Por: Mitch Bloomquist | Asociación de Hormigón Tilt-Up
Los drones son un tema muy de moda últimamente. Desde la noticia de un turista que estrelló un dron en la fuente termal más grande del Parque Nacional de Yellowstone, pasando por los drones secuestrados en la nueva temporada de la exitosa serie de televisión «24», hasta el anuncio de Amazon de sus planes para utilizar drones en entregas en el mismo día, esta tecnología está llegando a cada vez más personas. En la industria de la construcción, algunos contratistas están comenzando a experimentar con drones y fotografía aérea. Sin embargo, esta fascinación por la vista aérea no es nada nuevo. La gente ha llegado a extremos para capturar estas imágenes desde hace más de cien años.
Según la Asociación Profesional de Fotógrafos Aéreos (PAPA), el fotógrafo y aeronauta francés Gaspar Félix Tournachon, quien había patentado en 1855 la idea de utilizar fotografías aéreas en la cartografía y la topografía, tomó la primera fotografía aérea conocida en 1858. La foto era una vista del pueblo francés de Petit-Becêtre tomada desde un globo aerostático amarrado, a 80 metros sobre el suelo. La tecnología de la época requería llevar un cuarto oscuro completo en la cesta del globo.
Como suele ocurrir, la tecnología evolucionó rápidamente. Además de los globos de aire caliente, los primeros pioneros utilizaron cohetes, cometas e incluso palomas para elevar su equipo al aire. El meteorólogo inglés E. D. Archibald fue uno de los primeros en tomar fotografías con éxito desde una cometa en 1882, pero George R. Lawrence tomó quizás la fotografía más famosa en 1906. Utilizando una pesada cámara de gran formato sujeta a una cadena de diecisiete cometas a 2,000 pies sobre la ciudad de San Francisco, Lawrence documentó la devastación tras el terremoto y el incendio de 1906 que destruyeron más del ochenta por ciento de la ciudad.
Wilbur Wright tomó la primera fotografía desde un avión en 1909, y la fotografía aérea pronto sustituyó a los bocetos y dibujos de los observadores aéreos durante la Primera Guerra Mundial. Tras la guerra, la cámara aérea se destinó a fines no militares y rápidamente demostró ser una iniciativa comercial exitosa.
Aún hoy en día, los aviones se utilizan habitualmente para la fotografía aérea y, a menudo, las empresas contratistas los emplean para capturar imágenes del avance de los proyectos a lo largo del proceso de construcción. Según Randy Simmons, de R.R. Simmons, un proveedor de soluciones de diseño, construcción y gestión de obras con sede en Tampa, Florida, hay una nueva opción que está ganando popularidad rápidamente.
Simmons ha comprado recientemente un DJI Phantom 2 dron y lo ha estado utilizando con regularidad para tomar fotos del avance de las obras. Simmons afirmó que el dron es increíblemente fácil de pilotar, práctico y relativamente económico ($679-$1,299). El dron cuenta con numerosas funciones de alta tecnología, como posicionamiento por GPS, parámetros de vuelo en tiempo real en pantalla y una función que devuelve la aeronave a su posición de partida si se sale del alcance o se queda sin batería. La cámara integrada de 14 megapíxeles graba video Full HD a 1080p/30 fps y 720p/60 fps. El operador puede inclinar la cámara mientras vuela para capturar una variedad de perspectivas.
Según Simmons, el descubrimiento de nuevas aplicaciones es inagotable. Están utilizando el dron para inspeccionar zonas de difícil acceso en edificios, como los tejados, y para evaluar las condiciones de los terrenos de nuevas propiedades. Sobrevolar los terrenos antes de presentar una oferta les permite documentar y estudiar las condiciones existentes. También aprovechan el altímetro del dron para representar con gran precisión, por ejemplo, la vista desde la ventana de una oficina en el cuarto piso que aún no existe.
Aunque sin duda se concretarán más las normas que regulan el funcionamiento de estas aeronaves no tripuladas controladas a distancia, existen innumerables situaciones y espacios en los que volar un dron resulta más práctico que utilizar un helicóptero o un avión de tamaño normal.
Aun así, hay quienes prefieren hacerlo a la antigua usanza. Craig Wilson, de Madison, Wisconsin, se especializa en fotografía aérea con cometa. Su trabajo ha sido publicado en un libro titulado, Colgando de un hilo: Wisconsin visto desde una cometa (2006). Publicado por Itchy Cat Press, el sello editorial de Flying Fish Graphics en Blue Mounds, el libro incluye 140 láminas a color en 132 páginas. La mayoría de las imágenes se centran en Madison, aportando nuevas perspectivas a escenarios conocidos. Un libro más reciente titulado Un poco más allá: Wisconsin y más allá desde la perspectiva de una cometa (2012) también está disponible.
David Medaris, de Isthmus, un medio de comunicación alternativo de Madison (Wisconsin), escribió: “Mientras que las imágenes de satélite son estáticas, distantes y de composición cuadriculada, la cámara montada en cometa de Wilson ofrece una nitidez a escala humana, llena de color, vida y una intención artística que va más allá de las capacidades incluso de las aeronaves de vigilancia que vuelan a baja altura”.”
La cámara de Wilson está montada en una especie de estructura casera que cuelga a una buena distancia por debajo de la cometa, la cual vuela con suavidad a gran altura. Sorprendentemente, según Wilson, se necesita muy poco viento para que la cometa y el equipo se eleven en el aire.
Algunas de las imágenes más impresionantes de Wilson son sus primeros planos aéreos. Ron McCrea escribió en el Capitol Times: “Es algo inusual, porque las imágenes tomadas desde una cometa suelen acercarse de forma sorprendente a las multitudes y los edificios desde una altitud media, utilizando lentes normales que captan detalles y efectos realistas que una foto tomada con un teleobjetivo desde un helicóptero simplemente no puede reproducir sin distorsión”.”
Una cometa no está sujeta a las restricciones que se imponen a los aviones, helicópteros o incluso a los drones. Wilson puede hacer volar su cámara directamente sobre un estadio lleno de gente, a pocos metros de la azotea de los edificios o justo por encima de las cabezas de quienes disfrutan de un almuerzo en una cafetería. Se alegra de que el tiempo no sea un problema tan importante en la fotografía con cometa. No hay que pagar costosas tarifas de alquiler y la duración de la batería no es una preocupación. Un avión no puede, en la práctica, quedarse volando toda la tarde esperando la luz perfecta o las condiciones ideales del lugar.
No obstante, tanto si prefieres los drones de alta tecnología como si te decantas por la nostalgia de una cometa, una cosa es segura: la versatilidad y flexibilidad que ofrecen estas opciones tienen un gran valor.
Sé el primero en comentar