia de la seguridad en el arriostramiento y el liderazgo constante que la TCA ejerce en todo este sector y más allá, en otras industrias relacionadas.
“La Administración de Seguridad y Salud Ocupacional (OSHA) exige que todos los paneles prefabricados para muros (ya sean moldeados en obra o en planta) se sujeten temporalmente para evitar que se vuelquen o se derrumben durante la construcción”, explicó Barclay Gebel, conferencista y vicepresidente de operaciones de construcción de Concrete Strategies, con sede en St. Louis, Misuri (Título 29 del Código de Regulaciones Federales, Norma 1926.704). “Sin embargo, la OSHA no detalla específicamente los medios y métodos para hacerlo y, por lo tanto, su ejecución queda a cargo del equipo de construcción”.”
Las organizaciones profesionales específicas del sector suelen ser la fuente de referencia en estas cuestiones. Se trata de un ámbito en el que la TCA ha sido una autoridad destacada durante décadas. La primera publicación de la Guía de la TCA para el arriostramiento temporal contra el viento de paneles de concreto tilt-up durante la construcción se publicó en 1998. Desarrollado gracias al esfuerzo colaborativo de profesionales miembros, liderado por el miembro de la TCA David Kelly, ingeniero profesional, este documento proporcionó orientación específica que aclaró la ambigüedad de la norma de la OSHA y racionalizó las especificaciones más generales que entonces regían las normas ASCE 7 y 37.
Desde esa publicación inicial, la TCA ha revisado el documento de directrices en cinco ocasiones para adaptarse a las actualizaciones de las normas de la ASCE, así como a los cambios en el sector y la tecnología. En la actualidad, el documento de directrices mantiene una orientación clara en cuanto a las condiciones de exposición y la racionalización de la velocidad y la presión del viento adecuadas, y aborda cómo aumentar la protección en función de los intereses de mitigación de riesgos. Otra característica significativa es el mantenimiento de los requisitos mínimos de arriostramiento en dos por elemento de concreto. Esto contrasta con los segmentos de muros de mampostería o los paneles prefabricados, donde a menudo se utilizan arriostramientos individuales para estabilizar inicialmente la construcción, lo que facilita la liberación hasta que las operaciones de soldadura unen los segmentos más pequeños.
Certificadas tanto por el Instituto del Hormigón Prefabricado y Pretensado (PCI) como por la TCA, Concrete Strategies y su empresa matriz, Clayco, con la que mantiene una estrecha relación, actualizan constantemente sus normas y políticas de construcción para lograr lugares de trabajo más seguros. “Nuestra nueva norma de seguridad exige el cumplimiento de las directrices de arriostramiento contra el viento de la TCA en todos los proyectos durante la licitación y la instalación, ya que esto crea el entorno más seguro para el arriostramiento temporal de los paneles”, afirma Joe Rock, CSP, director de seguridad de Concrete Strategies. “Todos los proyectos de construcción que cuenten con paneles de pared de concreto —independientemente de si se fabrican fuera del sitio en una planta de prefabricados o se moldean en el sitio como paneles tilt-up— se arriostrarán de acuerdo con las últimas directrices de la TCA”.”
“Como contratistas generales y de hormigón que buscamos constantemente mejorar los estándares de seguridad en beneficio de nuestros empleados, clientes y el sector en general, Clayco y Concrete Strategies han tomado la decisión de adoptar la Guía de la Asociación de Hormigón Tilt-Up (Tilt-Up Concrete Association) para el arriostramiento temporal contra el viento de los paneles de hormigón tilt-up durante la construcción en todos los proyectos de hormigón tilt-up y prefabricado”, afirmó Todd Friis, vicepresidente sénior de gestión de riesgos de Clayco. Aunque esto parece una declaración y una postura obvias para una empresa dedicada a la construcción con hormigón tilt-up, algunas empresas no lo han adoptado como práctica formal para todos los componentes. Para aquellas empresas contratistas responsables de proyectos de prefabricado (moldeado en planta) y tilt-up (moldeado en obra), así como para los montadores especializados en operaciones con grúas que aún no están familiarizados con los estándares de la industria o las mejores prácticas, la revisión de estas directrices es fundamental para la seguridad de la fuerza laboral.
Las directrices de la TCA son estrictas y específicas en lo que respecta a las cargas de viento, e incorporan la metodología de la norma ASCE/SEI 7-16, “Cargas mínimas de diseño y criterios asociados para edificios y otras estructuras”. “Las velocidades del viento varían mucho según la región y la geografía, así como de un día a otro”, dijo Friis. «Identificar y comprender las velocidades de viento de diseño aplicadas a un esquema de arriostramiento y proteger contra cualquier condición que exceda esa velocidad es fundamental para la seguridad tanto de los miembros de la tripulación como, en algunos casos, del público, así como primordial para la gestión de riesgos de las operaciones».”
Los puntos de anclaje de los arriostramientos son otro aspecto descrito en el documento de directrices de la TCA, que se ha ampliado para incluir la tecnología más reciente en sistemas de anclajes helicoidales al suelo, así como en losas sobre el terreno (SOG). “Nuestro equipo también ha incorporado de manera generalizada cuestiones importantes relacionadas con el anclaje de los arriostramientos que figuran en las directrices de la TCA”, afirma Friis. “Si los paneles prefabricados o de montaje en obra se arman a la losa sobre terreno, el montador seguirá las directrices de la TCA y hará que un ingeniero estructural revise la losa sobre terreno para determinar si esta soportará las cargas de los arriostramientos. El propietario, o el representante designado por Clayco para la construcción, será responsable de designar a una empresa calificada para que revise la capacidad de la losa de piso para el arriostramiento de los paneles de pared de concreto de acuerdo con la última edición de las directrices de arriostramiento de la TCA”.”
Los equipos de Clayco y Concrete Strategies son ejemplos de empresas certificadas por la TCA para operaciones específicas de construcción con paneles prefabricados, y se cuentan entre los innumerables profesionales que han demostrado durante décadas su compromiso con la mejora de los estándares de seguridad. De este modo, están liderando el camino hacia la mejora del sector, realizando inversiones en refuerzos adicionales y exigiendo el cumplimiento estricto de las directrices de la TCA.
“Nos comprometemos a cumplir con estos estándares más estrictos en todas nuestras obras”, afirma Rock. “Con ello, animamos a todo el sector de los paneles de hormigón para muros a prepararse para velocidades de viento adecuadas, utilizar como mínimo dos tirantes por panel y tener muy en cuenta la carga de los tirantes sobre las losas de piso. Clayco y Concrete Strategies van más allá de los estándares del sector porque nuestra mayor preocupación es la seguridad, sin importar los costos. Esperamos que nuestra postura impulse un cambio en toda la industria”.”
Actualmente, la TCA cuenta con un grupo de trabajo que analiza la última norma publicada por la ASCE en relación con la versión de 2018 de las directrices. Además, los nuevos mercados de paneles que surgen de iniciativas como la investigación sobre paneles compuestos brindan al grupo de trabajo la oportunidad de examinar las conexiones de arriostramiento y otros principios rectores.
Para obtener más información y una copia de la «Guía para el arriostramiento temporal contra el viento de paneles de hormigón prefabricados durante la construcción» de la TCA, visite tilt-up.org/resources.
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